Él sanó su corazón quebrantado y brillante

Durante siete años, fui su secreto. Su brillante e ingenua Eloísa. Anoche, me abrazó y me llamó su futuro.

Hoy, su hermana, mi mejor amiga, me enseñó las fotos de su fiesta de compromiso.

El trabajo de mi vida, un revolucionario riñón bioimpreso, estaba destinado a salvar a su prometida moribunda. Pero entonces escuché su verdadero plan. Si mi investigación fallaba, tenía un respaldo.

—Tiene un buen par de riñones —les dijo a sus amigos—. Compatibilidad perfecta.

Había grabado en secreto nuestros momentos más íntimos, un chantaje para forzarme a entrar en el quirófano. Yo no era su amor. Era su póliza de seguro. Una pieza de repuesto.

Creyó que me tenía acorralada. Subestimó a su «pequeña científica ingenua».

Así que fingí mi muerte y desaparecí.

Cinco años después, estoy de vuelta, con mi nombre en la portada de todas las revistas científicas. Y él está a punto de descubrir que la mujer a la que intentó descuartizar es ahora quien tiene su mundo entero en la palma de su mano.

Capítulo 1

Eloísa POV:

Durante siete años, fui su secreto. Su brillante e ingenua Eloísa. Anoche, me abrazó y me llamó su futuro. Hoy, su hermana, mi mejor amiga, me enseñó las fotos de su fiesta de compromiso.

El olor estéril y penetrante a antiséptico y gel de polímero me siguió fuera del laboratorio, un perfume que había llevado durante la mayor parte de mi vida adulta. Como ingeniera biomédica, mi mundo era un entorno preciso y controlado de bioimpresoras, hidrogeles y la tentadora promesa de crear vida desde cero. Vivía en un mundo de datos, de andamios celulares, de órganos que crecían en placas de Petri en lugar de cuerpos. Era un mundo que entendía, un mundo que podía controlar.

La gente, por otro lado, era una variable caótica e impredecible que evitaba en su mayoría.

Mi única excepción, mi único, gran y desbordante capricho secreto, era Bernardo Ballesteros.

Durante siete años, él había sido el rincón oculto de mi vida hiperenfocada. El inversionista de capital de riesgo que supuestamente financiaba mi investigación, el carismático hermano mayor de mi mejor amiga, el hombre cuyo tacto podía desentrañar la apretada espiral de mi mente científica. Era mi ancla y mi tormenta, todo a la vez.

Empujé la puerta de mi departamento, el agotamiento de una jornada de dieciséis horas instalándose profundamente en mis huesos. El último lote de prototipos de riñón había mostrado una tasa de viabilidad del noventa y dos por ciento. Estábamos cerca. Tan cerca.

—¡Por fin regresas!

Un torbellino de cabello rubio y Chanel No. 5 se me echó encima. Ana Ballesteros, mi mejor amiga y el nexo involuntario con su hermano, me sacó el aire de los pulmones.

—Ana —resollé, con los brazos pegados a los costados—. No puedo… respirar.

Mi cuerpo, acostumbrado a la tranquila soledad del laboratorio, retrocedió ante el repentino y entusiasta contacto.

—Deja que respire, Nona —logré decir, dándole palmaditas torpes en la espalda.

Se echó hacia atrás, sonriendo, sin una pizca de ofensa en sus brillantes ojos azules.

—¡Perdón, Elo! Es que estoy tan emocionada de verte. Has estado enterrada en ese laboratorio durante semanas.

—Te dije que estaba en una etapa crítica —dije, dejando mis llaves en el cuenco de cerámica junto a la puerta—. ¿Intentaste llamar?

Hizo un gesto displicente con la mano, sus dedos brillando con anillos.

—Ay, por favor. Nunca contestas. Además, estábamos todos hasta el cuello con la fiesta de compromiso de Bernardo. Fue una locura total.

Las palabras me golpearon. Fue un impacto brutal. El estómago se me revolvió. Como si el elevador se desplomara en caída libre. El aire en mis pulmones, que acababa de recuperar, pareció desvanecerse de nuevo.

Fiesta de compromiso.

Mi mente se aferró a la frase, negándose a procesarla. Era un fallo en el código, una variable extraña que no computaba.

Ana continuó, ajena a la forma en que mi mundo acababa de inclinarse sobre su eje.

—Fue épico. Papá trajo a los del catering desde París, y solo los arreglos florales probablemente costaron más que mi coche. Deberías haberlo visto, Elo. Todo el lugar era un sueño.

Me quedé helada, la pesada correa de mi portafolios clavándose en mi hombro. No podía moverme. No podía hablar.

—¿Eloísa? —preguntó, su sonrisa finalmente vacilando al ver mi cara—. ¿Estás bien? Te ves pálida como un fantasma.

Mi voz era un temblor, un fantasma de sí misma.

—¿La… fiesta de compromiso de Bernardo?

—¡Sí! —dijo, su entusiasmo regresando—. Con Dalia, por supuesto. Parecía una verdadera princesa. ¿Y el vestido? Un Vera Wang hecho a medida. Bernardo no podía quitarle los ojos de encima.

Dalia Fernández. La hermosa y frágil socialité. La mujer que necesitaba desesperadamente un trasplante de riñón. La mujer que Bernardo siempre había descrito como una «amiga de la familia».

Mi mente corría, tratando de encontrar una escapatoria, una versión diferente de la historia.

—¿Bernardo… como, un primo? ¿Otro Bernardo en tu familia que no conozco? —La pregunta sonó demente incluso mientras la hacía, un intento desesperado y patético de aferrarme a una realidad que se me escapaba de las manos.

Ana se rio, un sonido ligero y tintineante que me raspó los nervios en carne viva.

—¡Qué chistosa! ¡Mi hermano, Bernardo Ballesteros! ¿Quién más? Él y Dalia finalmente se van a casar. ¿No es romántico?

La palabra «romántico» se me atoró en la garganta, ahogándome.

—¿Segura que estás bien? —La frente de Ana se arrugó con genuina preocupación—. Parece que te vas a desmayar.

—No, estoy… estoy bien —mentí, con la voz hueca—. Solo cansada. ¿Puedo ver? ¿Una foto?

Necesitaba verlo. Necesitaba el dato final e irrefutable para confirmar la muerte de mi mundo.

—¡Claro! —Ana sonrió, sacando su teléfono. Deslizó un par de fotos antes de detenerse en una—. ¡Mira! ¿No se ven perfectos juntos?

Ahí estaban. Bernardo, mi Bernardo, con un esmoquin a medida que sabía que costaba una pequeña fortuna. Su brazo estaba envuelto posesivamente alrededor de la cintura de Dalia Fernández. Ella estaba deslumbrante con un vestido plateado brillante, su cabeza descansando en su hombro. Sonreían, la imagen de la felicidad y la perfección de la alta sociedad.

Pero no eran sus sonrisas lo que hizo que se me revolviera el estómago. Era el reloj en la muñeca de Bernardo. Un Patek Philippe. El que había ahorrado durante dos años para comprarle por nuestro quinto aniversario. Me había dicho que nunca se lo quitaría.

Y allí, en el pie de foto, etiquetado para que todo el mundo lo viera: Bernardo y Dalia: Una Pareja Hecha en el Cielo.

El recuerdo de anoche me golpeó con fuerza. Él, acostado en mi cama, sus dedos trazando patrones en mi espalda.

—Solo un poco más, Eloísa —había murmurado en mi cabello—. Una vez que este proyecto tenga éxito, podremos decírselo a todos. Tú y yo. Siempre has sido tú.

Mentiras. Todo eran mentiras.

Un temblor comenzó en mis manos, una vibración de baja frecuencia que se extendió por todo mi cuerpo. Sentía la garganta espesa, obstruida por lágrimas no derramadas y un grito que no podía liberar.

—¿Elo? —La voz de Ana era un zumbido distante.

—Yo… solo necesito acostarme —murmuré, apartándome de ella, del teléfono, de la devastadora verdad que mostraba—. Fue un día largo.

No esperé su respuesta. Tropecé hacia mi habitación, mi santuario, que ahora se sentía como la escena de un crimen. Cerré la puerta y giré la cerradura, el clic resonando como el chasquido final y definitivo de mi corazón.

La voz de Ana llegó, ahogada, desde el otro lado.

—Ok… pediré algo de cenar para nosotras. Probablemente olvidaste comer otra vez.

Ella pensaba que estaba sobrecargada de trabajo. Pensaba que solo estaba cansada. La inocencia de ello era otra forma de crueldad.

En el momento en que la cerradura hizo clic, mis piernas cedieron. Me deslicé por la puerta, el sollozo que había estado ahogando finalmente se desgarró de mi pecho. Era un sonido crudo, feo. El sonido de siete años de amor, de confianza, de un futuro secreto compartido, convirtiéndose en cenizas en mi boca.

Siete años. Fui su sucio secretito. La chica brillante del laboratorio, lo suficientemente buena para acostarse con ella, lo suficientemente buena para desarrollar una tecnología que salvara la vida de su verdadera prometida, pero no lo suficientemente buena para ser vista con él a la luz del día.

Esa foto. La forma en que la miraba. Era la misma mirada que me daba a mí. La misma adoración intensa y enfocada que me hacía sentir como la única persona en el mundo.

¿Algo de eso fue real?

El pensamiento fue una nueva ola de náuseas. Los últimos siete años, cada fin de semana robado, cada «te amo» susurrado, cada promesa de un futuro juntos, todo se repetía en mi mente, ahora contaminado, grotesco. No era amor. Era una transacción. Y yo era la única que no conocía los términos.

Una rabia ardiente comenzó a arder bajo el dolor. No sería su tonta. No sería su activo conveniente y oculto.

Tenía que saberlo. Tenía que escucharlo de él.

Poniéndome de pie a trompicones, agarré mi laptop. Mis dedos, todavía temblando, volaron sobre el teclado. Bernardo era un hombre de hábitos. Si no estaba en una reunión de la junta o en una recaudación de fondos, estaba en el mismo exclusivo salón de puros del centro, presidiendo su círculo de amigos igualmente ricos y arrogantes.

Una búsqueda rápida en su calendario público lo confirmó: «Noche de Chicos - La Cava del Habano».

Me sequé las lágrimas de la cara con el dorso de la mano, los surcos salados picándome la piel. El dolor era una tormenta, pero mi mente científica ya estaba reafirmando el control, exigiendo pruebas, exigiendo la verdad, sin importar cuán fea fuera.

Agarré las llaves de mi coche del cuenco junto a la puerta, ignorando la llamada de Ana desde la sala.

—¿Elo? ¡La comida está aquí!

No respondí. Simplemente salí, el portazo del departamento detrás de mí una declaración de guerra.

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