Adieu mon amour interdit, bonjour ma nouvelle vie

Cette nuit-là, Chloie Ellis dormit dans la chambre de Brendan Maynard.

Jayde savait qu’ils formaient un couple et qu’il était naturel qu’ils partagent le même lit. Pourtant, les bruits feutrés, équivoques, qui flottaient dans la maison au milieu de la nuit, l’empêchèrent de trouver le sommeil.

Elle alluma une autre cigarette, observa la fumée s’enrouler autour de ses doigts fins, puis tira une longue bouffée. Le goût âcre et amer qui envahit sa bouche était celui de ses propres sentiments.

Le lendemain matin, Jayde descendit, les yeux gonflés.

Jayde ! l’appela Chloie en l’attirant sur le canapé. Une discrète marque rouge se dessinait sur son cou. "L’anniversaire de ton frère approche et j’aimerais lui organiser une fête. Tu sais ce qu’il aime, toi ?"

Cette question la ramena au présent. Aussitôt, le souvenir d’une conversation avec Brendan, lors d’une promenade sur la plage, lui revint en mémoire.

Elle lui avait confié son amour pour l’océan scintillant, le ressac des vagues et la sensation de sa main dans la sienne tandis qu’ils arpentaient le sable au lever du jour. Ce jour-là, Brendan lui avait pris la main et avait marché à ses côtés, longtemps, très longtemps.

Ma petite, tu aimes la plage, avait-il dit. "Alors à partir de maintenant, nous fêterons nos anniversaires au bord de la mer. Ce que tu aimes, c’est ce que j’aime."

À cette époque, son monde tournait autour d’elle. Aujourd’hui, il l’évitait. Il avait tout oublié de ce qu'elle aimait.

Une vague d’amertume lui serra la poitrine. Il lui fallut un instant pour retrouver sa voix. "Je…"

Elle allait parler quand Brendan s’approcha et la coupa net. "Ce qui me concerne, c’est à moi qu’il faut le demander."

Chloie s’agrippa à son bras, en geignant. "Je pensais juste que, comme tu es une fille, tu le connaîtrais mieux. On dirait que même sa sœur ne le connaît pas vraiment."

Jayde força un sourire. "Oui. Je ne le connais vraiment pas."

Je vous laisse discuter, il faut que j’y aille, dit-elle en ravalant son amertume. Elle se tourna pour partir, mais le regard de Brendan s’assombrit.

Il est si tôt. Qu’est-ce que tu peux bien avoir à faire ?

Sa voix froide fit sursauter son cœur. Se souciait-il encore d’elle ?

Jayde répondit franchement : "J’ai rendez-vous pour mon visa aujourd’hui."

À peine eut-elle prononcé ces mots que Chloie parut surprise. "Tu pars en voyage ? Avec des amis ? Ou un petit ami ?"

Brendan fronça les sourcils en s'adressant à Jayde, d'un ton plein d'accusation. "Jayde Rosario, tu sors à peine du lycée. Ne va pas te laisser entraîner par de mauvaises fréquentations avant même d’entrer à l’université."

Cette froide réprimande la frappa de plein fouet. Elle n’eut plus la force de s’expliquer.

Dans le silence qui s’installa, Chloie tenta de calmer le jeu. "C’est normal qu’une jeune fille voie quelqu’un. Brendan, ne sois pas si dur."

Puis elle se tourna vers Jayde, la voix douce et réconfortante. "Si tu aimes quelqu’un, tu devrais vivre cet amour pleinement. On n’a dix-huit ans qu’une seule fois. N’écoute pas ton frère."

Chloie prit ensuite la main de Brendan et ils s’éloignèrent ensemble. En les regardant partir, Jayde serra lentement les poings.

Elle n’avait que ses dix-huit ans, et elle les avait déjà donnés à Brendan.

Il lui restait quatorze jours. Ensuite, elle partirait. Elle ne laisserait pas sa jeunesse s’enliser dans ce marécage où personne ne la remarquait.

Jayde quitta la maison. Dehors, un brouillard léger s’était levé et une fine bruine tombait. Même en plein été, cette pluie la fit frissonner.

Autrefois, les jours de pluie, Brendan la conduisait toujours lui-même. "Ma petite ne doit pas prendre la pluie", disait-il. "Mes bras sont ton abri."

Mais désormais, elle devait s’habituer à marcher seule.

Elle baissa la tête et s’avança sous la pluie, abritée par son parapluie.

Après avoir obtenu son visa, elle s’apprêtait à héler un taxi quand une notification vibra sur son téléphone. C’était une alerte spéciale, celle des publications de Brendan. Son doigt cliqua dessus de lui-même.

Brendan, qui ne publiait d’ordinaire qu’une ou deux fois par an, venait de poster quelque chose.

[Les jours de pluie sont parfaits pour une annonce officielle.]

La photo montrait Brendan, dans un smoking impeccablement taillé, enlaçant Chloie Ellis, vêtue d’une robe de mariée coupe sirène. Il souriait tendrement à l’objectif.

Cette simple phrase et cette photo de mariage foudroyèrent Jayde. Ses yeux, déjà rougis, la brûlèrent. Les commentaires débordaient de félicitations, célébrant un couple parfait, fait l’un pour l’autre.

Jayde fixa l’écran, vide de toute sensation. La douleur familière dans sa poitrine avait disparu.

Elle tapa calmement un commentaire.

[Puissiez-vous rester ensemble pour toujours.]