El costo del engaño

Regresé a la residencia de la familia Morrison y empecé a pensar en qué hacer a continuación.

Hacía poco, Lucas usó la promesa de matrimonio para colmarme de afecto, grabando videos aún más explícitos.

Ahora estaba claro que esas solo eran tretas para tenerme como su amante secreta.

Necesitaba encontrar la manera de eliminar esos videos que él tenía si quería irme.

Con la decisión tomada, comencé a empacar mis cosas.

Tomé unas cajas y metí todo lo que Lucas me había regalado.

En tres años, sus regalos se habían acumulado: pijamas a juego, pantuflas a juego, fotos que tomamos juntos. Las saqué del cuarto, una y otra vez.

Trabajé hasta altas horas de la noche antes de colapsar de sueño, solo para ser despertada a la mañana siguiente por la aguda voz de Laura. "¿Por qué? ¡Tú y Derek son enemigos jurados! ¿Por qué me obligás a casarme con él? ¡He oído que Derek es brutal y despiadado, que ha arruinado a incontables mujeres!".

"La compañía está luchando por un proyecto enorme y enfrentamos un gran déficit de financiamiento. Si te casas con él, Derek ha prometido cubrir el cincuenta por ciento de los fondos para asegurarlo". La voz de Lucas era fría e inflexible. "Está decidido. Te casarás con Derek".

Él cerró la puerta de golpe, y pronto el rugido de su auto de lujo alejándose a toda velocidad resonó afuera.

No esperaba que mi hermano lograra que Lucas aceptara el matrimonio tan rápido.

Salí de mi habitación y encontré a Laura montando una escena en la sala de estar.

Me paré frente a ella, con una sonrisa decidida en los labios y la mirada firme. "Mil millones, y me casaré con la familia Walton en tu lugar".

Ella transfirió el dinero a mi cuenta en el acto.

...

Esa noche, Lucas insistió en llevarme a una subasta. Me cambié y subí a su auto.

En la casa de subastas, vi a Braelynn, vestida con un traje de diseñador perfectamente ajustado, charlando y riendo con un grupo de herederos adinerados.

La mirada de Lucas cambió al instante. Aunque estaba a mi lado, su corazón claramente estaba en otro lugar.

Me rodeó con el brazo y nos sentamos en el salón principal, mientras Braelynn audazmente tomaba asiento a su lado.

Lucas me atendía solícito, preguntándome si tenía frío, dándome fruta con la mano, sin dedicarle una sola mirada a Braelynn.

Sin embargo, en la penumbra, mi visión periférica captó sus manos secretamente entrelazadas.

Pronto, él se excusó para ir al baño, y Braelynn lo siguió.

Me senté un momento antes de levantarme para seguirlos.

En la esquina cerca del baño, vi a Lucas acorralando a su amada contra la pared, besándola con una pasión desenfrenada que yo nunca había presenciado.

En nuestros tres años juntos, a través de innumerables momentos íntimos, nunca había sido testigo de un deseo tan crudo en él.

Mi corazón se retorció de dolor, y me costó toda mi fuerza darme la vuelta.

Poco después, Lucas se fue primero, respondiendo una llamada telefónica.

Braelynn regresó, con los labios hinchados, sus ojos brillando con emoción. "Sabes que Lucas me propuso matrimonio, ¿verdad? Nos vamos a casar en Las Vela, cada detalle diseñado para cumplir los sueños que una vez compartí con él. Él nunca los olvidó".

Sabía que quería que me derrumbara, que gritara y llorara, pero me negué a darle esa satisfacción.

Miré fijamente el escenario de subasta delante, erguida, ignorando sus provocaciones.

La mujer frunció el ceño. "No pareces sorprendida en absoluto".

Forcé una leve sonrisa, mi corazón helado y desolado.

¿Sorprendida? ¿Cómo podría estarlo cuando lo había escuchado todo con mis propios oídos?

Una vez soñé con un futuro con Lucas, y por un fugaz momento, su expresión había vacilado, probablemente pensando en Braelynn.

Pero ahora, ya estaba completamente harta de él. Lo que hiciera ya no me importaba.

Miré a Braelynn. "¿Cuándo es tu boda?".

"En dos semanas".

Bajé la mirada. Dos semanas para preparar mi salida.

El rostro de Braelynn se ensombreció al ver que yo no estaba alterada.

Justo entonces, el subastador levantó la tela roja de una bandeja, revelando una pulsera de esmeraldas.

Mi respiración casi se detuvo.

Era la pulsera que me dejó mi abuela.

Cuando la empresa de Lucas estaba en apuros, la vendí para financiarlo de manera anónima.

Nunca pensé que volvería a verla, aquí de todos los lugares.

Levanté mi paleta de pujas. "¡Cien millones!".

"Doscientos millones", replicó Braelynn, levantando su paleta con una sonrisa arrogante. "Me gusta esta pulsera también. ¿Competimos de manera justa?".

Mis dedos se clavaron en la palma. "¡Trescientos millones!".

"¡Cuatrocientos millones!".

"¡Quinientos millones!".

El precio se disparó a mil millones.

Mi cuenta estaba casi vacía, pero la otra permanecía tranquila, su mirada burlona. "¿Necesitas llamar a Lucas para que te ayude, señorita Walton?".

El subastador me preguntó cortésmente si iba a aumentar mi oferta.

"¡Sí!", levanté mi paleta. "¡Dos mil millones!".

El rostro de Braelynn se torció de ira. Frenéticamente, envió mensajes a su padre, pero la familia Phillips había estado en declive durante años, ¿de dónde sacarían ese tipo de dinero?

Justo cuando exhalé aliviada, el secretario de Lucas irrumpió en el salón y gritó: "¡Puja incondicional!

¡El señor Morrison cubrirá cualquier monto por todos los artículos que la señorita Braelynn Phillips desee hoy!".