APRÈS UNE NUIT AVEC LUI…

— Comment as-tu pu me cacher mon enfant ?

Cinq ans plus tôt, Louise Dubois a fui l’empire impitoyable de Romain Montclair.

Une nuit d’abandon, un moment d’égarement… et la certitude qu’elle devait disparaître pour protéger ce qu’il ne pourrait jamais maîtriser.Lui est resté.

Plus froid. Plus riche. Plus dangereux. Et aujourd’hui, fiancé à une autre.Mais le passé ne s’efface pas.

Un seul regard sur la vie tranquille qu’elle a si durement défendue, et Romain découvre l’impossible vérité.

Un seul regard sur l’homme qui avait juré qu’elle ne serait jamais à lui, et Louise sent renaître la passion qu’elle croyait éteinte – elle n’avait fait qu’attendre, tapie dans l’ombre.

Le secret qu’elle a porté seule pendant cinq longues années ?

Il ne lui appartient plus.

Certains mensonges protègent.

Certains mensonges détruisent.

Celui-là va faire les deux.

1

LOUISE

— Je démissionne.

Romain se retourna brusquement. Son regard tomba sur l’enveloppe que je tenais encore entre les doigts, puis revint vers moi, incrédule.

— C’est quoi, ça ?

— Ma lettre de démission.

Un silence sec tomba entre nous.

— Quoi ?

— J’ai envoyé une copie aux ressources humaines ce matin. Mon préavis commence aujourd’hui.

Son visage se ferma d’un coup.

— Sans m’en parler ?

— Ce n’est pas une demande, Romain. C’est une décision.

Il s’approcha, me prit l’enveloppe des mains et la déchira d’un geste net, sans même l’ouvrir. Les morceaux tombèrent dans la corbeille.

— Celle-ci, peut-être. Mais pas l’autre.

— Louise…

— Je pars.

Sa mâchoire se crispa. Il passa une main sur son visage, comme pour reprendre le contrôle.

— Retourne à ton bureau. On reparlera de ça plus tard.

— Non. On en parle maintenant.

— Je t’ai dit plus tard.

Sa voix était basse, contenue, et c’était presque pire que s’il avait crié.

— Mon dernier jour sera le vingt février, repris-je. Je vais assurer la passation correctement. Tout est organisé.

— Quatre jours ? Tu appelles ça correctement ?

— C’est le délai que j’ai choisi.

— Tu ne peux pas décider ça seule.

Je laissai échapper un rire sans joie.

— Je viens justement de le faire.

Il détourna le regard, fit quelques pas, puis revint vers moi.

— Tu vas où ?

— Je prends du temps pour moi.

— Chez un concurrent ?

— Tout ne tourne pas autour de ton entreprise.

Il planta ses yeux dans les miens.

— Tu te mets en danger avec une décision pareille.

— Non. Je me sauve.

Cette fois, il accusa le coup. À peine. Juste un battement dans sa joue.

Sa voix était devenue glaciale.

— Sors, dit-il enfin.

— Très bien.

Je tournai les talons, retournai à mon bureau et m’assis devant mon ordinateur avec les mains légèrement tremblantes. Techniquement, j’étais encore employée ici. Il restait quatre jours. Quatre jours à tenir, à transmettre mes dossiers, à faire semblant d’être fonctionnelle.

Bam.

Je sursautai. Quelque chose venait de heurter sa porte. Sans doute son pot à stylos.

Toujours excessif.

Bzzz.

J’appuyai sur l’interphone.

— Oui, monsieur Montclair ?

— Travaillez !

Je pinçai l’arête de mon nez.

J’avais besoin de café. Urgemment. Beaucoup trop tôt pour ce genre de scène.

Au même moment, la porte du bureau de Romain s’ouvrit brusquement. Il traversa l’open space d’un pas rapide, l’air fermé, presque fébrile.

— Gauthier, lança-t-il, il y a une fuite de gaz à cet étage. Faites évacuer tout le monde au niveau deux.

Gauthier leva la tête, pâle d’un coup.

— Pardon ?

— J’ai dit : tout le monde au niveau deux. Immédiatement.

— Une… une fuite de gaz ?

— Oui.

— Est-ce qu’il faut appeler quelqu’un ?

— C’est déjà fait. Prévenez les autres et mettez un mot près de l’ascenseur.

Je fermai les yeux une seconde.

Bien sûr.

Bien sûr qu’il faisait ça.

Je n’avais aucune idée de ce qu’il espérait obtenir exactement, mais il n’y avait pas la moindre fuite de gaz. S’il y en avait eu une, Romain aurait évacué les lieux, pas campé au milieu de l’open space avec cet air furieux.

Gauthier, lui, n’avait manifestement pas ce recul.

— Tout de suite, monsieur !

Il se leva si vite qu’il manqua de renverser sa chaise.

Je revins avec mon café, et Gauthier se précipita vers moi.

— On doit descendre au niveau deux. Il y a une fuite de gaz.

Je jetai un regard à Romain. Il me fixa sans ciller.

— Ah. Vraiment ?

— Oui, dit-il.

— Comme c’est pratique.

Les oreilles de Gauthier rougirent. Il regarda l’un, puis l’autre, perdu.

— Je… je vais prévenir les autres, bredouilla-t-il avant de s’éloigner presque en courant.

En moins de deux minutes, l’étage commença à se vider dans un brouhaha nerveux. Des chaises raclaient le sol, des voix s’interpellaient, quelqu’un demanda s’il fallait couper la climatisation, une autre personne voulait savoir si c’était dangereux.

Romain laissa tout le monde partir.

Puis il attendit.

Quand le silence retomba enfin, il pointa mon bureau du menton.

— Un mot, mademoiselle Dubois.

Je reposai mon café.

— Vous abusez de votre pouvoir, monsieur Montclair.

— Probablement.

— Et vous mentez très mal.

— Peut-être. Entre.

Je restai assise.

Je m’assis calmement, ouvris mon ordinateur et me mis à taper.

Il passa une main dans ses cheveux, puis faisait les cent pas devant mon bureau, comme un fauve en cage.

— Très bien. Combien ?

— Pardon ?

— Combien tu veux pour rester.

Je laissai échapper un souffle incrédule.

— Ce n’est pas une question d’argent.

— Tout est une question d’argent.

— Non.

Il commença à faire les cent pas.

— Vingt pour cent d’augmentation.

— Non.

— Vingt-cinq.

— Non.

— Cinquante.

Je secouai la tête.

— Le double de ton salaire. Et tu ne m’adresses plus la parole. C’est du chantage, Louise !

Je secouai la tête.

— Tu t’entends parler ?

Il recommença à tourner en rond. Moi, je faisais semblant de travailler. Et, honteusement, le voir perdre pied me donnait une étrange sensation de pouvoir.

— Très bien. N’achète rien chez Tiffany aujourd’hui. Je n’ai pas besoin de ce cadeau.

Mes doigts se figèrent.

Ah.

C’était ça. J’avais oublié. Les bijoux pour la blonde du moment.

Des années à faire ça. À sourire. À ravaler ce pincement dans la poitrine.

Je levai lentement les yeux.

— Pourquoi tu dis ça ?

— C’est ça, non ? murmura-t-il.

— On ne va pas avoir cette discussion.

— Si. On va l’avoir.

Je me levai.

— Je pars parce que j’ai acheté une maison.

Il recula, sincèrement surpris.

— Une maison ?

— À Roussillon.

— Où ça ?

— En Provence.

— Pourquoi la Provence ?

— Parce que… c’est le moment.

— Le moment de quoi ? De devenir ermite ?

— Je veux un jardin. Un chien. Peut-être une famille.

Ma voix trembla malgré moi.

— Paris ne m’offrira jamais ça.

Il resta silencieux.

— J’ai besoin de partir, Romain.

— Paris est chez toi.

— J’y suis depuis douze ans. Et je n’ai rencontré personne.

Je me tus.

— Il faut que j’avance.

Il se figea.

— Tu me quittes ? murmura-t-il.

— Je n’ai pas le choix.

Il me regarda comme s’il me voyait enfin.

— Je suis désolée.

Il serra les dents, puis retourna dans son bureau sans un mot. La porte claqua.

Je me laissai retomber sur ma chaise. Les larmes brûlaient.

Tu étais censé me supplier de rester.

Mon téléphone vibra.

Romain :

N’achète aucun meuble avant qu’on ait reparlé.

Je fixai l’écran.

Mes mains devinrent froides.

Qu’est-ce que ça voulait dire ?

Je ne devrais pas répondre.

Mais mon dieu… j’en avais déjà envie.

2

LOUISE

— Wow. Quel connard.

Il avait choisi la pire façon de disparaître.

Romain Montclair. Parti. Juste comme ça. Pas un mot. Pas un regard.

Je poussai la porte.

Silence. Faible lumière.

Seule la lampe, un mince filet de clarté sur le parquet.

Mes doigts glissèrent sur son bureau, le fauteuil, le clavier. La pièce… saturée de lui.

— Même pas capable de dire au revoir… murmurai-je.

— Salut, Louise.

Je me figeai.

L’ombre. Le coin. Le verre ambré. Son visage… tranchant, dangereux.

— Romain… je… je ne vous avais pas vu.

Il se leva. Posant son verre, ses yeux ne me lâchaient pas. Il traversa la pièce, s’arrêtant à un pouce de mon visage.

L’air me manqua. Une chaleur brûlante émanait de lui.

— Je ne t’ai pas encore donné ton cadeau de Saint-Valentin… murmura-t-il.

Ma gorge se noua. Je déglutis avec peine.

Sa main se leva, le dos de ses doigts effleurant ma poitrine. Mon cœur battait trop vite.

— Je…

Il posa un doigt sur mes lèvres.

— Ne dis rien.

Puis ses mains s’agrippèrent à ma taille. Collé contre lui, je sentais chaque muscle tendu. Chaque souffle. Je ne bougeais pas. Peut-être… que je ne voulais pas bouger.

Il me fit reculer jusqu’au bord de son bureau, le bois mordant mes jambes, puis me poussa doucement dessus.

Mon cœur s’emballa.

Une main pressée contre ma poitrine, il m’aida à m’allonger, lente, chaque souffle court, la tête qui tournait.

Je levai les yeux vers lui, coincée entre le choc et quelque chose de plus dangereux encore.

Ses mains glissèrent le long de mes cuisses et, d’un geste fluide, il fit descendre ma culotte. La retira.

Il porta le tissu à son visage, inspira.

Des frissons me parcoururent tout le corps.

Mon Dieu…

Il écartait mes jambes, le regard accroché au mien, précis, mesuré, comme s’il lisait chaque réaction.

— Hm.

Le son était bas, presque satisfait, tandis que ses doigts me parcouraient.

J’avais du mal à respirer.

Qu’est-ce qui se passait…

Sans jamais rompre le contact visuel, il se pencha, me léchant doucement—lent, intime, possessif.

— Tu as un goût… incroyable.

Je faillis m’effondrer sur le bureau, chaque effleurement de sa langue m’envoyant des étoiles derrière les yeux.

Sa prise sur mes cuisses se fit plus ferme, ses poils frottant contre la partie la plus sensible de moi. Je l’entendis glisser sous le bureau, le déclic de la serrure.

Ses lèvres et sa langue me portaient toujours plus haut. Quand il souleva mes jambes sur ses épaules, je frissonnai, haletante.

— J’en ai eu besoin… depuis des années, murmura-t-il.

La vérité me frappa comme la foudre.

Il s’était retenu parce qu’il était mon patron.

Maintenant, j’avais démissionné.

Maintenant… c’était à nous.

Trois doigts glissèrent en moi, effleurant ce point parfait. Je frissonnai, un cri m’échappa.

— Tu as passé tout ce temps à exhiber ce derrière parfait dans mon bureau, grogna-t-il, bas et cruel. Ça me rend fou.

Je le regardai, abasourdie, alors qu’il confessait des fantasmes que je n’avais jamais osé imaginer. Mon corps réagissait avant que mon esprit n’ait le temps de suivre.

Il déboutonna son pantalon. Je restai figée, la poitrine haletante. Épais. Brûlant. Impossible. Bien plus que tout ce que j’avais imaginé.

Je saisis une poignée de ses cheveux, le tirant vers moi. Ses lèvres traçaient ma peau, ses doigts exploraient, taquinaient.

— Louise… murmura-t-il, m’écartant doucement. Je l’ai imaginé… chaque jour. Mais rien ne pouvait me préparer à toi.

— Et tu pensais à mon corps ? murmurais-je, tremblante.

— Chaque jour, répondit-il.

Nos lèvres se touchèrent, d’abord timidement, puis l’embrassade éclata, vorace, les mains s’emmêlant dans nos cheveux, peau contre peau.

Il me repoussa sur le bureau, enlevant chemise et pantalon avec une aisance parfaite.

Il se pencha, me léchant complètement. Mes genoux fléchirent sous le rythme de ses mouvements, chaque geste faisant vibrer mon corps. Quand il glissa la pointe de lui en moi, tout mon être hurla.

— Ohhh… fis-je, frissonnant.

Nous bougions ensemble—lentement au début, puis plus fort, implacable. Ses mains serrant mes hanches, me poussant contre lui, nos corps luisants de sueur, le son de nos collisions remplissant le bureau. Mon orgasme me frappa comme le feu, et il suivit, gémissant profondément, tremblant en moi.

Il s’assit, me tirant contre sa poitrine, caressant mon visage, m’embrassant doucement, lentement.

— J’ai voulu ça… pendant des années, murmura-t-il, un sourire contre mes lèvres.

— Et maintenant ?

— Je suis contente qu’on ait attendu. Sinon… on n’aurait rien fait du tout.

Sa main dériva sur moi, un sourire espiègle sur le visage.

— Avoir ça ici… aurait été une énorme distraction.

Je laissai échapper un rire nerveux, soulagée.

— Habille-toi, dit-il, me lançant ma robe.

Je me précipitai dans la salle de bain, les mains encore tremblantes en me nettoyant, enfilant ma robe, essayant de calmer mon cœur qui battait à tout rompre. L’intensité de ce qui venait de se passer résonnait encore en moi, un feu que je ne pouvais pas éteindre.

Quand je revins, il était assis à son bureau, parfaitement habillé, calme, impassible, comme si rien ne s’était passé.

Mon estomac se tordit à ce contraste entre nous.

— On devrait retourner à la soirée, dit-il, voix détachée.

Je clignai des yeux, abasourdie.

— D’accord.

Il se leva, repoussant une mèche de mes cheveux, ses yeux s’attardant un peu trop longtemps. Puis il ouvrit une petite boîte noire, attachée d’un ruban de soie.

— Ton cadeau de Saint-Valentin.

Je défis le ruban, le cœur toujours battant. À l’intérieur… juste un stylo. Je clignai des yeux, embarrassée.

— Merci, murmurai-je. Moi aussi, je t’ai pris quelque chose.

Je fis signe vers le paquet surdimensionné sur son bureau.

— Je l’ouvrirai plus tard, dit-il, acceptant avec un léger sourire.

Puis il fit un geste vers l’ascenseur.

— Allons-y.

La descente se fit dans le silence. Ses yeux étaient lointains, ses doigts jouant avec les boutons de manchette.

Je restai raide, chaque nerf vibrant encore, me demandant s’il ressentait le même feu persistant que moi—ou s’il était déjà passé à autre chose.

Les portes s’ouvrirent sur la soirée en pleine effervescence.

Musique, rires, tintement des verres—tout semblait irréel après ce qui venait de se passer.

— On prend un verre ? dit-il, comme si de rien n’était.

Je me figeai, l’incrédulité écrite sur mon visage.

— Non… je vais y aller, dis-je, forçant le calme dans ma voix.

— D’accord. Tu veux que je t’accompagne ?

Je secouai la tête.

— Ça va. Au revoir, M. Montclair.

— Au revoir, Mlle Dubois. Ma voiture vous ramènera, dit-il, le menton levé avec cette confiance agaçante.

— Bonne vie, lançai-je, le cœur encore battant.

— Toi aussi, répondit-il, fluide, comme si le chaos entre nous n’avait jamais existé.

Je sortis en trombe, murmurant entre mes dents, jusqu’à atteindre son Range Rover noir.

— Bonsoir, Louise, dit poliment son chauffeur, Théo.

— Salut, Théo. Tu peux me déposer ?

— Bien sûr.

Je m’installai, regardant Paris défiler, mon pouls toujours affolé, chaque touche, chaque souffle se répétant dans ma tête.

Théo jeta un coup d’œil dans le rétroviseur.

— Tout va bien, Louise ?

Je hochai la tête, poitrine encore serrée, mains tremblantes.

Puis mon téléphone vibra.

Chat du bureau – « Étage Montclair »

— OMG… je viens de surprendre quelqu’un dans le bureau du patron… vous n’allez jamais deviner ce qui se passait ! 🔥😳

3

LOUISE

Carine: Quelqu’un s’est fait sérieusement baiser dans le bureau de Romain.

Liam: Dis‑moi que tu plaisantes.

Rémi: Romain va les virer avant le déjeuner. Zéro chance qu’il laisse passer ça.

Mon téléphone me brûlait la paume.

Carine: C’était Kassie et Greg.

— Quoi ?

Je criai ça par‑dessus l’épaule de Théo, qui pila presque aussitôt.

Liam: Mec…

Thérèse: Je l’avais vu venir à des kilomètres. Elle faisait tomber des trucs “par accident” sur son bureau depuis novembre.

— Tout va bien, madame ? demanda Théo.

— Tout va bien, Théo. Désolée pour le cri.

Rémi: Le LinkedIn de Kassie va devenir une ville fantôme.

Je fixai l’écran jusqu’à ce qu’il se brouille.

Loiuse …Vous les avez vus sortir ?

Carine: Vu Kassie sortir en tirant sur sa jupe. Greg deux minutes plus tard, à réajuster cravate et ceinture. C’était eux.

L’air revint dans mes poumons d’un coup, comme après une apnée trop longue.

Le soulagement arriva d’abord. Brutal. Glacial. Presque douloureux.

Puis la honte suivit. Plus lente. Plus épaisse. Coincée sous mes côtes.

Parce qu’il y a trente‑sept minutes, c’était moi.

Ma robe remontée jusqu’à la taille.

Ma culotte dans la poche de Romain.

Ses doigts si profondément en moi que j’avais oublié comment faire un bruit sans me mordre le bras.

Il ne s’était pas arrêté quand j’avais tremblé.

Il avait observé mon visage comme s’il mémorisait l’angle exact qui me faisait céder.

J’étais sortie sur des jambes qui n’étaient pas les miennes, priant pour ne rien laisser couler le long de mes cuisses en passant devant toute l’équipe marketing.

Et maintenant, l’étage pensait que c’était Kassie et Greg.

J’aurais dû me sentir chanceuse.

À la place, mon estomac se tordit si fort que j’en eus la nausée.

— Putain… c’est dingue.

— Dingue est un euphémisme. Romain va leur couper la tête.

Je verrouillai l’écran et plaquai le téléphone contre mon ventre noué.

La voiture glissait dans le centre‑ville, les lumières se reflétant sur les vitres teintées comme de l’or liquide.

Demain, j’étais censée partir.

Nouvelle ville. Nouvelle vie. Une vie qui ne sentait pas son parfum, qui ne finissait pas avec ses dents sur mon pouls.

Je me répétais que le chapitre était clos.

La voiture ralentit.

— Ce n’est pas chez moi.

— M. Montclair a demandé que je vous conduise chez lui.

Mon cœur tomba quelque part sous le plancher.

La portière s’ouvrit avant que je ne puisse répondre.

Romain se tenait là, dans l’ombre, manteau ouvert sur le même costume anthracite.

— Descends.

Ma bouche s’assécha.

— Va te faire foutre.

Il attrapa mon poignet. Pas fort. Définitif. Et tira.

Je résistai. Il ne lâcha pas.

Les portiers faisaient semblant de ne rien voir.

— En haut. À moins que tu préfères un spectacle public.

— Je ne vais nulle part avec toi, soufflai‑je, furieuse. Tu crois vraiment que tu peux me traiter comme ça ?

— Tu voulais quoi ? lança‑t‑il. Que tout le bureau sache qu’on a baisé sur mon bureau ? En haut. Maintenant.

Je le fixai.

Il m’entraîna à l’intérieur. J’étais trop en colère pour enregistrer quoi que ce soit.

Une minute plus tard, les portes de l’ascenseur se refermaient.

— Ne me touche pas, Romain.

Je retirai ma main.

— Je te jure que je suis à deux doigts de péter un câble.

Il sourit, clairement amusé.

— Je ne testerais pas ma chance. Mon contrôle tient à un fil.

— Tu es un connard.

— On me l’a déjà dit.

— Alors pourquoi m’amener ici ?

Les portes s’ouvrirent directement sur son appartement.

— Sors.

Il me tira à nouveau. Je trébuchai.

Mon Dieu.

Je savais que Romain Montclair avait des goûts chers.

Mais là… c’était autre chose.

Murs dorés, plafonds vertigineux, arches en bois sombre reliant les pièces comme une cathédrale moderne. Un palais.

— Bienvenue chez moi.

— C’est… joli, mentis‑je, dents serrées.

Son regard resta accroché au mien.

— Ne me regarde pas comme ça.

Je redressai les épaules.

— Comme quoi ?

— Comme si tu voulais que je goûte chaque centimètre de ta peau.

Je fondis.

— Oui.

— Parce que c’est le cas, Louise. Je ne peux pas le cacher. Je n’essaierai même pas. Je n’ai même pas effleuré tout ce que j’ai envie de te faire.

Le désir me vola le cerveau.

— Tu ne devrais pas être un tel connard, murmurai‑je.

Ça ne sonnait pas convaincant. Même pour moi.

— Tu me connais mal ?

Il porta ma main à ses lèvres, embrassa le bout de mes doigts.

Un frisson me remonta la nuque.

— C’est bien ça, le problème. Je te connais.

Je retirai ma main.

— Je ne suis pas ton jouet, Romain.

— Qui a dit que tu l’étais ?

Il releva mon menton.

— Louise ?

Mes yeux se remplirent de larmes. Traîtres.

Son visage s’adoucit.

— Qu’est‑ce qu’il y a ?

— Je devrais… partir.

Je me levai.

— C’était vraiment…

Je respirai.

— …agréable de travailler pour vous.

Il se leva brusquement.

— Louise, la nuit ne fait que commencer. Ne pars pas.

— Ce n’est pas moi, Romain. Et ça…

Je fis un geste vers l’appartement.

— Ce n’est pas ma vie. Je suis désolée si je t’ai donné une mauvaise impression.

Je me dirigeai vers le salon. Il me suivit.

— Louise.

Je continuai.

— Louise.

— Ne fais pas ça.

Il me rattrapa, me fit pivoter.

— Pardonne‑moi.

Il chercha ses mots.

— Ça faisait longtemps que…

— Que quoi ?

— Que je n’avais pas été avec quelqu’un comme toi.

Je le regardai, me détestant de vouloir oublier demain et me perdre ce soir.

Il prit mon visage, m’embrassa doucement.

— Ne pars pas.

Un autre baiser.

— S’il te plaît.

Quelque chose avait changé. Le chasseur avait disparu.

— Je suis désolé, murmura‑t‑il. Je n’aurais pas dû…

Ses lèvres frôlèrent les miennes. Mes pieds quittèrent presque le sol.

— Demain, tu me quittes pour toujours.

— Ne dis pas ça.

Mes mains montèrent à son visage.

— On ne peut pas passer la nuit ensemble ? Juste pour se dire au revoir correctement ?

Il murmura contre mes lèvres.

— Je t’ai voulue pendant tant d’années, Louise.

Son baiser s’approfondit, comme s’il essayait de me convaincre sans mots.

Puis, tout bas.

Presque une prière.

— Donne‑moi une nuit. Avant que je le regrette toute ma vie.

4

LOUISE

— Ne m’embrasse pas, Romain.

Les mots sortirent sans poids, inutiles, comme si ma bouche n’avait pas prévenu le reste de moi que nous étions en guerre.

— C’est toi qui frissonnes, dit‑il doucement. Pas moi.

Mes mains se crispèrent le long de mon corps.

Bon sang…

— Je n’arrive pas à gérer ton énergie dominante là, lâchai‑je. C’est trop.

Il ne cessa pas de m’embrasser.

— C’est ce que je suis, Louise.

— Non, murmurai‑je. Tu es là, quelque part. Je le sais.

Nos lèvres se retrouvèrent, plus lentes. Plus tendres.

— Montre‑moi l’homme auquel je tiens. C’est lui que je veux.

Il se pencha et, dans un mouvement net, me souleva.

Ses lèvres toujours collées aux miennes, il me porta dans le couloir jusqu’à une grande chambre. Puis dans la salle de bain. Il me posa avec précaution et ouvrit la douche.

Quand il se retourna vers moi, l’air vibrait.

C’était lui.

L’homme que je voulais.

Son regard resta fixé sur ses mains tandis qu’il défaisait lentement ma robe. Elle s’ouvrit, glissa sur mes épaules. Il la jeta de côté.

— Ta peau… souffla‑t‑il. Parfaite. Douce, claire…

Il se pencha et m’embrassa doucement sur la poitrine.

— Je t’ai voulue si longtemps, Louise. J’ai du mal à croire que tu sois ici, avec moi… mon amour.

Mon amour.

Mon cœur fit des cabrioles dans ma poitrine à sa douceur.

Il fit glisser ma culotte le long de mes jambes. Ses lèvres suivirent ses mains tandis qu’il s’agenouillait devant moi.

J’eus l’impression de flotter au‑dessus de nous, comme si je regardais la scène depuis très loin—lui à genoux, moi le cœur battant à tout rompre.

C’était dangereux.

Parce qu’à la différence de l’alpha‑connard que j’aimais détester, cette version de lui était… différente.

Il ôta mon soutien‑gorge pendant que nous échangions un baiser, puis déboutonna sa chemise. Je la retirai sur ses épaules. Je dénouai sa ceinture, fis descendre son pantalon et il s’en défit avec aisance. Je glissai lentement le bas de ses sous‑vêtements.

Il se libéra enfin, et je m’inclinai pour déposer un baiser doux là, entre nous.

Il m’entraîna sous la douche, savonna ses mains et fit glisser doucement le savon sur mon corps—mon dos, mon ventre, et plus bas encore, avec une délicatesse qui me fit frissonner.

Nous nous embrassions, longuement, lentement. Comme si le temps n’existait plus.

Nous restâmes sous l’eau un long moment, nos mains explorant chaque parcelle de peau, apprenant tout ce que nous avions imaginé mais jamais osé toucher.

Je levai les yeux vers lui et n’en crus pas ce que je voyais : ses cheveux sombres trempés encadraient son visage, ses grands yeux marron me regardaient avec intensité, et l’eau perlait sur sa peau comme sur un tableau vivant.

— Lit, souffla-t-il.

— Je te veux, murmurai-je. Mon Dieu… comme je te veux.

Il sourit, le premier vrai sourire de la soirée, et mon cœur fit un bond, comme s’il tombait sans fin.

— Pas autant que moi, souffla-t-il.

Il nous sécha doucement, puis m’emmena dans sa chambre, me coucha sur le lit. Il écartait mes jambes et s’allongea à côté de moi.

Nos lèvres se retrouvèrent alors que ses doigts glissaient sur moi.

— Tu es… parfaite, murmura-t-il. Prête pour moi.

Je souris contre sa bouche. Ma main trouva le chemin vers lui, dur et vivant contre ma paume.

— Maintenant… soufflai-je, haletante, alors qu’il se glissait contre moi.

Son regard ne me lâchait pas, un feu chaud et profond entre nous, et c’était trop.

Il entra en moi d’un mouvement long et parfait, et je laissai échapper un cri, tout mon corps vibrant autour de lui.

— Putain… Louise, gémit-il, presque dans la douleur. Tellement… bon.

Nous restâmes immobiles, nous embrassant, prenant notre temps. Ses mains, son corps, pressant, étirant… chaque contact nous rapprochant un peu plus.

Ses lèvres restaient contre les miennes, douces, proches, aimantes. Son souffle chaud sur moi, son corps vibrant contre le mien… et je sentis sa tension se relâcher contre moi, chaleur et désir mêlés.

— C’est trop… murmura-t-il.

Mais je ne pouvais plus entendre ses mots. Mon propre corps s’embrasait, chaque fibre de moi hurlant sous l’intensité.

Mon dos s’arque, mes mains accrochées à lui, nos souffles mêlés, nos lèvres encore et encore.

Parfait.

Tout simplement parfait.

Il était tard.

Trop tard pour compter.

J’étais allongée contre lui, une jambe passée sur son corps, et Romain me faisait face, sur le côté.

Nous avions passé des heures ainsi. J’avais perdu le compte du nombre de fois où nous avions cédé.

Ce qui avait commencé dans la douceur avait fini dans quelque chose de plus brut, plus urgent.

Et j’avais aimé chaque seconde.

Nous étions fraîchement douchés. Mes paupières étaient lourdes, impossibles à maintenir ouvertes.

Ses doigts glissaient lentement entre mes cuisses, attentifs, patients, pendant qu’il me regardait.

Mes yeux se fermèrent.

Puis s’ouvrirent aussitôt quand je sentis son doigt se glisser en moi.

— Dors, murmura‑t‑il. Tu es épuisée.

Mes paupières retombèrent.

Je sentais encore ses doigts profondément en moi, ses lèvres contre mon cou.

— Mmm…

— Je peux te tenir pendant que tu dors ? souffla‑t‑il.

Ses doigts bougeaient lentement, doucement. Mon corps était encore plein de lui, trop sensible pour résister.

Je souris, à moitié endormie.

— S’il te plaît…

Il embrassa le sommet de ma tête et me serra contre lui.

Et juste au moment où le sommeil m’emportait, je l’entendis.

Si bas que j’eus presque l’impression de l’inventer.

— Tu ne me pardonneras pas quand tu te réveilleras.

5

LOUISE

Meilleur sexe de ma vie ?

Validé.

L’homme qui me l’avait donné ? Disparu.

Je suis restée allongée un moment, les yeux fixés sur le creux de l’oreiller où sa tête avait reposé. J’espérais, un peu naïvement, qu’il allait revenir, avec ce sourire paresseux et dangereux, une tasse de café à la main, comme si rien ne s’était passé.

Rien.

Je me suis redressée, encore à moitié étourdie, et j’ai suivi l’odeur du café jusque dans la cuisine. La télévision ronronnait des informations en arrière-plan, mais je n’y faisais pas attention.

— Romain ? ai-je appelé.

— Ici, a-t-il répondu.

Je l’ai trouvé dans son bureau, habillé, impeccable, tapant sur son ordinateur avec une concentration parfaite. L’homme qui avait été doux, brûlant et proche de moi toute la nuit n’était plus là. Il avait disparu derrière ce masque de contrôle et de froideur.

Je suis restée dans l’embrasure de la porte. Il a levé les yeux vers moi.

— Bonjour.

Sa voix était neutre. Trop neutre.

— Tu… travailles ?

Il a souri, mais le sourire n’est jamais arrivé jusqu’à ses yeux.

— Oui.

J’ai traversé la pièce et me suis assise sur ses genoux. Il m’a embrassée brièvement, mais déjà il me repoussait avec un petit tapotement de la main sur mes fesses.

— Donne-moi une minute, Louise. Va t’habiller.

J’ai reculé, un peu blessée. Ça aurait dû être un « bonjour » doux et prolongé, pas ça.

Vingt minutes plus tard, il est sorti, me dévisageant de haut en bas, une tasse de café à la main.

— Je croyais que tu allais t’habiller.

J’ai plongé mes yeux dans les siens, mais il les a détournés aussitôt.

— C’est… à cause de mon départ ? ai-je murmuré.

— Tu dois partir.

— Partir… où ?

— Peu importe où tu comptes aller, son ton était tranchant, presque venimeux.

Je me suis reculée, le cœur serré.

— Mais… je pensais…

— Tu as eu tort.

Il restait là, droit comme un roc, les épaules carrées. J’ai avalé ma salive, la gorge nouée.

— Regarde-moi, Romain.

Il s’est tourné vers moi.

— Ne me force pas à me répéter, Louise.

— Pourquoi ? Je… je ne comprends pas. Cette nuit… c’était incroyable.

— Je sais, murmura-t-il, les yeux hantés par quelque chose que je ne pouvais pas atteindre. Mais je ne peux pas te donner ce que tu veux… ni ce que tu mérites.

Je sentais mon cœur se fissurer.

— Ce n’est pas grave… ai-je dit doucement, prenant sa main pour la porter à mes lèvres. On pourrait… essayer… avancer ensemble…

— Je ne peux pas t’épouser.

J’ai cligné des yeux, abasourdie.

— On vient à peine de se rencontrer, ai-je dit avec un rire nerveux. Qui sait ce qui peut arriver ?

— Moi, je sais.

Sa mâchoire se contracta.

— Je dois épouser une héritière.

Le choc me traversa comme un coup de fouet.

— Quoi ?

— Ma mère attend de moi que je fasse un mariage convenable… quelqu’un avec le bon nom, les bonnes connexions, une épouse digne de notre famille.

Chaque mot était un coup porté à mon cœur.

— Je… je suis désolée, murmura-t-il. Il y a aucune excuse pour mon égoïsme d’hier soir.

— On est au vingt-et-unième siècle, Romain, crachai-je entre mes dents. Pourquoi crois-tu qu’il te faut quelqu’un comme ça ?

— Parce que je le veux, Louise. Parce que je le veux, claqua-t-il.

Et là, tout s’effondra autour de moi.

— Alors… hier soir… tout ça… ça ne voulait rien dire ?

— Ça voulait tout dire, souffla-t-il. C’était un cadeau que nous nous sommes faits… quelque chose que je chérirai pour toujours.

Je me suis retournée et j’ai couru dans la salle de bain. Mes vêtements étaient pliés sur la chaise. Je les ai pris dans mes mains, les yeux noyés de larmes. Il savait. Il savait depuis le début que nous n’avions aucune chance.

Je voulais fuir. Loin de lui. Loin de ce luxe glacé qui m’avait fait rêver.

Je me suis habillée à toute vitesse, j’ai enfilé mes chaussures, attrapé mes lunettes de soleil et je suis sortie.

Ses yeux me suivaient.

— Louise… souffla-t-il, tendant la main.

— Ne me touche pas, murmurai-je.

Je suis descendue en silence dans l’ascenseur, le cœur en miettes. Les larmes se retenaient derrière mes lunettes.

Arrivés au parking, il ouvrit la portière d’une voiture noire luxueuse. Je ne savais même pas quelle marque c’était, juste… froide. Comme lui.

Le trajet jusqu’à chez moi fut silencieux. J’espérais encore qu’il changerait d’avis, qu’il m’implorerait de rester.

Il arrêta la voiture devant mon immeuble. Nous sommes restés là, immobiles.

— Louise… murmura-t-il. Ne me déteste pas.

J’ai fermé les yeux, le souffle coupé.

— Adieu, Romain, ai-je soufflé.

J’ai ouvert la portière d’un centimètre. L’air nocturne m’a frappée.

Puis les phares ont éclaté devant nous.

Le crissement des pneus, le métal, le verre.

Romain m’a happée contre lui, son corps formant un bouclier.

Et le monde a basculé.

Le silence. Le chaos. Et puis… rien que le bourdonnement dans mes oreilles.