Échapper aux griffes obscures de l'amour

Bruyère réprima son dégoût et parvint à afficher un sourire malgré elle. Elle ajusta à nouveau le col de Cédric avant de passer son bras sous le sien. Se présentant à Jeremy, elle tendit la main et dit : « Bonjour, Monsieur Buckley. Je suis la petite amie de Cédric, Bruyère Taylor.

» Sa main resta en suspens tandis que Jeremy la regardait d'un regard pénétrant. Son expression était tendue, presque furieuse, comme s'il la voyait comme une intruse.

Il ne fit aucun geste pour serrer sa main et ne sembla pas non plus enclin à parler. Son attitude suffisait à la mettre mal à l'aise, laissant entendre à tous les spectateurs qu'elle n'était pas digne de Cédric.

« Monsieur Buckley ? » Bruyère insista, conservant son sourire poli.

Juste cinq minutes plus tôt, elle était prête à renoncer à son rôle de petite amie de Cédric et à retourner à sa vie paisible. Mais confrontée au regard intense de Jeremy et se remémorant son passé, elle réalisa que la paix lui échapperait si Jeremy restait dans sa vie. À contrecœur, elle s'accrocha à son titre de petite amie de Cédric.

Du point de vue de Sharon, Jeremy, le demi-frère de son mari, partageait des avis similaires sur la future épouse de Cédric, ce qui lui procurait un sentiment de réconfort inattendu.

Réalisant que Jeremy avait décidé de ne pas lui serrer la main, la rejetant ouvertement, Bruyère envoya à Cédric un regard implorant, implorant silencieusement son soutien.

Cédric était pleinement conscient de tout ce que Bruyère avait enduré ce jour-là. Il saisit sa main et l'attira près de lui, sa voix teintée de mécontentement en s'adressant à Jeremy : « Oncle Jeremy, quoi qu'il en soit, Bruyère est ma petite amie. Ne pensez-vous pas qu'elle mérite un peu de respect ? »

Jeremy ricana, son regard fixé froidement sur le profil de Bruyère et sur la main de Jeremy entourant sa taille fine. « Je pense que tu as perdu la tête d'avoir une femme comme celle-là pour petite amie.

» Cédric se hérissa, prêt à répliquer, mais Bruyère se blottit plus profondément dans son étreinte, sa main reposant sur sa poitrine. Elle murmura, ignorant l'odeur entêtante du parfum d'une autre femme, « Je vais bien, Cédric. Tant que tu me comprends, c'est tout ce qui compte.

» Ses mots étaient soigneusement choisis, affinés par deux années de navigation dans sa relation avec Cédric.

La culpabilité envahit Cédric, et il lui serra la main de manière rassurante. « Je sais. Je suis celui qui te comprend le mieux ici.

» Le rictus de Jeremy s'accentua, ses yeux brillants de mépris. « Tu penses la connaître mieux que quiconque ?» lâcha-t-il avec mépris.

Cédric rétorqua : « Tu as dépassé les bornes aujourd'hui, oncle Jeremy. »

Jeremy était généralement maître dans l'art de dissimuler ses émotions, surtout en public, et il était connu pour son comportement respectueux envers les femmes. Cependant, aujourd'hui, il agissait tout autrement.

La tension augmenta, en partie à cause de la présence de Bruyère. Michel Buckley, le père de Cédric, finit par éclater : « Ça suffit. Ne nous embarrasse pas ici. Tous les Buckley, il est temps de se recueillir. »

Bruyère recula de Cédric, feignant d'essuyer des larmes. Elle murmura : « Tu devrais y aller.

» Elle regarda Cédric s'éloigner à contrecœur.

Ils étaient tous réunis pour les funérailles du grand-père de Cédric, un événement sombre qui les avait occupés jusqu'à minuit, ne se dispersant qu'après le départ de tous les invités.

Tout au long de la journée, Bruyère avait navigué dans le rôle complexe d'une femme ambitieuse déterminée à rejoindre la Famille Buckley. Après une journée bien remplie, elle trouva enfin un moment pour se reposer et se désaltérer.

Alexia s'approcha d'elle avec un sourire sarcastique. « Quand tu nous as surpris ensemble, tu étais déterminée à rompre avec Cédric. Je pensais que tu étais honorable, mais tes actions quelques minutes plus tard disent le contraire. Incapable de te détacher de sa richesse, n'est-ce pas ? »