De l'épouse négligée à l'héritière émancipée

Point de vue d'Alix :

La vague de nausée m'a frappée si fort que j'ai dû m'agripper à la poignée de la portière du taxi pour ne pas me plier en deux. Tout le trajet du retour a été un film muet de ma propre humiliation, tournant en boucle dans ma tête. Chaque sourire poli d'Adrien, chaque geste apparemment attentionné, était maintenant souillé, révélé comme une étape calculée de sa répétition générale élaborée.

J'ai payé le chauffeur et suis sortie en titubant du taxi, ma jambe me faisant mal dans son plâtre, une douleur sourde et oubliée comparée à l'agonie vive et fraîche dans ma poitrine.

Je voulais courir. Fuir le pays. Disparaître. Mais alors que je cherchais mes clés, je l'ai vue.

Chloé Lambert se tenait à l'entrée de notre immeuble, regardant les lumières du penthouse. Elle a dû voir le taxi s'arrêter.

« Alix », a-t-elle dit, sa voix douce et empreinte de ce qui ressemblait à de l'inquiétude. « Je t'ai vue quitter le restaurant. Tout va bien ? Ta jambe… »

La voir, elle, l'image même de l'innocente préoccupation, a envoyé une vague de rage pure et sans mélange à travers moi. Je l'ai ignorée, la bousculant pour me diriger vers la porte.

Son téléphone a sonné. Elle a répondu, sa voix changeant, devenant plus vive. « Adrien ? Oui, je prends juste l'air… Oh, tu es le meilleur ! J'arrive tout de suite. »

Elle a raccroché et s'est tournée vers moi, un petit sourire triomphant jouant sur ses lèvres. Mais avant qu'elle ne puisse dire les mots venimeux et apitoyés qu'elle avait préparés, un bras s'est enroulé autour de ma taille.

C'était Adrien. Il devait avoir garé la voiture et être venu chercher Chloé.

Il m'a foudroyée du regard, sa prise sur ma taille douloureusement serrée. « Qu'est-ce que tu fais là, Alix ? Tu nous suis ? Je savais que je n'aurais pas dû te faire confiance. »

L'accusation était si absurde, si complètement déconnectée de la réalité, que je n'ai pas pu m'empêcher de rire. C'était un son creux et brisé. « Tu as raison, Adrien », ai-je dit, ma voix tremblant d'une fureur contenue. « Tu ne devrais pas me faire confiance. Tu ne devrais faire confiance à personne qui ne soit pas ta précieuse Chloé. »

Il avait l'air sincèrement confus, comme si je parlais une autre langue. « De quoi tu parles ? »

Juste à ce moment-là, l'alarme incendie de l'immeuble a hurlé, un hurlement assourdissant et perçant. Les gens ont commencé à sortir en masse du hall, leurs visages des masques de panique. La poussée soudaine de la foule m'a fait perdre l'équilibre. Ma mauvaise jambe a cédé, et j'ai été instantanément avalée par la débandade.

Je suis tombée, lourdement. Une douleur aiguë a traversé mon plâtre alors que le talon de quelqu'un s'abattait dessus. La foule tourbillonnait autour de moi, une rivière chaotique de jambes et de pieds. J'allais être piétinée.

À travers la forêt de membres paniqués, je l'ai vu. Adrien. Pendant une seconde à couper le souffle, j'ai cru qu'il venait pour moi. Ses yeux ont croisé les miens.

Mais ensuite, son regard s'est déplacé, se posant sur Chloé, qui était bousculée près du bord de la foule.

Il n'a pas hésité. Il a fendu la cohue, son visage un masque de peur primale, et a enroulé ses bras autour d'elle, la protégeant de son corps. Il l'a à moitié portée loin de l'immeuble, loin du chaos, loin de moi.

Il n'a pas regardé en arrière. Pas une seule fois.

Il m'a laissée par terre, à la merci de la foule en débandade, alors que le pied d'une autre personne heurtait brutalement mes côtes. Un cri de douleur a été arraché de ma gorge, mais il s'est perdu dans le bruit.

Le monde a commencé à se brouiller, l'alarme stridente s'estompant en un bourdonnement sourd. La dernière chose que j'ai enregistrée avant de perdre connaissance fut la vue d'Adrien tenant Chloé, lui murmurant des mots rassurants dans les cheveux, la gardant en sécurité.

Je me suis réveillée dans le même hôpital, dans la même chambre à l'odeur d'antiseptique. La douleur dans ma jambe était maintenant rejointe par une agonie fulgurante dans mon côté.

« Vous avez de la chance d'être en vie », m'a dit un nouveau médecin, le visage grave. « Vous avez deux côtes cassées, et la chute a provoqué une nouvelle fracture de votre tibia. L'œdème est sévère. Nous devons opérer immédiatement pour éviter des dommages permanents. »

« Faites-le », ai-je dit, ma voix un murmure rauque. « Quoi qu'il en coûte. Prenez le meilleur chirurgien. Le prix n'a pas d'importance. » Le nom de la famille de Varennes avait encore du poids, même quand son héritière était brisée et seule.

Alors que les infirmières me préparaient pour la chirurgie, la porte s'est ouverte en grand.

Adrien a fait irruption, mais il ne me regardait pas. Il portait Chloé, comme une mariée. Elle était pâle et tremblante, mais je pouvais voir qu'elle était physiquement indemne.

« J'ai besoin d'un médecin ! » a rugi Adrien, sa voix rebondissant sur les murs stériles. « Maintenant ! Elle est hémophile ! Elle était dans une foule, elle pourrait avoir une hémorragie interne ! »

Mon médecin et les infirmières ont échangé un regard. « Monsieur », a dit calmement le médecin, « nous avons une autre patiente ici avec des blessures critiques qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate. »

Les yeux d'Adrien, flamboyants d'une arrogance que je ne connaissais que trop bien, se sont posés sur le médecin. « Je suis Adrien Martel », a-t-il dit, sa voix dangereusement basse. « Cette femme », a-t-il dit en désignant Chloé, « est ma priorité. Votre patiente peut attendre. Trouvez-lui une chambre, faites-lui un bilan diagnostique complet. Maintenant. »

Il utilisait son nom, son pouvoir, pour m'écarter. Sa propre femme.

Le médecin, intimidé mais essayant de tenir bon, m'a regardée. Je l'ai juste fixé en retour, mon cœur une pierre morte et lourde dans ma poitrine.

L'administrateur de l'hôpital a été appelé. Des arguments ont été échangés. Mais l'influence d'Adrien, sa pure force de volonté, l'a emporté.

Depuis mon brancard dans le couloir, où j'avais été déplacée pour faire de la place, je les ai regardés se précipiter avec Chloé dans une suite privée. J'ai vu Adrien faire les cent pas devant sa porte, son téléphone collé à l'oreille, aboyant des ordres.

Mon opération d'urgence a été annulée.

La douleur dans ma jambe et mes côtes était un enfer déchaîné, mais ce n'était rien comparé à la certitude froide et morte qui s'est installée dans mon âme.

Il ne m'aimait pas. Il ne m'avait jamais aimée. Ce n'était pas qu'il aimait plus Chloé. C'était que dans l'univers de son cœur, je n'existais même pas. J'étais juste un parasite. Un inconvénient.

Je n'étais rien.