De Fan Amoureuse à Femme Forte

Pour Jax, la disparition silencieuse de Savvy du bar n'était qu'une simple tactique. Il l'imaginait assez maligne pour jouer les indifférentes après avoir surpris leur conversation. Il ne comprenait pas, pas vraiment. Il ne pouvait mesurer l'ampleur de la blessure. Il était surtout agacé qu'elle ait failli gâcher l'euphorie qui précédait son concert avec Chloe.

Vous voyez ? Complètement givrée, marmonna-t-il à ses musiciens une fois qu'elle se fut éclipsée.

Heureusement que Chloe a ce plan, lança Mark, le bassiste, toujours prompt à flatter Jax.

Ouais, les fiançailles, ma belle, et tout le tralala. Ça la fera déguerpir, claironna Jax, s'efforçant d'afficher une confiance qui devait rassurer Chloe, laquelle le dévisageait en haussant un sourcil.

Chloe se contenta d'un sourire froid et calculateur. "C'est excellent pour l'image, mon chéri. La rock-star qui trouve le grand amour. Qui se range. Les labels adorent."

Ben me retrouva quelques heures plus tard, après leur showcase.

Je m'étais recroquevillée dans ma chambre d'étudiante, le visage strié de larmes, grelottant malgré le chauffage poussé à fond.

Sav, commença-t-il d'une voix hésitante. "Jax m'a dit que tu étais passée au bar."

Je ne levai pas les yeux vers lui.

C'est un pauvre type, Sav. Ce qu'il a dit, ce qu'il prépare… c'est immonde.

Tu ne l'as pas arrêté, murmurai-je, la voix brisée.

J'ai essayé de le raisonner avant, quand il a évoqué pour la première fois cette idée de 'faire peur à Savvy' avec Chloe. Mais il n'a rien voulu entendre.

Il passa une main dans ses cheveux déjà en désordre. "Il est complètement aveuglé par Chloe. Elle veut percer dans le milieu, à n'importe quel prix. Et Jax… Jax pense qu'elle est son tremplin, et peut-être plus encore."

Je me souvins de Jax dans la banquette, les yeux rivés sur Chloe, avec une lueur que je ne lui avais jamais vue pour personne. Une lueur que j'avais toujours rêvé qu'il m'adresse.

Il est vraiment avec elle, n'est-ce pas ? demandai-je, ayant besoin de l'entendre pour que cela devienne réel.

Ben hocha lentement la tête. "Oui, Sav. Il l'est. C'est assez sérieux, et ça dure depuis un moment."

Ses mots me portèrent un nouveau coup à l'estomac.

Il tenta d'ajouter quelque chose, que Jax était un idiot, que je méritais mieux.

Mais l'appel de Chloe retentit alors sur le téléphone de Jax, sa voix audible à travers la pièce où Ben l'avait posé.

Jax, qui était apparemment venu avec Ben mais était resté sur le seuil, décrocha sur-le-champ.

Salut, ma belle. Ouais, le showcase s'est super bien passé… Oui, je vérifie juste un truc… Non, non, j'ai presque fini.

Sa voix, si différente de celle qu'il employait avec moi, même dans ses moments de tendresse.

Il passa la tête dans l'embrasure de la porte. "Ça va, Savvy ?" demanda-t-il sans vraiment me regarder, son esprit déjà retourné auprès de Chloe.

Je me contentai de le fixer, muette.

D'accord. Bon. Ben, Chloe veut aller fêter ça. Tu viens ?

Il était parti avant même que Ben ait pu répondre.

Ben soupira. "Tu vois ? Il est obsédé. J'ai eu beau lui dire que tu n'étais pas une fan déséquilibrée, que tu tenais vraiment à lui. Mais ses potes, Mark et Lee, l'encouragent. 'C'est juste une gamine, Jax. Chloe, c'est une femme.'"

C'était clair. J'étais un inconvénient. Une affaire à classer.

Le lendemain, je me rendis au bureau des étudiants internationaux. Mes mains étaient stables tandis que je remplissais la demande pour le programme d'études à Florence. La bourse qu'on m'avait proposée plus tôt dans l'année, celle que j'avais failli refuser parce qu'elle m'éloignait encore plus de Jax.

À présent, elle m'apparaissait comme une issue de secours.

Florence. Une nouvelle ville, une nouvelle vie.

Aussi loin que possible d'Austin et de Jax Harding.

Quelques jours plus tard, c'était le vingt-cinquième anniversaire de Ben. Une fête dans le loft chic d'un ami à SoHo. Je ne voulais pas y aller. L'idée de voir Jax, de les voir *eux*, me donnait la nausée.

Mais Ben insista. "S'il te plaît, Sav. C'est mon anniversaire. Juste pour un petit moment."

J'y allai donc, tentant de faire bonne figure, mon jean soigneusement déchiré et mon t-shirt de groupe en guise de déguisement.

Le loft était bondé, bruyant, rempli de gens qui jouaient un rôle.

Et puis je les vis.

Jax, avec Chloe Davenport agrippée à son bras. Elle était belle, d'une beauté nette et brillante. Une coiffure parfaite, des vêtements parfaits, un sourire qui n'atteignait pas ses yeux.

Ils se dirigèrent droit sur moi. Mon estomac se noua.

Savvy ! lança Jax, un peu trop enjoué. "Tellement content que tu sois venue. Il y a quelqu'un que je veux te présenter."

Il désigna Chloe. "Voici Chloe Davenport. Ma fiancée."

Fiancée. Le mot me frappa plus fort que prévu, même si je savais qu'il faisait partie du scénario.

Chloe me tendit sa main impeccablement manucurée. Sa poigne était ferme, froide.

Jax m'a tout raconté à ton sujet, ma chérie, dit-elle, sa voix mielleuse et condescendante. "C'est mignon que tu aies eu un petit béguin, mais c'est un homme, maintenant. On pense même à fonder une famille bientôt."

Elle tapota son ventre plat d'un air appuyé.

Tu trouveras quelqu'un de ton âge, j'en suis sûre.