Ensemble, nous renaissons de nos cendres

Point de vue de Charlotte Fournier :

Le silence dans la chambre d'hôpital était un poids physique, qui m'oppressait la poitrine, m'empêchant de respirer. Il n'était rompu que par le bip calme et rythmé du moniteur cardiaque d'Éléonore et le murmure stérile du système de ventilation. Nous étions allongées dans des lits parallèles, deux poupées brisées dans une boîte blanche et aseptisée.

Je sentais encore le fantôme de ma conversation avec Charles, une heure plus tôt, flotter dans l'air comme une fumée toxique. Je me demandais si Éléonore l'avait entendue à travers son sommeil agité, induit par les analgésiques. J'espérais que non. Personne ne devrait avoir à entendre un tel venin, surtout pas maintenant.

Avec un grognement de douleur, je me suis redressée pour m'asseoir. Chaque muscle hurlait de protestation. J'avais des côtes meurtries, ma tête me semblait être une gourde fissurée, mais c'est la vue de mes mains qui m'a fait monter la bile à la gorge. Elles étaient enveloppées dans d'épais bandages blancs, reposant inutilement sur les draps impeccables de l'hôpital. Les mots du médecin tournaient en boucle dans mon esprit, une damnation sans fin : *Lésions nerveuses. Sévères. Irréparables.*

Ma carrière. Mon identité. Mon âme même. Envolées.

Des larmes que je croyais ne plus avoir piquaient aux coins de mes yeux. J'ai regardé Éléonore. Son visage était cendré, ses taches de rousseur ressortant comme de minuscules points bruns sur une statue de marbre. Même dans son sommeil, son front était plissé de douleur, et sa main reposait protectrice sur son ventre.

Son ventre plat.

Une nouvelle vague de chagrin, vive et brutale, s'est abattue sur moi. Pour elle. Pour le neveu que je ne rencontrerais jamais. Pour la joie qui nous avait été volée.

« On a été tellement stupides, n'est-ce pas ? » ai-je murmuré, la voix rauque.

Les yeux d'Éléonore se sont ouverts en papillonnant. Ils étaient ternes de fatigue et de chagrin. Elle n'a rien dit, s'est contentée de me regarder.

« De penser que tout ça était réel », ai-je continué, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « Les mariages grandioses, les promesses… "Je te protégerai toujours, Charlotte." Charles m'a dit ça devant l'autel. »

J'ai vu une lueur de la même reconnaissance douloureuse dans ses yeux. Cédric lui avait probablement servi exactement la même phrase.

« Il a appelé, tu sais », ai-je avoué, la honte me brûlant les joues. « Pendant que tu dormais. »

L'expression d'Éléonore s'est durcie. « Qu'est-ce qu'il a dit ? »

« Il m'a accusée d'être une reine du drame. D'essayer de gâcher sa soirée avec Florence. Il a dit… il a dit que m'épouser était la plus grande erreur de sa vie et que dès que ce "numéro" serait terminé, il demanderait le divorce. »

Les mots flottaient entre nous, laids et définitifs. J'ai essayé de paraître nonchalante, de hausser les épaules comme si ça n'avait pas d'importance, comme si mon cœur n'était pas en mille morceaux sur le sol. Mais les larmes m'ont trahie, débordant et traçant des chemins brûlants sur mes joues.

Éléonore a tendu la main, ses doigts effleurant ma main bandée. « Alors qu'il le fasse », a-t-elle dit, sa voix étonnamment stable, bien que teintée d'une douleur qui lui rongeait les os. « Laissons-les partir tous les deux. Dès qu'on pourra sortir d'ici, Char, on s'en va. On demandera le divorce les premières. »

Je l'ai regardée, fixant la détermination brute qui se solidifiait dans son regard. C'était un regard que je n'avais pas vu depuis longtemps. L'ancienne Éléonore. Celle qui se battait pour ce qu'elle voulait, avant que les de Villiers n'aient lissé ses angles et étouffé son feu.

Un sanglot étranglé m'a échappé, et j'ai hoché la tête. C'était une libération. Un torrent de chagrin, de rage et de cœur brisé que j'avais retenu depuis mon réveil dans ce cauchemar. J'ai pleuré pour mes mains, pour ma musique perdue. J'ai pleuré pour Éléonore, pour son bébé perdu. J'ai pleuré pour les deux filles naïves que nous avions été, qui avaient vraiment cru avoir trouvé l'amour.

Nous avions été si aveugles.

Leur cour avait été un tourbillon. Cédric et Charles de Villiers étaient comme des princes de conte de fées – beaux, puissants, charmants. Ils nous avaient poursuivies sans relâche, nous couvrant de cadeaux et d'attention, nous faisant sentir comme les deux seules femmes au monde. Nous étions tombées amoureuses, éperdument et rapidement.

Les fissures ont commencé à apparaître après que Florence Acosta, leur demi-sœur, soit revenue dans leur vie. Son propre mariage avait implosé, et elle était revenue en courant vers ses demi-frères adorés. Soudain, nos appels restaient sans réponse. Les soirées en amoureux étaient annulées. Cédric, qui regardait Éléonore comme si elle était le soleil, semblait à peine la remarquer. Et Charles… il a commencé à passer ses nuits dehors, rentrant aux petites heures du matin sentant le whisky et le parfum bon marché, ses excuses fragiles et insultantes.

Nous avions pensé que ce n'était qu'une phase, qu'ils étaient distraits par les drames de Florence. Nous n'avions jamais imaginé que la vérité était bien plus laide. Nous n'étions pas leurs amours. Nous étions leurs pions. Un moyen de se venger de l'ex-mari de Florence, un rival en affaires qu'ils méprisaient. Nous épouser, nous, deux figures célèbres et aimées de la ville, était un coup de communication, un doigt d'honneur à leur ennemi.

Tous les mots doux murmurés, les promesses d'éternité… c'étaient des mensonges. Leurs cœurs avaient toujours appartenu à Florence. Nous ne faisions que vivre dans son ombre, occupantes temporaires d'un espace qui lui avait toujours été réservé.

La prise de conscience était une pierre froide et dure dans mon ventre. Ils ne nous avaient pas seulement négligées. Ils ne s'étaient jamais souciés de nous.

« Mes mains, Éléa », ai-je murmuré, les mots me déchirant. « Elles sont… elles sont inutiles maintenant. Je ne jouerai plus jamais. »

Éléonore a serré doucement mon bras. « Et moi… le médecin a dit qu'à cause des dégâts… il est peu probable que je puisse un jour mener une grossesse à terme. »

Nous nous sommes regardées, l'ampleur totale et dévastatrice de nos pertes s'abattant sur nous. Nous avions tout abandonné pour ces hommes. Pour un mensonge.

Et ils ne nous avaient donné que la ruine en retour.