Demasiado tarde para el arrepentimiento: la heredera talentosa

La noche anterior a su tercer aniversario de bodas, Carlos Gibson salió victorioso de una subasta de lujo, tras conseguir un par de raros aretes de zafiro.

Dijo con voz suave: "Esto es para la persona a la que más le debo: mi amada".

Desde casa, su esposa, Evelina Marsh, sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas mientras veía la subasta por televisión. Al día siguiente era su tercer aniversario y, quizás, por fin, Carlos se había dado cuenta de la devoción de ella.

La abuela de Carlos, Demi Gibson, soltó un suspiro de tranquila satisfacción. "Por fin, Carlos ha aprendido lo valiosa que es realmente su esposa".

A la noche siguiente, Evelina apenas había puesto los toques finales a una cena suntuosa cuando Carlos entró por la puerta.

Se apresuró a saludarlo, le quitó rápidamente el maletín y alargó la mano para tomarle el abrigo.

"Vaya festín el de esta noche", comentó él con tono despreocupado. "¿Ha pasado algo?".

Alto y cautivador, Carlos se desenvolvía sin esfuerzo. Incluso el simple acto de aflojarse la corbata parecía un gesto pulido de una sesión de fotos de alta moda.

Sin embargo, de algún modo, siempre lograba helar a Evelina con solo unas palabras. Los dedos de ella se detuvieron con incertidumbre y preguntó en voz baja: "No te has olvidado, ¿verdad?".

No, eso no podía ser cierto. Había comprado esos aretes de zafiro de valor incalculable para compensarla, ¿no?

Carlos frunció ligeramente el ceño. "¿Olvidar qué exactamente, Evelina?".

"Los aretes de zafiro... los compraste, ¿verdad?". Su corazón tembló de inquietud, pero ella se aferró a un hilo de esperanza.

"¿Cómo sabes lo de esos aretes?". Carlos pareció realmente sorprendido. Era evidente que no esperaba que su esposa, de modales suaves y que siempre pasaba desapercibida, estuviera al tanto de cosas tan extravagantes.

Una leve sonrisa, cargada de desprecio, se dibujó en sus labios.

Ciertamente, Evelina poseía una belleza natural, rasgos suaves, ojos tiernos y expresivos, pero se negaba a hacer alarde de ella. Vestía con sencillez, dando siempre una imagen insípida y discreta, como una flor que había dejado de florecer.

Incluso la sirvienta de la casa de los Gibson parecía más refinada que Evelina.

Sin embargo, Evelina reunió valor y, con los ojos brillando con cautela, dijo: "Vi la transmisión de la subasta. Esos aretes son realmente preciosos...".

Carlos la interrumpió bruscamente: "Son para Esme".

Ante la mera mención de su primer amor, Esme Barton, la voz de Carlos se suavizó notablemente. "Por fin ha aceptado volver conmigo. Naturalmente, necesitaba algo especial para darle la bienvenida".

Evelina sintió una dolorosa opresión en el pecho y que le faltaba el aire.

¿Así que la persona con la que se sentía en deuda era Esme Barton, la misma mujer que lo había abandonado?

¿Y en qué la convertía eso a ella, la esposa devota que había estado a su lado durante tres años sin quejarse, sin pedir siquiera reconocimiento?

Incapaz de soportarlo, la voz de Evelina se quebró por el dolor. "Carlos, ¿has olvidado de quién fue la culpa del accidente que te dejó ciego?".

Aquel terrible día, Esme había montado una rabieta por algo insignificante, lo que distrajo a Carlos y provocó que se estrellara.

Cuando se supo que Carlos probablemente había perdido la vista de forma permanente, Esme desapareció rápidamente; inventó una excusa endeble y huyó al extranjero el mismo día. No dejó rastro, se desvaneció por completo.

Su boda ya se había anunciado y se habían enviado las invitaciones. No se pudo localizar ni a Esme ni a su familia.

Si Evelina no hubiera intervenido valientemente en el último momento, la familia Gibson habría sido el hazmerreír de toda la ciudad.

"¡Tú no sabes nada de eso!", replicó Carlos con dureza. "¡Esme no tuvo la culpa!".

Se negaba a tolerar cualquier crítica dirigida a su supuesto verdadero amor. "Esme organizó las cirugías de mis ojos", respondió a la defensiva. "Si alguien no hubiera revelado accidentalmente la verdad, nunca habría sabido todo lo que hizo en secreto por mí".

Atónita, Evelina apenas pudo articular palabra. "¿Qué... estás diciendo?".

Fue ella misma quien le realizó las cirugías. La abuela de él prácticamente le había suplicado ayuda. Había realizado tres procedimientos críticos, hasta el punto de caer agotada. Pasó incontables noches en vela cuidándolo, sin revelar nunca que era la renombrada La Tejedora, dedicada por completo a Carlos.

¿Cómo había acabado Esme llevándose todo el mérito?

"¿Estás seguro? ¿Te crees todos los rumores que oyes?".

"Por supuesto. Esme fue la última aprendiz del profesor Landen Mitchell, la única persona en el mundo calificada para realizar esas cirugías", respondió Carlos con inquebrantable orgullo y gratitud.

¿Pero no era Evelina en realidad la última aprendiz del profesor Mitchell? ¿Cuánto tiempo llevaba Esme fingiendo ser ella?

Evelina deseaba desesperadamente desenmascarar el engaño de Esme en ese mismo instante, pero enseguida recordó la muerte de su mentor seis meses antes.

Era lógico que Esme eligiera este momento para regresar.

Con Landen muerto, nadie podía cuestionar las afirmaciones de Esme. Y Carlos, totalmente curado gracias a los cuidados de Evelina, ejercía ahora una gran influencia como jefe del Grupo Gibson. El momento elegido por Esme era impecablemente estratégico.

Evelina no tenía pruebas, ninguna forma de revelar la verdad. En silencio, con amargura, preguntó: "Entonces, ¿qué haces aquí esta noche? ¿No deberías estar celebrando con Esme?".

Se quitó el delantal bruscamente, sintiendo cómo la desesperación le roía el corazón.

La respuesta de Carlos fue despreocupada e indiferente. "Estoy agotado, Evelina. Acabemos con este matrimonio. Acordamos tres años y ya he soportado bastante".

¿Soportado bastante? ¿Cómo se atrevía a desestimar así todos sus sacrificios?

Había sacrificado tres largos años, entregándose en cuerpo y alma a curarlo de la ceguera para convertirlo en el hombre poderoso que era ahora.

Sin siquiera reconocer la angustia en el rostro de ella, Carlos sacó con calma los papeles del divorcio, obviamente preparados con antelación. "Revísalos. Si no tienes objeciones, firma. Ya he perdido bastante tiempo. No haré esperar más a Esme".

Echando un vistazo a los papeles, Evelina se centró con amargura en el acuerdo de divorcio: un apartamento lejos del centro de la ciudad, el viejo auto que usaba para hacer la compra y solo tres millones de dólares.

Increíble. Su audacia era asombrosa.

Le regaló unos aretes de zafiro valorados en trescientos millones a la mujer responsable de su ceguera, y sin embargo le ofrecía unos míseros tres millones a la esposa que lo había salvado.

Tres millones no cubrirían ni el costo de una de las cirugías que ella había realizado, y mucho menos compensarían los innumerables procedimientos que había rechazado durante estos tres años que pasó escondida, dedicada únicamente a cuidarlo.

"Si quieres más...". Carlos esperaba lágrimas o súplicas de Evelina.

En cambio, ella soltó una risita burlona, tomó el bolígrafo con decisión y firmó con determinación.

Carlos vaciló, desconcertado. No esperaba que se rindiera tan rápido. Evelina era huérfana, ¿de verdad renunciaría a una vida de comodidades?

Le devolvió los papeles firmados y dijo con frialdad y claridad: "Ya está. Pero Carlos, será mejor que no te arrepientas de tu elección".