Derrière les Larmes

J’ai ramassé le téléphone de Louis et j’ai regardé l’écran.

C’était une conversation entre lui et la femme de Paul Morel, son ami d’université.

J’avais déjà rencontré la femme de Paul à plusieurs reprises, nous étions presque amies.

Dans les messages, elle disait à Louis que j’avais une liaison avec Paul.

Au début, Louis ne la croyait pas, jusqu’à ce qu’elle lui envoie une photo.

Une photo… d’un sous-vêtement en dentelle.

Je l’ai reconnu immédiatement. C’était celui que j’avais porté la veille du départ de Louis en voyage d’affaires.

J’ai d’abord pensé à un malentendu et j’ai tenté de m’expliquer.

« Louis, cette culotte n’est pas la mienne ! »

Au lieu de se calmer, il s’énervait encore plus.

Il m’a arraché le téléphone des mains, a tapoté deux fois sur l’écran, puis m’a saisi par les cheveux avant de rapprocher l’écran de mes yeux.

« Regarde bien. Si ce n’est pas la tienne, alors c’est celle de qui ?! »

J’ai vu une deuxième photo.

Sur le côté du tissu était brodé "Réservé à Louis".

Un bourdonnement a envahi mon esprit, mon visage est devenu livide.

« C’est impossible… Après te l’avoir montrée, je l’ai jetée à la poubelle… Comment a-t-elle pu… »

Soudain, une pensée m’a traversé l’esprit.

Ma belle-mère.

Elle adorait fouiller dans mes affaires et me piquer mes vêtements.

Un jour, en rentrant plus tôt du travail, j’avais surpris Monique Garnier dans ma chambre, complètement nue, en train de fouiller mon armoire.

Gênée, elle s’était justifiée en disant qu’elle s’était trompée de chambre.

Après son départ, j’avais retrouvé une de mes culottes en dentelle par terre.

Était-ce elle ?

J’ai levé les yeux vers Louis.

« Je sais qui l’a portée. C’est ta mère. »

« Putain de merde ! » Il a rugi en me donnant un violent coup de pied.

J’ai perdu l’équilibre et je suis tombée à genoux.

« Tu aurais pu accuser n’importe qui, mais tu choisis de salir ma mère ?! À son âge, tu crois vraiment qu’elle irait porter tes sous-vêtements ?! »

Il m’a giflée à plusieurs reprises, jusqu’à me faire vaciller.

Ma mère, paniquée, s’est interposée et a tenté de lui saisir le bras.

« Louis, arrête ! Il y a sûrement une explication ! Assieds-toi, parlons calmement ! »

« Dégage ! »

Il l’a repoussée violemment.

Ma mère a perdu l’équilibre et s’est écroulée.

« Maman ! »

J’étais folle de rage.

J’ai levé les yeux vers Louis, les larmes aux yeux.

« Tu es devenu fou, Louis ?! Ma mère a des problèmes de dos ! Si elle se blesse, mon père ne te le pardonnera jamais ! »

Mon père, un officier de police, était bien connu pour son tempérament inflexible.

Mais Louis était trop aveuglé par sa rage pour réfléchir.

Il a éclaté de rire, un rire glacial.

« Ta mère a mis au monde une traînée, elle ne vaut pas mieux. Peut-être que ton père me remerciera de lui avoir donné une leçon. »

Un attroupement s’était formé devant la porte.

« Que se passe-t-il ? »

« Apparemment, la fille de Lefèvre a trompé son mari. »

« C’est surprenant… Marie a toujours été une femme honnête. Comment sa fille pourrait-elle faire ça ? »

Alors que les murmures enflaient, un vieil homme s’est avancé.

« Jeune homme, on peut discuter sans frapper une femme enceinte ! »

Louis s’est tourné vers lui, les yeux brûlants de colère.

« Occupez-vous de vos affaires, vieux con ! On verra si vous serez aussi calme quand votre femme vous trompera ! »

Il a ensuite porté son regard sur la foule.

« C’est une affaire de famille ! Même si la police vient, ça ne sera qu’un cas de violence conjugale ! Alors si quelqu’un ose appeler les flics, qu’il sache que quand j’en aurai fini ici, j’irai lui rendre visite. »

À ces mots, les spectateurs se sont dispersés, feignant l’indifférence.

Louis s’est à nouveau tourné vers moi.

« Élise Lefèvre. »

Son regard s’est posé sur mon ventre.

« Non seulement tu m’as trompé, mais tu voulais que j’élève le bâtard d’un autre ? Tu me prends pour un idiot ? »

Je n’avais jamais vu Louis ainsi auparavant.

Son visage était déformé par la haine.

Instinctivement, j’ai posé les mains sur mon ventre et j’ai tenté d’adoucir ma voix.

« Mon amour, je t’en supplie… Je ne t’ai jamais trompé ! Si tu ne me crois pas, appelle Paul et demande-lui qui a réellement mis cette culotte sur son lit. »

Il a ricané.

« Paul, hein ? Tu le défends bien… Mais tu perds ton temps. Sa femme et une dizaine de types sont déjà allés le tabasser. Il n’est pas en état de répondre. »

Son regard a glissé vers un fouet à neuf lanières suspendu au mur.

C’était un souvenir que mon père conservait précieusement.

Louis s’en est emparé, puis m’a fixée d’un regard glacial.

« Alors, Élise ? Tu comptes avouer maintenant, ou faut-il que je te rafraîchisse la mémoire ? Quand est-ce que Paul et toi vous êtes mis ensemble ? »

J’ai secoué la tête frénétiquement.

« Je te jure que je suis innocente ! »

« Mensonge. »

Il a levé le fouet.

J’ai fermé les yeux tout en hurlant.

Le coup s’est abattu violemment.

Mais… je n’ai ressenti aucune douleur.

J’ai ouvert les yeux.

Ma mère s’était interposée.