Empoisonné, Abattu, Renaissant : Maintenant, regardez-moi

Point de vue d'Éléna Thomas :

Le temps est devenu flou dans l'obscurité suffocante de la cave.

Les heures, ou peut-être les jours, se confondaient, marqués seulement par le rythme de ma propre respiration saccadée et la douleur implacable et lancinante. Mon épaule et ma jambe étaient en feu. Les blessures, non soignées, avaient commencé à s'infecter, et une fièvre s'insinuait en moi, donnant au sol en béton froid la sensation d'un bloc de glace.

J'entrais et sortais de la conscience quand la lourde porte a grincé en s'ouvrant, déversant une fente de lumière dans ma prison.

Éliott se tenait là, sa silhouette se découpant sur la clarté.

Son costume coûteux était froissé, ses cheveux en désordre. Je pouvais voir la légère barbe sombre sur sa mâchoire et les ombres épuisées sous ses yeux. Il y avait une tache sombre sur sa chemise blanche – le sang d'Isla, je présumais.

Ses yeux se sont adaptés à la pénombre, et son regard est tombé sur moi. J'ai vu sa mâchoire se contracter, son front se plisser alors qu'il constatait mon état. Il a vu le sang séché incrusté sur mes vêtements, la pâleur anormale de ma peau.

« Il fallait que tu pousses le bouchon, n'est-ce pas, Éléna ? » a-t-il dit, sa voix rauque de fatigue et d'autre chose... quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait nommer.

Il est entré, laissant la porte se refermer derrière lui, et s'est agenouillé à côté de moi. Il avait une trousse de premiers secours à la main.

« Isla va bien, pas grâce à toi », a-t-il marmonné en ouvrant la trousse. « L'égratignure était superficielle. Mais le choc... les médecins ont dit que le choc aurait pu nuire au bébé. »

Il a tendu la main pour nettoyer la blessure sur mon épaule, mais j'ai reculé d'un mouvement brusque, un instinct primal d'auto-préservation l'emportant sur l'agonie que cela provoquait. Le mouvement soudain a envoyé un nouveau éclair de douleur incandescente à travers moi, et un gémissement s'est échappé de mes lèvres.

Il s'est figé, sa main planant dans les airs. Pendant un instant, il n'y a eu que le son de nos respirations dans le petit espace humide. Il n'a rien dit, a simplement débouché une bouteille d'antiseptique et a commencé à nettoyer la plaie laide et enflée avec un silence sombre et concentré.

La piqûre était atroce, mais ce n'était rien comparé au vide glacial en moi.

« Rends-le-moi », ai-je râpé, ma voix faible et craquelée.

Il n'a pas levé les yeux. « Rendre quoi ? »

« Le marbre de mon père. La sculpture. Rends-la-moi. »

Il s'est arrêté, ses mains s'immobilisant. Quand il a finalement rencontré mon regard, ses yeux étaient froids. « Tu es encore là-dessus ? Je te l'ai dit, ce n'était qu'un bout de caillou. Ta jalousie envers Isla est pathétique. Tu devrais être reconnaissante que je ne t'aie pas laissée te vider de ton sang ici. »

L'audace pure de ses paroles était presque comique. C'est lui qui m'avait tiré dessus, lui qui m'avait laissée pourrir, et maintenant il se présentait comme mon sauveur.

« Signe les papiers, Éliott », ai-je murmuré, l'effort me donnant le vertige. Je me suis redressée, mon dos raclant contre le mur de béton rugueux, et j'ai pointé un doigt tremblant vers l'endroit où les papiers du divorce froissés gisaient sur le sol. « Signe-les. Tu peux avoir Isla. Tu peux avoir ta vie "authentique". Je n'en veux plus. Laisse-moi juste partir. »

Son visage s'est tordu dans un éclair de colère. « Divorcer ? Tu es folle ? Après ce que tu as fait ? Tu as failli tuer Isla ! »

« Je me fiche d'Isla ! » ai-je crié, ma voix se brisant. « Je veux juste ce qui est à moi. L'héritage de mon père. »

« Ce n'est qu'une foutue sculpture, Éléna ! » a-t-il rugi, jetant les cotons imbibés de sang par terre. « Sais-tu tout ce que je t'ai donné ? Cette maison, les voitures, les vêtements ! Tu vis comme une reine, et tu fais un caprice pour un bout de pierre ! »

Ses mots étaient comme une gifle. Il ne voyait vraiment pas. Il ne pouvait pas comprendre une valeur qui ne se mesurait pas en euros.

« Ce "bout de pierre" était la dernière promesse de mon père à moi », ai-je dit, ma voix tombant à un calme mortel. « Et tu l'as donnée à elle. »

Il a détourné le regard, une lueur de quelque chose – culpabilité ? agacement ? – traversant son visage. « Je ne discute plus de ça. Tu es ma femme. Ta place est ici, à mes côtés. Tu te comporteras, tu seras gracieuse, et tu ne dérangeras plus Isla, sous aucun prétexte. C'est clair ? »

Je l'ai dévisagé, cet étranger portant le visage de mon mari. Toutes ces années, j'avais attendu qu'il me voie, qu'il se souvienne de la femme qui avait bâti ce royaume avec lui, pas seulement pour lui. J'avais espéré que sous le milliardaire narcissique, l'homme dont j'étais tombée amoureuse était toujours là.

C'était risible, vraiment. J'avais attendu un fantôme.

Avec une vague de force que je ne me connaissais pas, je me suis mise sur pied, m'appuyant lourdement contre le mur humide. J'ai boité vers lui, la douleur dans ma jambe une agonie aveuglante et fulgurante.

« Pourquoi ne veux-tu pas me laisser partir, Éliott ? », ai-je demandé, ma voix douce. « As-tu peur ? Peur que sans moi, le grand Éliott Lefebvre doive enfin apprendre comment sa propre entreprise fonctionne ? »

J'ai vu la pique atteindre sa cible. Son visage a rougi de colère.

« Tu te souviens, Éliott ? » ai-je insisté, ma voix gagnant en force. « Quand on débutait ? On vivait dans ce minuscule appartement, on mangeait des nouilles chinoises tous les soirs ? Tu t'es tourné vers moi et tu as dit : "Éléna, nous sommes partenaires. 50/50. Tout ce que j'ai est à toi." Tu as même signé un accord. Le contrat de partenariat initial. Celui qui dit que si jamais tu es infidèle, 100 % de l'entreprise, tous ses actifs, me reviennent. »

Son visage est devenu pâle. Il se souvenait.

« Tu as dit », ai-je continué, ma voix un murmure impitoyable, « "Si jamais je te trahis, je mériterai de tout perdre." »

Il me fixait, sa respiration courte et rapide. Il a ouvert la bouche pour parler, mais aucun mot n'est sorti.

Juste à ce moment, la porte de la cave s'est rouverte. Un homme en blouse blanche est entré précipitamment, l'air agité. « M. Lefebvre, Mlle Petit est réveillée. Elle vous demande. »

L'expression d'Éliott s'est adoucie instantanément à la mention de son nom. Il a regardé du médecin à moi, ses yeux remplis d'un agacement familier, comme si j'étais un problème dont il voulait juste se débarrasser.

Il a délibérément marché sur les papiers du divorce, écrasant le papier dans la saleté avec le talon de sa chaussure en cuir coûteuse.

« Reste ici », a-t-il ordonné, sa voix un grognement sourd. « Tiens-toi tranquille. Et reste loin d'Isla. »

Il s'est tourné pour partir, mais s'est arrêté à la porte. « Docteur, rafistolez-la. Je ne veux pas qu'elle meure sur ma propriété. Ce serait... incommode. »

Le médecin s'est précipité à mes côtés, son visage un mélange de choc et de pitié en voyant l'étendue de mes blessures. « Mon Dieu », a-t-il murmuré en examinant ma jambe. « C'est grave. La balle est toujours à l'intérieur. Si on ne la retire pas bientôt, vous pourriez perdre votre jambe. Vous risquez de rester handicapée à vie. »

Les pas d'Éliott se sont arrêtés dans le couloir. J'ai vu ses épaules se tendre. Il a jeté un regard en arrière, ses yeux rencontrant les miens pour un instant fugace et indéchiffrable.

Puis, sans un mot, il s'est retourné et s'est éloigné.

La lourde porte a claqué, et le son du verrou s'enclenchant a résonné dans le silence soudain et assourdissant.