De l'amour à la haine : Sa chute

La table du dîner est restée silencieuse. J'ai fait tourner ma fourchette dans mon assiette, la nourriture m'a semblé sans goût. Hudson s'est assis en face de moi, m'observant. Il s'est levé et est allé à la cuisine, revenant un instant plus tard avec un verre de lait chaud, exactement comme je l'aimais. Il l'a posé devant moi. « Tu n'as pas bien mangé depuis la naissance d'August », a-t-il dit d'une voix douce. « Tu dois reprendre des forces. » Pendant une seconde, une partie stupide et pathétique de moi a vacillé. C'était le Hudson que je connaissais. L'homme attentionné qui se souvenait du moindre détail à mon sujet. Peut-être que je pouvais vivre avec ça pour August. Notre fils méritait un père.

J'ai pris une inspiration, prête à parler, à lui demander, à lui donner une dernière chance de me dire la vérité.

Mais son téléphone a sonné, brisant la paix fragile. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, et un petit sourire désolé a effleuré ses lèvres. « Désolé, Aspen. C'est le travail. Je dois répondre. » Il est allé dans le salon, mais il n'a pas fermé la porte. J'ai entendu sa voix, plus basse maintenant, intime. « Oui, bébé. Tu me manques aussi. »

Un silence. « Non, je suis avec elle. Je ne peux pas parler longtemps. » La voix à l'autre bout était faible, mais j'ai reconnu l'intonation taquine : c'était la voix d'Hailey. « Tu vas venir me voir ce soir ? », a-t-elle ronronné. « Ou tu vas rester avec ta petite remplaçante ? » Hudson a laissé échapper un léger rire conciliant. « Sois sage. Je serai là bientôt. Laisse-moi juste régler les choses ici. »

Il a mis fin à l'appel et est revenu vers la table, le visage marqué par une urgence contenue. « Je suis vraiment désolé, Aspen », a-t-il dit en passant une main dans ses cheveux. « Il y a une urgence sur le nouveau chantier. Je dois y aller. »

C'était l'excuse qu'il utilisait toujours. La vue de la nourriture dans mon assiette m'a donné la nausée. Je l'ai repoussée. « Ce n'est rien », ai-je dit d'une voix dénuée d'émotion. « Va. » Il a paru soulagé. Il s'est penché et a déposé un baiser sur mon front, ses lèvres froides contre ma peau. « Merci d'être si compréhensive. Tu es la meilleure, Aspen. » Je l'ai regardé s'éloigner, attrapant ses clés dans le bol près de la porte. Je n'ai pas dit un mot de plus. Il n'y avait plus rien à dire entre nous. C'était déjà fini. Depuis la fenêtre de l'étage, je l'ai regardé monter dans sa voiture. Il n'a pas pris la direction de la ville, vers le chantier. Il est parti dans la direction opposée, vers la maison d'hôtes isolée au bout de la propriété, là où il la gardait. J'ai sorti mon téléphone. Il y avait quelques années, après un léger problème de sécurité, Hudson avait insisté pour que nous installions tous les deux une application de géolocalisation. « Juste pour que je sache que tu es toujours en sécurité », avait-il dit. Cette dernière avait une fonction qui permettait d'activer le micro à distance. J'ai ouvert l'application, mes doigts ont bougé avec une détermination sombre. J'ai entendu le gravier craquer lorsque sa voiture s'est arrêtée. Je l'ai entendu descendre, ses pas légers et pressés.

J'ai entendu la porte de la maison d'hôtes s'ouvrir.

« Tu as mis une éternité », s'est plainte la voix d'Hailey. « Je devais m'éloigner d'elle », a répondu Hudson, la voix lourde d'un désir que je n'avais pas entendu depuis des années. « Mon Dieu, tu m'as manqué. » Puis j'ai entendu les sons : le bruit d'un baiser, humide et avide, le froissement des vêtements et le glissement d'une fermeture éclair. « Tu es à moi, Hailey », a soufflé Hudson d'une voix rauque. « Tu as toujours été à moi. » « Et elle ? », a demandé Hailey dans un souffle haletant. « Et ta petite architecte ? » « Ce n'est qu'une remplaçante », a-t-il dit. Ses mots ont transpercé mon cœur comme une dague. « Une pâle copie. Elle te ressemble, elle pense même comme toi parfois, mais ce n'est pas toi. Personne n'est toi », a-t-il ajouté.

« Alors pourquoi la garder ? », a-t-elle exigé. « Tu sais pourquoi ? C'est à cause de la fiducie et des règles archaïques de mon père que je la garde encore. J'avais besoin d'un fils et elle m'en a donné un. Il ne reste plus qu'à patienter encore un peu. » Je les ai écoutés, leurs gémissements, leurs murmures, jusqu'à ce que je ne puisse plus le supporter. Le téléphone a glissé de ma main. Je ne pleurais pas. J'avais juste froid. Il avait installé l'application de suivi sur mon téléphone pour me garder « en sécurité ». L'ironie était difficile à avaler. Ça m'avait révélé une vérité plus dangereuse que n'importe quel inconnu. J'ai désinstallé l'application. Je n'en avais plus besoin. Je savais tout. Une heure plus tard, j'ai entendu sa voiture revenir à la maison principale. Peu après, ses pas ont résonné dans les escaliers, suivis d'une démarche plus légère, plus douce. Il a ouvert la porte de la chambre. Hailey s'accrochait à son bras, image même d'une innocence fragile. « Aspen », a commencé Hudson, la voix tendue. « Le système de sécurité de la maison d'hôtes d'Hailey est défaillant. Elle avait peur d'y rester seule et je lui ai dit qu'elle pouvait rester ici quelques jours, le temps que ce soit réparé. » Hailey m'a regardée, ses yeux grands ouverts, pleins d'innocence feinte. « J'espère que cela ne te dérange pas, Aspen. Je t'en serais tellement reconnaissante », a-t-elle murmuré d'une voix douce. J'ai regardé son visage impeccablement maquillé, puis celui d'Hudson, anxieux. Je ne me souciais plus de qui elle était ni de pourquoi elle était là. La partie était terminée.

« Cela ne me dérange pas », ai-je dit d'une voix plate. Hudson a paru choqué. Il s'attendait à une dispute, à des larmes et à de la jalousie. J'avais l'habitude d'être jalouse pour des riens, pour un simple sourire d'une collègue qui durait un peu trop longtemps.

« Tu… tu n'es vraiment pas dérangée ? », a-t-il balbutié. « Pourquoi le serais-je ? », ai-je demandé en me détournant d'eux. « L'Aspen qui aurait pu s'en soucier n'existe plus. » Je les ai laissés dans l'embrasure de la porte et je suis allée voir August. La personne qu'il avait aimée, la femme qui aurait combattu pour lui, était morte. Il ne le savait juste pas encore.