De Fan Amoureuse à Femme Forte

Je me forçai à sourire. "Félicitations à vous deux. Je vous souhaite tout le bonheur du monde."

Ma voix sortit, étonnamment stable.

Jax parut soulagé. Le sourire de Chloe, lui, se crispa imperceptiblement.

C'est alors que Mark et Lee, les acolytes de Jax au sein du groupe, firent leur entrée, une bière à la main.

Hé, Savvy ! Tu te souviens des cookies que tu nous préparais ?, lança Mark d'un ton goguenard.

Et les affiches ? 'The Night Howlers à la conquête d'Austin !', renchérit Lee d'une voix théâtrale.

Ils éclatèrent d'un rire gras et sonore.

Tu étais notre fan numéro un, pas vrai, Savvy ?

Un si adorable petit coup de cœur, dit Mark en adressant un clin d'œil à Chloe. "Heureusement que notre Jax est devenu un homme, depuis."

Autour d'eux, quelques habitués de la scène musicale ricanèrent.

Le rouge me monta aux joues. J'étais humiliée. Totalement, absolument.

Jax restait là, immobile, une grimace gênée flottant sur ses lèvres. Il ne dit pas un mot pour les arrêter.

Cela lui était égal.

Ce fut l'instant de la révélation. S'il avait toléré ma présence durant toutes ces années, mon orbite constante autour de lui et du groupe, c'était uniquement par égard pour Ben.

Ben était son meilleur ami, son partenaire musical. Alors, il endurait la petite sœur.

Désormais, il avait Chloe. Il n'avait plus besoin de me supporter.

Il voulait que je parte. Toute cette mascarade n'avait d'autre but que de s'en assurer.

Je balbutiai une excuse et tournai les talons, cherchant désespérément une issue.

La tristesse m'enserra la poitrine, rendant chaque inspiration douloureuse.

Je trouvai refuge dans un recoin tranquille, près d'une baie vitrée qui surplombait la ville.

Soirée difficile ?

Chloe se tenait près de moi, deux flûtes de champagne à la main. Elle m'en tendit une.

Je secouai la tête. "Non, merci."

Écoutez, fit-elle d'une voix soudainement douce, presque conspiratrice. "Jax peut être un peu idiot, parfois. Et ses amis sont des imbéciles. Ne vous laissez pas atteindre."

Je me contentai de la regarder.

Je pensais ce que j'ai dit, Chloe. Je suis heureuse pour vous deux. Je tourne la page.

Elle but une gorgée de champagne, ses yeux me sondant avec insistance.

Vraiment ? Vous savez, Jax parle en dormant. Il marmonnait votre nom. Souvent.

Le souffle me manqua. À quel jeu jouait-elle ?

Il se sentait coupable, je pense. De vous avoir menée en bateau avec cette foutaise d'attendre vos vingt-deux ans.

Elle haussa les épaules. "Ou peut-être qu'il aimait simplement l'attention de la petite étudiante en art bien sage."

Son sourire était revenu, acéré et lourd de sous-entendus.

Avant que je puisse répliquer, un grincement strident déchira le silence au-dessus de nos têtes.

Nous levâmes les yeux au même instant.

Une installation artistique monumentale, une lourde sculpture de métal, était suspendue au plafond.

Elle oscillait dangereusement.

La foule hurla.

Surgi de nulle part, Jax agrippa Chloe par réflexe et la projeta violemment hors de la trajectoire de l'œuvre.

Il ne m'adressa pas le moindre regard.

La sculpture s'écrasa dans un fracas assourdissant de métal tordu et de plâtre pulvérisé.

Je n'étais pas directement dessous, mais un large fragment dentelé se détacha et tournoya dans les airs.

Une douleur fulgurante, brûlante, explosa dans ma jambe.

Un second choc, près de la clavicule.

Puis le néant.

Je me réveillai dans une chambre d'hôpital.

L'odeur de l'antiseptique se mêlait à celle, âcre, de la peur.

Ben était là, le visage blême, les yeux rougis.

Savvy ? Mon Dieu, Savvy... Je suis tellement désolé. Sa voix se brisa.

Que s'est-il passé ?, demandai-je d'une voix rauque.

La sculpture... elle est tombée. Tu as été touchée. Tu as une grave fracture à la jambe. Et une entaille profonde ici. Il effleura sa propre clavicule.

Sa voix était blanche de fureur. "Jax... il est resté planté là avec Chloe. Il ne s'est même pas retourné après l'avoir poussée à l'abri."

Je compris. Jax avait sauvé Chloe. Évidemment. Elle était sa fiancée, son avenir.

Moi, je n'étais que Savvy.

Cette constatation ne me faisait même plus mal. C'était un fait, rien de plus.

Ce n'est rien, Ben, murmurai-je. "Il a fait son choix. Peu importe."

Cela a scellé ma décision de partir.

Ben me regarda, ses yeux emplis d'une douleur qui faisait écho à la mienne, mais aussi d'une colère rentrée.

Ce n'est pas juste, Sav. Rien de tout ça n'est acceptable.

Mais je savais, avec une certitude glaciale, que tout était fini. Tout ce que j'avais cru partager avec Jax, l'avenir que j'avais imaginé, venait de s'évaporer.

Et, étrangement, j'étais calme.

J'irais à Florence. Je guérirais. Je me bâtirais une nouvelle vie.

En secret, je commençai à échafauder mes véritables plans : ceux qui incluaient un billet d'avion et un aller simple.