Au-delà des cendres

Tôt le lendemain matin, l'évaluateur de bijoux a frappé à la porte.

Après qu'Evelyn lui a remis les objets, elle s'est retournée et a vu Aidan debout derrière elle.

Son visage s'est assombri. « Tu as vendu tout ce que je t'ai acheté ? »

Les cils d'Evelyn ont tremblé. Bien sûr qu'elle les avait vendus : c'était ce qu'il lui devait. « Non, je les ai envoyés en révision. »

Aidan a soupiré de soulagement et a tendu la main pour lui caresser la tête. « Tu m'as fait peur. Je pensais que tu n'aimais pas mes cadeaux. »

Evelyn a esquivé subtilement son contact. Ce jour-là marquait l'anniversaire de décès de son père, et en trois ans, Aidan ne l'avait jamais accompagnée pour lui rendre hommage.

Elle pensait autrefois qu'il en voulait à son père, mais à présent elle savait qu'il avait sans doute eu peur de lui faire face.

« Aidan, aujourd'hui, cela fait trois ans que mon père est décédé. Veux-tu venir avec moi sur sa tombe ? » Elle l'a regardé droit dans les yeux, à la recherche de la moindre trace de remords. Si Aidan avait ressenti ne serait-ce qu'un soupçon de culpabilité, il serait allé sur la tombe de son père, se serait agenouillé et lui aurait demandé pardon.

Aidan a perçu quelque chose de différent chez Evelyn aujourd'hui. Elle n'avait jamais formulé une telle demande auparavant. Voyant le chagrin dans ses yeux, il s'est senti incapable de refuser. « D'accord, j'irai avec toi. »

Jonny avait été enterré près d'une petite rivière, en banlieue, au même endroit où Evelyn avait rencontré Aidan pour la première fois.

À l'époque, Aidan et ses camarades de classe dessinaient à la campagne lorsqu'il avait glissé dans la rivière gonflée par la pluie. Jonny et Evelyn étaient passés par là et l'avaient sauvé.

Pour montrer leur gratitude, les Harrison avaient embauché Jonny comme chauffeur et avaient permis à Evelyn d'intégrer la même école qu'Aidan, en prenant en charge tous ses frais de scolarité.

C'était à ce moment-là qu'Evelyn était tombée amoureuse d'Aidan.

Elle a regardé par la fenêtre, le cœur rempli de regrets. Si elle pouvait revenir en arrière, elle empêcherait son père d'aller secourir Aidan. Mais la vie n'offrait pas de seconde chance.

Aidan, qui se remémorait le passé, est devenu solennel. Evelyn a parlé doucement. « Aidan, comment es-tu tombé dans la rivière cette année-là ? »

Un sourire s'est dessiné sur ses lèvres. « Mon camarade de classe insistait pour que j'attrape une grenouille pour lui. J'ai perdu l'équilibre et je suis tombé. Heureusement… »

Il s'est interrompu et a jeté un coup d'œil à Evelyn. Ses yeux étaient rouges, ses lèvres marquées d'un léger dédain. « Alors tu t'en souviens encore. »

Le cœur d'Aidan a raté un battement. Il était censé être amnésique et ne pas se souvenir de tels détails. « Mes camarades en ont parlé lors d'une réunion. Comment pourrais-je m'en souvenir ? »

Il a balbutié en détournant le regard.

Une amertume lui est montée à la gorge. S'il s'était souvenu de la gentillesse de son père à l'époque, il ne l'aurait pas laissé mourir.

Soudain, une sonnerie de téléphone a rompu le silence.

Peut-être que la voiture était trop silencieuse, ou que le téléphone d'Aidan était fort, mais Evelyn a entendu la voix excitée de Dayna à l'autre bout du fil. « Aidan, je suis rentrée plus tôt ! Je suis à l'aéroport. Tu peux venir me chercher ? »

Un sourire affectueux a immédiatement éclairé le visage d'Aidan. « Bien sûr, attends-moi. »

Evelyn a vu son expression changer et son cœur s'est tordu comme s'il avait reçu un coup de couteau.

Aidan a raccroché et a remarqué qu'elle le fixait. Il a parlé maladroitement. « Désolée, chérie, il y a une urgence au bureau. Je dois rentrer. »

La déception d'Evelyn l'a piquée ; elle a hoché la tête avec un sourire amer. Bien sûr, un homme mort ne pouvait pas rivaliser avec sa fiancée.

« Nous sommes près du cimetière. Je demanderai au chauffeur de te déposer, tu feras le reste à pied. Ce soir, je te préparerai quelque chose de délicieux, d'accord ? » Il l'a embrassée sur la joue et l'a fait descendre de la voiture.

Evelyn a essuyé furieusement l'endroit où il l'avait embrassée, jusqu'à ce que sa joue lui brûle, puis elle a cessé, les mains tremblantes.

Quelques pas plus loin, un éclair a zébré le ciel, suivi d'une pluie torrentielle. La voiture d'Aidan a rapidement disparu sous le rideau d'eau.

Couverte de boue, Evelyn s'est agenouillée devant la tombe de son père.

Elle a posé les mains sur la pierre, le cœur lourd, sans verser de larmes. « Papa, je m'en vais. Je ne viendrai peut-être pas souvent, mais crois-moi : je ferai en sorte qu'Aidan s'agenouille devant toi et se confesse. »

Sur le chemin du retour, Evelyn a appelé le meilleur cabinet d'avocats de la ville « J'ai besoin de votre meilleure équipe pour m'aider sur une affaire. Dites-moi votre tarif. »