Au-delà de la trahison : Son ascension

Aja ressentit un sentiment de libération qu'Aurélie n'avait jamais connu. Le poids de la trahison, l'écrasante culpabilité – tout avait disparu. Remplacé par un objectif froid et clair. Aurélie lui avait donné les clés. Maintenant, il était temps de conduire.

Elle retourna voir le Dr Hamdi le lendemain.

« Aurélie est partie », déclara Aja, sa voix plate.

Le calme professionnel du Dr Hamdi ne vacilla pas. Elle se contenta de l'observer, ses yeux perspicaces. « Que voulez-vous dire par 'partie' ? »

« Elle a abandonné. Elle m'a demandé de prendre le relais. Alors je l'ai fait. »

« C'est un phénomène courant dans les systèmes TDI », expliqua le Dr Hamdi. « On appelle ça l'intégration, ou parfois, un alter devient dominant pour gérer le monde extérieur. L'hôte d'origine peut devenir dormant. Nous pouvons travailler à la faire revenir, à guérir. »

Aja secoua la tête. « Non. La guérison n'est pas le but. La justice, si. Aurélie se repose. Elle mérite la paix. Je m'occuperai du reste. »

Elle sentit un étrange compte à rebours dans son esprit. Aurélie n'était pas morte, mais elle dormait. Aja avait une fenêtre limitée avant que le monde, ou peut-être Alexandre, n'essaie de forcer la femme brisée et douce à refaire surface. Elle ne pouvait pas laisser ça arriver.

Quelques jours plus tard, son téléphone sonna. C'était Alexandre.

« Aurélie ? Où es-tu ? Je me suis inquiété. »

Aja faillit rire de la fausse sollicitude dans sa voix. Elle accepta de le rencontrer dans un petit café, un terrain neutre.

Il était déjà là quand elle arriva, l'air agité. Il se leva et essaya de la serrer dans ses bras, mais elle l'esquiva et s'assit.

Ses bras tombèrent maladroitement le long de son corps. « Aurélie, je... »

Il la regarda dans les yeux, et pour la première fois, il sembla voir que quelque chose était différent. Une lueur de confusion traversa son visage.

« Tu as l'air... différente. »

« La prison change une personne », dit Aja, sa voix froide.

Il s'assit, se penchant en avant, les mains jointes sur la table. Il se lança dans un discours bien rodé sur leur histoire, leur amour, l'entreprise qu'ils avaient bâtie ensemble depuis sa chambre d'étudiant. Il lui rappela comment elle avait abandonné sa propre carrière universitaire prometteuse pour soutenir son rêve.

« Je n'ai jamais oublié ça, Aurélie. Tout ce que j'ai fait... je l'ai fait en pensant à toi. »

Aja écouta, son expression illisible. Elle se souvenait des souvenirs d'Aurélie de cet homme – la chaleur de sa main, son rire facile. Mais tout ce qu'Aja ressentait était la réalité froide et dure de sa trahison. L'homme qu'Aurélie aimait était un fantasme. Cette créature assise en face d'elle était la vérité.

« J'ai une maladie », dit Aja, le coupant.

Il cligna des yeux. « Une maladie ? »

« Un TDI. Trouble dissociatif de l'identité. Les médecins de la prison l'ont diagnostiqué. Le traumatisme... ça m'a divisée. »

Alexandre la fixa. Puis il rejeta la tête en arrière et rit. C'était un son condescendant et méprisant.

« Oh, Aurélie. C'est une nouvelle tactique ? Un nouveau jeu pour me faire sentir coupable ? Tu n'es pas folle. Tu fais juste du cinéma. »

« Je ne suis pas Aurélie », dit Aja tranquillement.

« Je t'aime », insista-t-il, l'ignorant. « Je t'ai toujours aimée. Katarina... c'était une erreur. Un moment de faiblesse. Elle ne signifie rien. »

« Tu m'as laissée aller en prison pendant un an comme une 'leçon' », lui rappela Aja, sa voix comme de la glace.

« C'était une erreur ! » dit-il, sa voix s'élevant. « J'ai eu tort. Je l'admets. Mais nous pouvons surmonter ça. Nous le devons. J'ai besoin de toi. »

Il voulait qu'elle fasse des compromis. Qu'elle accepte la présence de Katarina dans leur vie, du moins pour l'instant. Il parla de Katarina comme étant « vulnérable » et « dépendante » de lui. Il tissa une histoire d'obligation et de responsabilité.

« Nous avons prêté serment, Alexandre », dit Aja, citant les mots sur lesquels Aurélie avait pleuré pendant trois ans. « Dans la maladie et la santé. Pour le meilleur et pour le pire. »

Il eut l'audace d'avoir l'air mal à l'aise. « C'est différent. »

« Vraiment ? »

« Katarina sera bientôt partie », promit-il, ses yeux suppliants. « J'ai juste besoin d'un peu de temps pour gérer ça, pour l'installer ailleurs. Ensuite, ce ne sera plus que nous deux. Je le jure. »

Il tendit la main par-dessus la table, prenant la sienne. Aurélie aurait fondu. Aja ne sentit que le contact moite d'un menteur.

« Tu verras », dit-il, interprétant à tort son silence comme un acquiescement. « Tout redeviendra comme avant. »

Aja retira lentement sa main. Comment quoi que ce soit pourrait-il redevenir comme avant ? L'homme qu'Aurélie aimait n'avait jamais existé. Il avait changé depuis des années, son succès nourrissant un narcissisme qui consumait tout sur son passage. Aurélie avait simplement refusé de le voir.

Elle se souvint du premier soupçon d'Aurélie. Un SMS tard dans la nuit. L'odeur du parfum d'une autre femme sur sa chemise. Quand elle l'avait confronté, il l'avait manipulée, l'avait traitée de paranoïaque, lui avait fait sentir que c'était elle qui avait un problème.

Il l'avait brisée bien avant que Katarina ne saute de cette falaise.

« Je veux le divorce, Alexandre », dit Aja.

Le masque confiant tomba. La panique éclata dans ses yeux. « Non. Ne dis pas ça. Nous pouvons arranger ça. Je ferai n'importe quoi. »

N'importe quoi sauf la seule chose qui comptait. Il n'avait jamais eu l'intention de quitter Katarina. Il voulait les deux. L'épouse respectable et solidaire et la maîtresse excitante et illicite. C'était un roi qui croyait avoir droit à tout son royaume.

« Je vais arranger ça », dit-il à nouveau, sa voix retrouvant son autorité. « Je vais me débarrasser d'elle. Je te le promets, Aurélie. Donne-moi juste un peu de temps. »

Aja le regarda, la sincérité désespérée qu'il essayait de projeter. C'était une performance magistrale. Mais elle n'était pas le public auquel il était habitué.

« Tu promets ? » demanda Aja, son ton illisible.

« Je promets. »