Après ma fausse noyade

Lorsque j'ai pris ce bracelet en main, j'ai senti quelque chose d'étrange sur la surface des perles. Profitant de la faible lumière, j'ai examiné de plus près et ai découvert que chaque perle était gravée d'un mot : « Nia ».

À cet instant, j'ai perdu complètement tout espoir envers cet homme.

Le lendemain matin, je lui ai dit : « Repartons ensemble au banquet. »

Son expression s'est figée avant de retrouver rapidement son calme. D'une voix calme, il a répondu : « D'accord, nous reviendrons après lui avoir offert les cadeaux... »

Je savais qu'il ne voulait pas que je vienne, craignant que je dérange Nia. Mais moi, je voulais simplement rentrer chez moi, pour un dernier regard sur ma famille. Après tout, demain, je devais partir.

Au domaine de la famille Ponce, tous les invités étaient réunis pour célébrer à la fois la grossesse de Nia et sa participation à une exposition internationale de peinture.

Au milieu de la foule, Nia était entourée d'admirateurs qui la portaient littéralement sur un piédestal. Tout le monde la complimentait, affirmant que le tableau qu'elle avait envoyé au concours allait sûrement remporter un prix. Ils parlaient aussi de la calligraphie de maître Aimenia qui ornait la toile, la qualifiant d'œuvre aboutie et de chef-d'œuvre.

En me voyant entrer, Nia a semblé un peu gênée, mais a repris vite son aplomb.

Avec un sourire poli, mais un ton empreint de sarcasme, elle m'a dit : « Tu es aussi venue ? Tu sembles avoir beaucoup de temps libre ces jours-ci. »

Je n'y ai pas prêté attention, me concentrant sur le tableau exposé.

C'était une œuvre si familière qu'elle m'a fait mal au cœur. C'était un tableau que j'avais terminé il y a quelques années et que j'avais soigneusement gardé, n'ayant jamais voulu le montrer à personne.

Comment mon tableau a-t-il atterri ici ? Et comment est-il devenu son « œuvre pour le concours » ?

Nia m'a regardée avec un sourire narquois, puis s'est approchée et m'a dit d'un ton doux mais provocateur : « Tu aimes tellement ce tableau ? »

Je lui ai jeté un regard froid, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle a poussé un cri : « Non ! »

Je n'avais même pas le temps de réagir, que je l'ai vue déjà se pencher en arrière, chanceler et se tenir le ventre. Son visage était marqué par la douleur.

Autour de nous, la panique a éclaté.

« Que se passe-t-il ?! »

« Nia est enceinte ! Comment as-tu pu la pousser ! »

« Appelez un médecin ! »

Au milieu du chaos, j'ai entendu un cri rempli de tension : « Nia ! »

Peut-être que les autres n'avaient pas reconnu cette voix, mais moi, je savais immédiatement que c'était celle de Quentin. Dans ses yeux, on lisait une inquiétude qu'il ne parvenait presque pas à dissimuler, et cela a brisé mon dernier espoir.

Voyant que je remarquais son dérapage, il a repris rapidement son calme, s'est tourné vers moi et, d'un ton doux mais réprobateur, m'a dit : « Peu importe ce qui se passe, Nia est enceinte, tu ne devrais pas l'avoir poussée. »

À ce moment-là, une nouvelle retentissante s'est faite entendre : le tableau était en finale et avait de grandes chances de remporter le prix d'or.

Un éclair de joie sincère a traversé le visage de Quentin, un sourire que je n'avais pas vu depuis cinq ans.

Je lui ai demandé doucement : « Pourquoi ce tableau est-il identique au mien ? »

Il s'est figé, avant de reprendre contenance et de répondre, feignant l'ignorance : « Peut-être que c'est une coïncidence. Son style ressemble au tien… »

J'ai ricané et n'ai dit rien de plus.

Ce tableau était l'orgueil de ma collection privée, dont la clé n'appartenait qu'à une poignée d'élus. Quant à la calligraphie, bien que signée d'un pseudonyme, chaque trait trahissait la main de Quentin. Je reconnaissais ces caractères copiés des soutras bouddhiques.

Il était donc évident comment ce tableau avait atterri ici. Destiné à célébrer nos cinq ans de mariage, il n'était plus qu'un leurre de plus dans notre union mensongère.

Mon sourire, aussi plat qu'une eau morte, n'a rien trahi.