De son pion à sa reine

Camille Dubois ressemblait à une poupée de porcelaine. Ses cheveux étaient une cascade de boucles blondes parfaites, ses yeux d'un bleu large et innocent. Elle portait une simple robe blanche qui la faisait paraître encore plus fragile, comme si une légère brise pouvait la briser.

Elle vit Alix dans le couloir le lendemain matin et lui offrit un petit sourire hésitant. « Alix. Je suis tellement désolée pour tout. J'espère que nous pourrons être amies. »

Alix ne dit rien. Elle se contenta de fixer la fille qui avait si habilement démantelé sa vie.

Le sénateur de la Roche apparut derrière Camille, posant une main affectueuse sur son épaule. « Camille, ma chère, j'ai demandé au cuisinier de préparer tes pancakes aux myrtilles préférés. » Il lui sourit avec une chaleur qu'Alix n'avait jamais connue. Il traitait la fille de sa maîtresse avec plus d'affection qu'il n'en avait jamais montré à sa propre chair et à son propre sang.

Puis, ses yeux tombèrent sur Alix, et la chaleur disparut, remplacée par une irritation glaciale. « Tes affaires sont toujours dans ta chambre. Je t'ai dit que Camille y restait maintenant. Fais en sorte que le personnel déplace tes affaires dans l'aile des invités. »

« Non », dit Alix, sa voix plate.

« Qu'est-ce que tu as dit ? » exigea son père, son visage s'assombrissant.

« J'ai dit non. C'était la chambre de ma mère. Tu ne la lui donneras pas. »

« Je suis le maître de cette maison ! » tonna-t-il. « Tu feras ce qu'on te dit ! Tu es une gamine ingrate, et c'est exactement pour ça que tu dois être mariée. Maxime Chevalier s'occupera de toi. »

Camille tressaillit, se recroquevillant derrière le Sénateur comme si les mots d'Alix étaient des coups physiques. « Charles-Édouard, s'il te plaît, ne sois pas en colère contre elle. C'est de ma faute. Je peux rester dans une chambre d'amis. »

« Absolument pas », dit le Sénateur, s'adoucissant instantanément en se tournant vers elle. « Tu mérites le meilleur. » Il lança un regard noir à Alix. « Déplace tes affaires. Maintenant. »

Un rire sec et sans humour s'échappa des lèvres d'Alix. « Très bien. »

Elle tourna les talons, non pas vers l'aile des invités, mais vers la porte d'entrée.

« Où crois-tu que tu vas ? » cria-t-il derrière elle.

« Je pars », dit-elle sans se retourner.

« Le mariage est dans deux semaines ! Tu ne peux pas partir comme ça ! »

« Regarde-moi faire », dit-elle en attrapant la valise qu'elle avait laissée près de la porte. « Je serai à Genève pour le mariage. C'était notre accord. Je tiens ma part du marché. L'accord n'incluait pas de rester dans cette maison et de te regarder jouer à la famille heureuse avec la fille de ta maîtresse. »

Elle sortit sous le soleil éclatant du matin et ne se retourna pas. La cage dorée de la dynastie de la Roche était enfin derrière elle.

Son premier arrêt fut l'hôtel le plus cher de la ville. Elle réserva la suite présidentielle, la facturant sur le compte principal de la famille de la Roche, celui que son père utilisait pour ses dépenses « discrétionnaires ».

Puis, elle se lança dans une virée shopping.

Elle entra dans les boutiques de créateurs les plus exclusives, celles où les prix n'étaient jamais affichés. Elle acheta tout. Des robes qu'elle ne porterait jamais, des chaussures avec lesquelles elle ne marcherait jamais, des bijoux qui pourraient financer un petit pays. Chaque passage de la carte noire était un petit acte de rébellion, une fléchette empoisonnée visant le trésor de guerre politique de son père.

Il l'appela cet après-midi-là, sa voix tremblant de rage. « Mais qu'est-ce que tu fabriques ? Tu as dépensé plus d'un million d'euros en trois heures ! »

Alix examina un collier de diamants, ses facettes captant la lumière. « Je suis ta fille, sur le point d'être vendue au plus offrant pour ton gain politique. Je pense que j'ai droit à une nouvelle garde-robe pour ma nouvelle vie, non ? »

« Tu n'es plus ma fille ! Tu l'as dit toi-même ! »

« Et je te rembourserai jusqu'au dernier centime », dit-elle doucement. « Dès que je serai mariée à un milliardaire. Considère ça comme un prêt. »

Elle raccrocha avant qu'il ne puisse exploser. Elle continua son carnage pendant deux jours de plus, un tourbillon de soie, de cuir et de diamants. Son objectif était simple : vider jusqu'à la dernière goutte de liquidités des comptes de son père, le laissant en difficulté juste avant la période de collecte de fonds la plus critique de sa campagne.

Le troisième jour, un message s'alluma sur son téléphone. C'était d'Adrien.

« Où es-tu ? »

Ses doigts planèrent au-dessus de l'écran. Une partie d'elle, une partie stupide et insensée, voulait lui déverser toute cette sordide histoire. Mais elle tua cette partie.

« Je me prépare pour mon mariage », tapa-t-elle en retour.

Il ne répondit pas.

Le lendemain matin, elle essaya de commander le petit-déjeuner. Le directeur de l'hôtel l'informa, d'un ton poli mais ferme, que sa carte avait été refusée. Son père avait gelé le compte. Elle était coupée du monde. L'hôtel lui demanda poliment de régler sa note et de quitter la suite.

Elle entassa sa montagne de vêtements et de sacs de créateurs dans un taxi et le fit la déposer au centre-ville. Elle avait des milliers d'euros d'actifs dans le coffre, mais pas un seul euro en poche.

La fierté, têtue et féroce, l'empêcha de vendre quoi que ce soit. C'était son armure pour sa nouvelle vie à Genève, sa dot de vengeance. Elle ne se séparerait pas d'une seule pièce.

À la tombée de la nuit, elle réalisa la dure vérité de sa situation. De toute sa vie, entourée de gens puissants et influents, elle ne s'était jamais fait un seul véritable ami. Il n'y avait personne à appeler.

Elle se retrouva sur un banc de parc froid, ses bagages de créateurs empilés autour d'elle comme une forteresse. La soie de sa robe semblait fine contre le vent mordant. La ville qui avait été son terrain de jeu lui semblait maintenant étrangère et hostile.

Quelque temps après minuit, un groupe d'hommes ivres tituba vers elle, leurs rires forts et menaçants.

« Tiens, tiens, regardez ce qu'on a là », bafouilla l'un d'eux, ses yeux la parcourant. « Une princesse qui a perdu son château. »

Alix se leva, le menton haut. « Éloignez-vous de moi. »

L'homme rit et fit un pas de plus. « Sinon quoi ? »

Soudain, une élégante voiture noire s'arrêta au bord du trottoir. La portière s'ouvrit, et Adrien Solis en sortit. Il ne regarda pas les hommes. Il ne regarda qu'elle, son visage un nuage d'orage de désapprobation.

Les hommes ivres dégrisérent instantanément à sa vue. L'aura de pouvoir froid et dangereux qui émanait d'Adrien était plus efficace que n'importe quelle arme. Ils se dispersèrent comme des rats.

Adrien s'approcha d'elle, son regard balayant ses bagages, sa robe, le banc du parc.

« Qu'est-ce que c'est que ça, Alix ? » demanda-t-il, sa voix basse et teintée de quelque chose qu'elle ne put identifier. Ce n'était pas de l'inquiétude. C'était... de l'agacement. Comme si sa situation était un inconvénient qu'il était forcé de gérer.

« À quoi ça ressemble ? » rétorqua-t-elle, sa fierté piquée au vif. « Je profite de l'air frais. »

« Monte dans la voiture. » Ce n'était pas une demande. C'était un ordre.

Elle voulait refuser, lui dire de retourner auprès de Camille, mais son corps tremblait, et la peur de la rencontre avec les hommes ivres persistait. Elle était épuisée.

Sans un mot, elle monta dans la voiture. Son chauffeur chargea ses bagages dans le coffre, et ils s'éloignèrent du trottoir, laissant derrière elle sa brève et misérable vie dans la rue. Elle ressentit une vague d'humiliation si profonde qu'elle faillit l'étouffer. Être sauvée par lui, le seul homme qu'elle essayait de fuir, était la défaite ultime.