Ce n'était jamais de l'amour

Une lueur de triomphe a traversé le visage de Melissa lorsqu'elle s'est blottie dans les bras de Devin, sa voix devenue douce et faussement innocente.

« Alors renvoie-la ! Je ne veux plus jamais la voir ! »

Les sourcils de Devin se sont légèrement contractés, une hésitation à peine perceptible passant dans son regard.

En voyant cela, Melissa a saisi la tasse d'eau chaude au miel posée sur le bureau et, l'instant d'après, elle a poussé un cri aigu en la projetant vers moi.

« Ah ! Dev, c'est brûlant ! »

Son cri a déchiré l'air.

Alors qu'elle serrait ses doigts rougis, le visage de Devin s'est assombri aussitôt.

Son regard glacé s'est verrouillé sur moi, ignorant totalement les brûlures rouges qui s'étendaient sur mon bras nu.

« Jennifer ! Ça fait quatre ans que tu travailles avec moi, et tu n'es même pas capable de gérer quelque chose d'aussi simple ? Tu as visé Mel exprès ? »

Avant que je puisse m'expliquer, il s'est tourné vers la secrétaire.

« Nancy, Mme Huckabee a commis une faute grave. Retirez-lui l'intégralité de son salaire et de sa prime du mois ! Et annoncez son erreur publiquement lors de la réunion de la semaine prochaine ! »

Nancy Lane m'a lancé un regard rapide, mal à l'aise, avant de parler doucement.

« Mais, Monsieur Woodford… Mme Huckabee a déjà démissionné… »

À peine ces mots avaient-ils été prononcés que Melissa a soudain poussé un gémissement de douleur.

« Dev, puisque tu tiens tant à défendre ton assistante chérie, je vais simplement partir… pour toujours ! »

Les pupilles de Devin se sont contractées. Ignorant complètement les paroles de la secrétaire, il a serré Melissa contre lui.

« Mel, non ! S'il te plaît… »

Son regard glacé m'a transpercée comme une lame.

« Jennifer, si cela se reproduit, retourne à Nice ! Même si Marvin vient me supplier en personne, je ne laisserai pas passer ça ! »

Mon bras brûlé pulsait de douleur, une sueur froide glissant le long de mes tempes, mais ma voix est restée calme.

« Ne vous inquiétez pas. Ça ne se reproduira plus. »

Il ne s'attendait manifestement pas à cette réponse. Il est resté figé un bref instant. Puis, sans un mot de plus, il a pris Melissa dans ses bras.

« Viens. On va à l'hôpital. »

Son regard a effleuré la peau cloquée de mon bras, ses sourcils se fronçant davantage.

« Tu viens aussi. »

Inquiète d'une possible infection, je n'ai rien dit et je les ai suivis.

Sur la banquette arrière, mon téléphone a vibré. Un message de Devin.

[J'ai agi sous le coup de la panique. Mais j'ai déjà perdu Mel une fois — je ne peux pas la perdre à nouveau. Si tu es contrariée, je me rattraperai.]

J'ai fixé ces mots, puis l'homme assis à l'avant, occupé à prendre soin de Melissa comme si elle était en verre.

C'était tellement absurde que j'ai failli éclater de rire.

D'un geste, je l'ai bloqué.

La seconde suivante, une demande d'ajout est apparue. Elle venait de mon fiancé arrangé, Francis Sinclair.

Nous nous étions déjà rencontrés une fois…

J'ai pris une lente inspiration, puis j'ai appuyé sur « Accepter ».

La voiture s'est arrêtée devant les urgences de l'hôpital.

Au moment où j'ai ouvert la portière pour descendre, une autre voiture est arrivée à toute vitesse sur le côté. Par réflexe, Devin a protégé Melissa dans ses bras.

Moi, j'ai trébuché en arrière et suis tombée lourdement dans un massif de fleurs.

Lorsque je me suis relevée, je l'ai vu porter Melissa vers les urgences. Elle n'avait qu'une légère éraflure à la main.

« Mademoiselle, votre bras saigne. Il faut le soigner… », a dit un inconnu en me tendant un mouchoir propre.

Je l'ai pressé contre ma brûlure et murmuré un remerciement.

Sans hésiter, je me suis dirigée vers le trottoir et ai arrêté un taxi.

« L'aéroport, s'il vous plaît. »

La voiture est partie, roulant dans une direction où Devin n'était pas.

Pendant ce temps, après avoir installé Melissa dans une chambre, Devin s'est soudain souvenu de ma blessure. Il a demandé une pommade pour brûlure à une infirmière.

« Où est la femme qui est entrée avec moi ? Elle s'appelle Jennifer Huckabee. Dans quelle chambre est-elle ? »

L'infirmière a vérifié les registres et a secoué la tête.

« Désolée, monsieur. Il n'y a aucune patiente sous ce nom. »

Devin est resté figé, sa main se resserrant autour du tube de pommade.

Puis son téléphone a sonné. C'était Marvin.

À peine a-t-il décroché que le rugissement furieux de mon frère a éclaté à travers le haut-parleur.

« C'est comme ça que tu prends soin de ma sœur, Devin ?! Elle est couverte de blessures, espèce d'imbécile ! »

Devin a froncé les sourcils, persuadé que j'étais allée me plaindre à mon frère.

Sa voix est devenue lourde d'agacement.

« Elle est avec toi ? Passe-la-moi. »

« Va au diable ! »

Mon frère m'a lancé un regard, là, au milieu du terminal de l'aéroport, sa voix vibrante de colère.

« Si tu veux vraiment te rattraper, alors présente-toi dans deux jours. Elle se marie. Et puisque tu as pris soin d'elle pendant si longtemps, tu ferais mieux d'être là ! »