Défier le destin avec le magnat

Miranda prit rapidement une douche, se changea et prit les pilules. Elle jeta un bref coup d'œil au chèque avant de le glisser résolument dans sa poche.

Sur le chemin du retour, elle a appelé son chef de service pour demander un congé, renonçant à aller travailler à l'hôpital.

En rentrant chez elle et en poussant la porte, elle reçut une gifle avant même d'avoir pu réagir.

« Stephen, pourquoi l'as-tu frappée ? » Rita Martin est intervenue, s'interposant pour arrêter l'agresseur.

La réaction de Stephen Martin fut glaciale. «Nous avons subvenu à ses besoins pendant plus de 20 ans.» Elle avait accepté d'épouser Edwin, mais maintenant, elle essaie de rompre les fiançailles sans mon consentement. Elle me défie.

« Oncle Stephen, je ne veux pas épouser Edwin », déclara fermement Miranda en le regardant droit dans les yeux.

«Vous nous devez de la gratitude pour vous avoir accueilli après la mort de vos parents.» Auriez-vous eu une aussi belle vie autrement ? Allez-y, présentez vos excuses à Edwin dès maintenant. S'il ne l'accepte pas, ne vous donnez pas la peine de le renvoyer !

Après avoir dit cela, Stephen est parti.

Le visage de Miranda, d'ordinaire doux et clair, arborait désormais une marque rouge et enflée suite à la gifle.

« Mira, ton oncle ne le pensait pas. » « Il est juste pris d'une crise de colère », dit Rita d'un ton apaisant, en appliquant délicatement une serviette glacée sur la joue de Miranda.

« Edwin a appelé ce matin. » Il a menacé de retirer son investissement de notre entreprise si vous rompiez vos fiançailles. L'entreprise n'allait pas bien, vous savez, et son soutien a été crucial. Pourriez-vous lui parler et essayer de le faire changer d'avis ?

Malgré la dureté de Stephen, Rita tenait sincèrement à Miranda.

Miranda acquiesça à contrecœur.

**

Miranda n'était pas disposée à faire des compromis ; elle souhaitait simplement une résolution pacifique avec Edwin.

Elle a essayé de l'appeler, mais n'a pas obtenu de réponse.

Elle a alors remarqué une publication d'une connaissance. « J'ai aperçu Edwin et Maggie ensemble. » Ils forment le couple parfait.

Ce message a été publié au Lakeside Resort.

Miranda a découvert Edwin à l'hippodrome, en train d'aider une dame avec un cheval.

La dame, remarquable et sûre d'elle, jeta un regard dédaigneux à Miranda. Elle s'appelait Maggie, et elle appartenait à l'éminente famille Adams de Yueland.

Le sourire qui illuminait le visage d'Edwin était unique en son genre, comme Miranda n'en avait jamais vu auparavant.

Au plus fort de l'été, le soleil brillait d'une luminosité intense et inconfortable.

En la voyant, Edwin s'approcha d'elle avec une expression sombre. « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »

« J'ai besoin de vous parler », répondit Miranda.

«Vous ne voyez pas que je suis occupé pour le moment?"»

« Es-tu trop occupé à t'occuper d'une autre femme ? »

«Discutons-en plus tard.» Et ne faites pas de scandale ici.

À ce moment-là, un homme revint à cheval.

Une seule main sur les rênes et un air impassible et froid, il dégageait élégance et charme dans sa tenue d'équitation noire. Miranda fut surprise lorsque leurs regards se croisèrent.

Cet homme était...

Dès qu'il fut descendu de cheval, Maggie l'imita aussitôt et se précipita vers lui. Affichant un sourire charmant, elle salua : « Oncle. »

Sa réponse fut détachée, laissant Miranda sous le choc.

Il était le président du Groupe Golden.

Leland Adams !

On le connaissait sous le nom de M. Adams.

Sa renommée était telle que personne n'osait se mettre à dos.

Il retira ses gants et jeta un coup d'œil rapide à Miranda. « Et qui cela pourrait-il bien être… »

« C'est une amie à moi. » Edwin intervint aussitôt.

Miranda ressentit une pointe de tristesse à ses paroles.

Dans son effort pour plaire à la famille Adams, Edwin évita de reconnaître leur relation.

« Puisqu'elle est ton amie, va te changer et rejoins-nous », dit Leland d'un ton désinvolte.

Sous l'autorité de Leland, Edwin ne put s'y opposer et demanda à Miranda de changer de tenue.

**

À l'extérieur des vestiaires.

Une fois habillée, Miranda retira sa bague et tenta d'enlever le collier qu'elle portait.

La règle était d'éviter de porter des bijoux à cheval afin de prévenir les accidents d'enchevêtrement.

Luttant avec le fermoir qui restait insaisissable, Miranda commença à s'inquiéter. Soudain, elle entendit des pas s'approcher. Avant qu'elle puisse se retourner, elle sentit des mains se poser délicatement sur sa nuque.

Son premier réflexe fut de se retourner, mais on le lui demanda doucement.

"Reste immobile." La voix appartenait à Leland.