Échapper aux griffes obscures de l'amour

Bruyère, Cédric et Alexia étaient restés à l'étage pendant un certain temps.

Sharon appela depuis le palier de l'escalier : « Bruyère, as-tu trouvé Cédric ? »

« Nous descendons tout de suite, Madame Buckley », répondit Bruyère, sa voix résonnant jusqu'en bas.

Avec les invités qui allaient bientôt arriver, Cédric savait que ce n'était pas le moment pour une confrontation, et Alexia restait silencieuse. Le trio descendit les escaliers jusqu'à la cour avant, où une élégante Maybach noire venait de se garer dans l'allée.

Remarquant l'apparence négligée de Cédric, Bruyère, dans un dernier geste amical, redressa sa cravate et ajusta ses boutons.

Soudain, une voix grave, indéniablement envoûtante, retentit : « Michel, Sharon. »

À ce son, les mains de Bruyère se figèrent. Cette voix était inoubliable.

Elle se retourna, cherchant à travers la foule, et croisa le regard d'un homme dont les yeux étaient intenses et chargés d'émotions non dites.

Il était clair qu'il ne s'attendait pas à la voir ici. Son regard était perçant, ses émotions à vif.

Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, le cœur de Bruyère s'emballa, et elle détourna rapidement le regard, les yeux rougis.

Elle n'avait pas anticipé que son ex-petit ami, qui l'avait quittée brusquement deux ans auparavant, apparaîtrait à cet enterrement—et vêtu de manière si raffinée et élégante.

Sharon hocha la tête vers lui. « Tu es le dernier arrivé. Tout le monde est là maintenant. Allons à l'intérieur. »

Alors que Jeremy Buckley passait devant Bruyère et Cédric, il s'arrêta et demanda froidement : « Ta petite amie ?»

Tenant fermement la main tremblante de Bruyère, Cédric répondit fermement : « Oui, ma petite amie. »

Jeremy ricana dédaigneusement en passant, exprimant clairement son mépris pour Cédric d'avoir introduit Bruyère dans leur famille.

Cédric, remarquant l'inconfort de Bruyère, se pencha et murmura : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi ta main tremble-t-elle ? »

Prenant une respiration superficielle, Bruyère répondit avec une fausse désinvolture : « Je suis juste contrariée contre toi. Ça me fait de la peine. »

La culpabilité de Cédric s'intensifia. « Je... »

« Qui est cet homme ? » demanda Bruyère doucement.

« C'est mon oncle, Jeremy Buckley. »

L'expression de Bruyère devint glaciale à cette révélation. « Quelle coïncidence. »

« Que veux-tu dire ? »

« J'ai eu autrefois un petit ami qui est mort tragiquement dans un accident de voiture. Ton oncle lui ressemble beaucoup. » Ses mots étaient lourds de sous-entendus. Elle se souvenait de son ex, un boxeur avec qui elle avait vécu à l'étranger dans un appartement miteux, qui avait été dominateur et contrôlant. Maintenant, il semblait être réapparu, transformé en un homme riche—l'oncle de Cédric.

Quel goujat !

Cédric fut abasourdi, n'ayant jamais connu cette relation passée de Bruyère, et cela le laissa mal à l'aise. Alors que les derniers invités entraient dans la salle, il guida Bruyère doucement par le bras.

« Reste à mes côtés », murmura-t-il. « Nous parlerons plus après les funérailles de mon grand-père. »

Retrouvant son calme au milieu des émotions difficiles de la journée, Cédric évita de faire des scènes, surtout sous le regard triste d'Alexia. Il était crucial de ne pas attirer une attention indue ou de causer un spectacle.

Aujourd'hui, Bruyère était reconnue comme la future épouse de Cédric.

Cédric la présenta autour, et elle réussit à ignorer les regards dédaigneux de certains membres de la famille jusqu'à ce qu'elle se retrouve face à face avec Jeremy.

Récemment, Bruyère avait entendu des rumeurs sur les fiançailles imminentes de Jeremy avec une fille de la puissante Famille Murphy—une union bien considérée en raison de leur richesse, de leurs puissantes relations et de leur réputation d'intégrité. Le couple était vu comme idéal selon les standards de leur cercle social.

Cette nouvelle, cependant, ne fit que susciter un sentiment de dégoût chez Bruyère.