Antidote

Après ce qu'il s'est passé, Laurent est parti directement à la filiale, ses affaires à la main.

Avant de partir, il s'est penché à mon oreille et m'a murmuré : « Attends-moi. Je reviendrai pour te donner une réponse. »

Je ne lui ai pas demandé quelle réponse.

Je savais que quand il apprendrait que je portais son enfant, il m'épouserait.

Mais en seulement quelques jours, l'attente est devenue insupportable.

Ce que j'avais dit à Jade a été entendu par plusieurs employés de maison.

Elles ont cru que j'avais séduit Adrien.

Mais Adrien a réuni tout le monde et leur a dit que sa future femme ne pouvait être que Jade. Il a exigé que tous la traitent comme s'ils le voyaient, lui.

« Hé, vous savez ce qu'il en est avec Mademoiselle Morel ? »

« Il paraît qu'elle couche avec le garde du corps, non ? Elle est gouvernante et même pas capable de se tenir correctement, et elle fait ce genre de choses pendant le boulot ! »

« Exactement ! Et soi-disant qu'elle a fait de grandes études ? Franchement, elle vaut même pas une bête de chez nous à la campagne. »

Personne n'avait vu que j'étais entrée dans la chambre de Laurent, mais ça ne les a pas empêchés de se regrouper pour bavarder sans arrêt.

Adrien, le visage sombre, a écouté sans dire un mot, puis il est parti.

Les employés de maison, pour bien se faire voir de la future maîtresse de maison, ont arrêté de m'écouter.

La nourriture qui m'était destinée a été salie avec de la terre et des cailloux — même pas la peine de parler de goût, c'était carrément immangeable.

Et même ma couette, on l'a souvent trempée exprès — mouillée, froide, impossible à utiliser.

« Hé, Madame la gouvernante, ta couette est encore trempée ! »

Jade se tenait là, les bras croisés, un sourire doux sur le visage. « C'est trop cruel, vraiment… te faire vivre comme ça. »

J'ai détourné la tête sans répondre à son sourire hypocrite, et j'ai continué à étendre ma couverture mouillée sur la corde à linge.

Les rumeurs sont devenues de plus en plus violentes. Certains n'hésitaient même plus à parler directement devant moi.

Ils ont dit que j'étais entrée à l'université en couchant avec des hommes, et que j'étais venue travailler chez les de Villiers uniquement pour en séduire un.

Le soir, ils venaient même frapper à ma porte, juste pour vérifier si je dormais seule.

« Hier soir, elle n'était pas là… vous croyez qu'elle est allée dans la chambre du garde du corps ? »

« Moi je parie sur Luc. Il était tout seul cette nuit-là ! »

J'ai lancé un regard vers eux, sans chercher le conflit pour l'instant.

Ils suivaient tous Jade, espérant que je craque et que je parte.

Alors que j'étais sur le point de retourner dans ma chambre, je suis tombée sur Adrien qui revenait de l'extérieur.

Il m'a plaquée d'une main contre le mur, et de l'autre, il a serré ma gorge.

« T'es donc si en manque que ça ? Tu peux vraiment pas passer une minute sans homme ? »

Son visage était froid, mais ses yeux brillaient d'un mépris glaçant.

La peur m'a envahie, j'ai voulu me débattre pour échapper à sa prise, mais je n'avais plus aucune force.

« Tu crois à ces conneries ? Ou c'est parce que tu es ce genre de personne ? »

Je l'ai regardé droit dans les yeux en articulant chaque mot.

Ses yeux étaient remplis de colère.

« Sal*pe ! Une fille comme toi est capable de tout. »

Il a continué à me fixer, ses yeux plongés dans les miens.

Peut-être que mes gestes de résistance l'ont agacé, car il a repris : « Élise Morel, je t'autorise à être ma femme, mais la place de Madame de Villiers, elle, reviendra à Jade. »

Un voile noir est passé devant mes yeux. Tout cet amour que j'avais ressenti n'était que pure illusion.

« Tu me dégoûtes. »

Il a soudain attrapé mon visage, ses doigts enfoncés dans ma peau.

« Quoi ? Tu veux encore aller coucher avec un autre ? Élise, ne fais pas l'ingrate ! »

« Tu es à moi. Uniquement à moi. Sinon… »

Il m'a serré le menton si fort que j'ai senti la douleur m'irradier la joue.

Il m'a regardée quelques secondes, puis a soudain relâché sa prise pour caresser doucement ma joue.

Son regard est devenu ambigu. « Tu n'as qu'à être sage et m'écouter. »

« Je ne peux pas t'épouser, mais pour le reste, tu peux demander ce que tu veux. »

J'ai froncé les sourcils. « Adrien ! Je refuse. »

Il s'est brusquement énervé et a violemment cogné ma tête contre le mur.

« T'es venue dans cette maison pour baiser avec n'importe qui, c'est ça ? Dans ce cas, dégage ! La famille de Villiers n'a pas besoin d'une gouvernante aussi dégoûtante que toi ! »

J'ai profité de ce moment pour me retourner et partir.

M'éloigner des de Villiers… ce n'était pas si mal. J'avais besoin de calme pour protéger l'enfant que je portais.

Mais à peine avais-je tourné le couloir que je suis tombée sur Jade, qui m'a barré le chemin.

« Élise, pourquoi tu séduis mon homme ? »

J'étais lasse, je comptais l'ignorer et continuer mon chemin.

« Madame la gouvernante ! Ne fais pas ça ! »

Jade a soudain crié.

Je me suis retournée — juste à temps pour la voir ouvrir une fenêtre et tomber du deuxième étage de la villa.