De las Cenizas, Una Reina Renace

Una semana después, salí del centro médico. El sol brillaba, y por primera vez en mucho tiempo, no me encogí ante él. Mi padre ya había recuperado a Ava de la niñera con la que Julio la había dejado. Estaba a salvo, escondida en uno de los complejos seguros de nuestra familia, rodeada de terapeutas y rostros amorosos.

Mi primera parada no fue para verla. Mi primera parada fue la oficina. Nuestra oficina.

Carrillo y Whitehead.

Entré en el elegante y minimalista vestíbulo que yo misma había diseñado. La recepcionista, una joven que yo había contratado, levantó la vista, sus ojos se abrieron de sorpresa.

—¡Señora Carrillo! ¡Ha vuelto!

Le di una pequeña y tensa sonrisa y caminé hacia mi oficina. La que tenía la vista de esquina al horizonte. Mi nombre todavía estaba en la puerta, pero mi tarjeta de acceso sonó en rojo. Acceso denegado.

Desde adentro, escuché la risa ligera y tintineante de Kenia.

Empujé la puerta. Kenia estaba sentada detrás de mi escritorio, en mi silla, con los pies apoyados en mi rara mesa de roble. Le estaba mostrando un diseño en su tableta a algunos arquitectos junior que yo había mentoredo personalmente.

—Oh, Florencia —dijo, su voz goteando falsa simpatía—. Ya saliste del hospital. Te ves... cansada.

—Esta es mi oficina —dije.

Uno de los jóvenes arquitectos, un chico llamado Leo, tuvo la decencia de parecer avergonzado.

—Florencia, no sabíamos... Julio dijo...

—Está bien, Leo —dije, mi voz uniforme—. No es tu culpa.

Leo pareció aliviado.

—Qué bueno tenerte de vuelta. Honestamente, este nuevo proyecto es un desastre. Kenia ofendió al director de urbanismo del ayuntamiento. Un hombre al que hemos estado tratando de cortejar durante seis meses. Dijo que cancela todas las futuras consideraciones con nuestra firma.

El rostro de Kenia se tensó.

—¡Era un cerdo! ¡No dejaba de mirarme el pecho!

—También es el hombre que tiene los permisos de zonificación para la mitad del sur de la ciudad —dije rotundamente—. Un hecho que podrías haber aprendido si te hubieras molestado en leer el expediente.

Ya no me importaba la firma. Era un barco que se hundía, y yo solo estaba aquí para salvar mi bote salvavidas. El hecho de que Kenia fuera la que estaba perforando agujeros en el casco era solo un extra.

Kenia se puso de pie, su rostro una máscara de indignación.

—¡Cómo te atreves a hablarme así! ¡Después de todo lo que has hecho!

Justo en ese momento, Julio entró, atraído por el sonido de su voz elevada. Inmediatamente fue a su lado, rodeándola con un brazo protector.

—¿Qué está pasando? Florencia, ¿por qué estás acosando a Kenia?

—¡Está tratando de culparme por su propia incompetencia! —gimió Kenia, enterrando su rostro en su pecho—. El personal no me escucha. Todavía la ven como su jefa. No es justo.

Se apartó, mirándolo con los ojos llenos de lágrimas.

—Quizás... quizás debería irme. Esta era su empresa primero. Solo soy una extraña.

—Tonterías —la consoló Julio, acariciando su cabello. Me miró, sus ojos duros como la piedra—. Florencia, esto es inaceptable. Kenia es la nueva directora creativa. Le reportarás a ella.

Solo lo miré fijamente.

—Y por tu insubordinación —continuó, una sonrisa cruel en su rostro—, estás suspendida por un mes. Sin goce de sueldo. Quizás eso te enseñe algo de respeto.

Sentí los ojos de toda la oficina sobre nosotros. La humillación era espesa, palpable. Estaba montando un espectáculo para quebrarme.

—Julio —dije, mi voz peligrosamente tranquila—. Esta firma es mitad mía. El nombre en la puerta es Whitehead.

—Un nombre que estás a punto de perder —se burló.

Sonreí. Fue una cosa fría y afilada.

—Bien. ¿Quieres la empresa? Puedes tenerla. Cómprame mi parte.

Se quedó desconcertado. Esto no era parte de su plan.

—¿Qué?

—Te venderé mi participación del cuarenta y nueve por ciento —dije—. Pero quiero una prima. Digamos... mil millones de pesos.

Era un precio escandaloso, muy por encima del valor de mercado. La empresa ya se estaba desangrando por los escándalos y la mala gestión de Kenia.

Los ojos de Kenia se iluminaron.

—¡Julio, hazlo! ¡Así se irá para siempre!

Julio dudó, mirándome.

—Estás haciendo esto por celos, ¿verdad? No soportas ver a Kenia triunfar en tu lugar.

Me reí a carcajadas. Fue un sonido crudo y sin humor.

—¿Triunfar? Julio, la está llevando a la ruina. ¿Y tú? No eres digno de limpiarme los zapatos, y mucho menos de dirigir mi empresa.

Su rostro se contorsionó en una máscara de furia.

—¡Maldita perra!

Se volvió hacia su asistente.

—Trae a los de legal. Preparen los papeles. Mil millones. La quiero fuera de mi vista.

Se volvió hacia mí, sus ojos brillando.

—Ahora, por tu falta de respeto. —Miró a Kenia—. Kenia, cariño, te insultó. Creo que te debe una disculpa.

Luego asintió a los dos grandes guardias de seguridad que se habían materializado en la puerta.

—Sujétenla.

Los guardias me agarraron los brazos, sus agarres como hierro. Me inmovilizaron contra la pared.

—Kenia —dijo Julio, su voz un suave y malvado ronroneo—. Es toda tuya.

Kenia pareció asustada por un segundo, un destello de su verdadera naturaleza débil asomándose. Pero luego miró a Julio, a su sonrisa alentadora, y una emoción enfermiza llenó sus ojos.

Se acercó a mí y me dio una bofetada. El sonido resonó en la silenciosa oficina.

Mi cabeza se echó hacia atrás. Mi mejilla ardía.

Me golpeó de nuevo. Y de nuevo. Era torpe, débil, pero Julio la estaba guiando.

—Más fuerte, cariño. Ella puede soportarlo.

Ordenó a los guardias que se unieran. Uno por uno, me abofetearon, sus rostros en blanco y profesionales. Toda la oficina observaba. Mis antiguos colegas, la gente que había entrenado, permanecieron en silencio mientras era humillada pública y brutalmente.

Mi rostro pasó de arder a estar entumecido. Ya no podía sentir el dolor. Todo lo que podía sentir era una frialdad glacial y profunda extendiéndose por mí. Miré el rostro de Julio, torcido por el placer. Miré el de Kenia, iluminado por un triunfo vicioso.

Tengo que recordar esto, pensé. Tengo que grabar este momento en mi memoria.

Tengo que recordar lo que se sintió ser nada, para poder recordar lo que se siente destruir todo lo que son.