De la noyade à l'amour : Une seconde chance

J'ai poussé la porte de la mairie, prête à déchirer mon dossier de mariage. C'était fini.

Quelques heures plus tôt, je m'étais réveillée dans un lit d'hôpital. Adrien, mon fiancé, était assis à côté de moi, le visage figé par l'exaspération. Il m'a ordonné de m'excuser auprès de Chloé, la femme qui venait de me pousser dans un lac glacial, manquant de me noyer.

À travers l'eau tumultueuse, j'avais vu Adrien nager droit devant moi, ignorant mon appel à l'aide, pour rejoindre Chloé qui, elle, simulait la noyade. Il avait cru à ses mensonges, m'accusant de l'avoir attaquée, alors que ma vie était en danger.

Il a balayé ma douleur, mon sacrifice, mes années de loyauté, tout ça pour une femme qui l'avait déjà trahi par le passé. Il a même utilisé mes propres valeurs contre moi, me lançant : « Fais passer les autres avant toi. »

J'étais fatiguée. Si incroyablement fatiguée. Cette quasi-noyade avait été un baptême. J'avais enfin compris : je ne pouvais pas réparer ça. Je ne pouvais pas gagner son amour.

Quand je suis rentrée à la maison, il avait déjà donné à Chloé ma précieuse tisane, celle que je gardais pour mes douleurs chroniques. Puis il m'a reléguée au rang d'invitée dans ma propre maison, m'ordonnant de cuisiner pour elle. Il était temps de brûler le dernier pont.

Chapitre 1

J'ai poussé la porte de la mairie. L'air était lourd, imprégné d'une odeur de vieux papier et de café éventé.

« J'ai besoin de mon dossier de mariage », ai-je dit à l'employé.

Il a levé les yeux de ses papiers, les sourcils légèrement haussés. « Eva ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous vous êtes disputés avec Adrien ? »

« Non », ai-je menti, la voix neutre. « On a juste besoin de mettre à jour une information. Une petite erreur. »

C'était un mensonge plausible. Adrien était méticuleux. Une erreur sur un document officiel le rendrait fou.

L'employé, un homme plus âgé et bienveillant nommé Monsieur Dubois, qui connaissait ma famille depuis des années, semblait toujours inquiet. Il a sorti le dossier d'un classeur et l'a fait glisser sur le comptoir.

« Eva », a-t-il dit en baissant la voix. « Est-ce que tout va bien avec… Chloé ? »

Ce nom flottait entre nous, lourd de sous-entendus.

« Elle et Adrien sont proches », ai-je répondu, énonçant un fait qui avait le goût du poison sur ma langue. « Ils l'ont toujours été. »

Monsieur Dubois a hoché la tête lentement, un regard entendu et triste dans les yeux. C'était le regard que je voyais sur le visage des autres depuis des années.

« Cette fille est collée à lui. Ce n'est pas normal, Eva. Tu es sa fiancée. Si tu veux, je peux en parler au Général de Veyrac. »

Il me proposait d'aller voir le père d'Adrien. Un sourire amer a effleuré mes lèvres. « Merci, Monsieur Dubois. Mais ça ne servira à rien. »

J'ai pris le dossier, tourné les talons et quitté le bureau. Dès que la porte s'est refermée derrière moi, je me suis dirigée vers la poubelle la plus proche. J'ai déchiré le dossier de mariage en petits morceaux précis et je les ai laissés tomber de mes mains.

C'était fini.

…

Quelques heures plus tôt, je m'étais réveillée avec l'odeur âcre et aseptisée d'un hôpital.

Ma tête me lançait. J'étais dans un lit d'hôpital. Adrien était assis sur une chaise à côté de moi, les bras croisés, son visage parfait durci par une grimace de mécontentement.

Il a remarqué que j'étais réveillée. Une lueur d'agacement a traversé ses traits avant qu'il ne la dissimule.

« Tu es réveillée », a-t-il constaté. Ce n'était pas une question.

J'ai essayé de bouger, mais mon corps était lourd et faible. Une douleur familière et profonde a éclaté dans mon abdomen, un cruel rappel de l'explosion de l'EEI qui avait mis fin à ma carrière. L'eau glacée avait tout aggravé.

« Tu as fini ton cinéma ? » La voix d'Adrien était tranchante, impatiente. « Tu dois aller t'excuser auprès de Chloé. »

Chloé.

Le nom était une clé, déverrouillant le souvenir de ce qui s'était passé avant que je ne perde connaissance.

Nous étions au chalet, au bord du lac. J'étais sur le ponton. Chloé s'était approchée de moi par-derrière, un sourire suffisant aux lèvres. Elle a dit quelque chose comme quoi je ne méritais pas Adrien. Puis elle m'a poussée. Violemment.

Le choc de l'eau glaciale m'a coupé le souffle. Ma jambe, celle avec la tige en métal, s'est raidie. Je coulais.

À travers l'eau trouble, j'ai vu Adrien plonger. Une seconde, j'ai senti une vague d'espoir. Puis il a nagé droit devant moi, vers Chloé, qui se débattait de façon théâtrale dans les eaux peu profondes près du bord, prétendant se noyer.

La dernière chose que j'ai vue avant que le monde ne devienne noir, c'était Chloé, en sécurité sur la rive, me regardant avec un rictus triomphant.

J'ai regardé Adrien, ma voix plus froide que l'eau du lac. « M'excuser ? Pour quoi ? »

Ses sourcils parfaitement dessinés se sont froncés en une ligne dure de mécontentement.

« Pour l'avoir poussée dans le lac, Eva. Elle aurait pu mourir. Ne joue pas la comédie avec moi. »

Un rire m'a échappé. Un son rauque, horrible. « C'est moi qui l'ai poussée ? C'est l'histoire qu'elle t'a racontée ? »

L'expression d'Adrien est passée de l'impatience à une rage froide et contenue.

« Elle ne me mentirait jamais. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu es jalouse d'elle depuis le début. Tu m'as vu lui parler, tu n'as pas supporté, alors tu l'as attaquée. »

L'accusation était si ridicule, si tordue, que je ne pouvais que le fixer, abasourdie.

Un sourire amer s'est dessiné sur mon visage. « Tu as raison. Je ne suis qu'une simple soldate. Comment pourrais-je rivaliser avec les stratagèmes brillants de ta précieuse Chloé ? »

À ses yeux, je n'étais pas une vétérane décorée qui avait servi son pays. J'étais juste un accessoire, une femme présentable et stable qu'il pouvait exhiber. Mais Chloé… Chloé faisait partie de lui. Une partie toxique qu'il refusait de voir.

J'avais essayé, tant de fois, de lui parler d'elle. De la façon dont elle me regardait, des petites choses qu'elle faisait pour me saper.

Chaque fois, il avait retourné la situation contre moi. J'étais paranoïaque. Je manquais de confiance en moi. J'essayais de le contrôler.

J'étais fatiguée. Si incroyablement fatiguée.

La quasi-noyade n'avait pas été qu'un choc pour mon corps. Ça avait été un baptême. Dans ces moments sombres et glacials, j'ai enfin compris. Je ne pouvais pas réparer ça. Je ne pouvais pas gagner son amour en étant loyale et patiente. Parce qu'il était incapable de le donner.

Une infirmière est entrée dans la chambre, l'air affairé. « Monsieur de Veyrac, Mademoiselle Morel est réveillée. Elle vous demande. »

Mon regard a croisé celui d'Adrien. J'ai hoché légèrement la tête. « Vas-y. Elle a besoin de toi. »

Une lueur de surprise a traversé son visage devant ma docilité, rapidement remplacée par de la satisfaction. Il pensait avoir gagné.

« Bien », a-t-il dit en se levant. « Quand je reviendrai, j'attends que tu aies réfléchi à tes excuses. »

Il est parti.

Il n'est jamais revenu.

Une heure a passé. Puis deux. La douleur sourde dans mon ventre s'est transformée en une douleur aiguë, lancinante. Je n'ai pas attendu plus longtemps. J'ai débranché la perfusion moi-même, ignorant la piqûre, et je me suis habillée lentement. Je devais sortir d'ici.

J'ai marché dans le couloir, mes pas mal assurés. En passant devant la chambre 204, j'ai entendu la voix d'Adrien. J'ai jeté un œil par la petite fenêtre de la porte.

Chloé était dans le lit, l'air pâle et pathétique. Adrien était assis à côté d'elle, lui épluchant soigneusement une pomme, son expression pleine d'une tendresse qu'il ne m'avait jamais montrée.

Elle a murmuré quelque chose, et il s'est penché, le visage empreint d'inquiétude. Je l'ai regardée lever les yeux vers lui, pleins d'adoration.

C'était une image parfaite, déchirante.

« Vous ne devriez pas être debout. »

Je me suis retournée. C'était l'infirmière de tout à l'heure. Elle m'a regardée, puis a observé la scène dans la chambre, et ses lèvres se sont pincées de désapprobation.

« Vos anciennes blessures se réveillent à cause du froid et du choc », a-t-elle dit, la voix plus douce maintenant. « Vous devez vous reposer. »

Elle a jeté un regard à Chloé dans le lit. « Contrairement à certaines. »

Elle ne cherchait pas à cacher son dégoût. « Elle a juste bu la tasse. Elle n'a rien à faire ici, à occuper un lit. »

De l'intérieur de la chambre, le visage de Chloé s'est empourpré de honte. Adrien s'est immédiatement levé et s'est dirigé vers la porte, l'ouvrant brusquement. Ses yeux étaient des éclats de glace.

« Elle est faible et a besoin d'être sous observation », a-t-il déclaré, la voix basse et dangereuse.

« Elle va très bien », a insisté l'infirmière, refusant de reculer. « Elle gaspille des ressources. »

« Je suis Adrien de Veyrac, magistrat », a-t-il dit, les mots sonnant comme une menace claire. « Ma famille est un donateur majeur de cet hôpital. Elle restera aussi longtemps que je le jugerai nécessaire. »

Le visage de l'infirmière s'est décomposé. Elle m'a jeté un regard de sympathie, puis s'est retournée et s'est éloignée, vaincue.

J'ai regardé Adrien. L'homme que j'avais cru être un défenseur de la justice, utilisant son pouvoir et son influence pour protéger une menteuse manipulatrice. L'hypocrisie était stupéfiante.

J'ai juste secoué la tête et commencé à m'éloigner.

« Eva, attends », a-t-il appelé.

Je me suis arrêtée mais ne me suis pas retournée.

« Tu dois toujours des excuses à Chloé. »

« Non », ai-je dit, ma voix vide de toute émotion. « Je ne lui dois rien. »

Je suis partie sans un mot de plus, le laissant planté dans le couloir. J'ai ignoré les conseils du médecin à l'accueil et j'ai signé ma propre décharge.

Puis, je suis allée directement à la mairie. Il était temps de brûler le dernier pont.