Владыка пустоты

Стройные легионы маршируют в новый поход, выполняя древнее римское приветствие в сторону моего ложа. Тысячи слуг, великолепные яства и прекрасные наложницы. Империя от рассвета и до заката. Да…

Система не реагирует на фантазии, это хорошо. Губу закатывать приходится самому, это плохо. Без ручной машинки. Совсем печально. Могли бы и выдать агрегат, в хозяйстве вещь полезная. Тем более с такой скупой Системой…

Жлобы.

Знание «костяки» даёт возможность призывать, внезапно, костяки — скелетов из желтоватых костей. Старых, не обработанных и не окаменелых костей. То есть очень хрупких.

Кроме того, сейчас мне доступен только человеческий скелет. Хочешь ещё кого-то? Если ты некромант — легко! Для остальных же… Ну, мне нужно найти минимум полсотни животинок, лично их освежевать и составить довольно точную модель их скелета со основными вариациями-дефектами. И выучить такую модель наизусть, чтобы детально представить в голове. Нет, модель можно и из одного сделать, но Система посчитала что это слишком просто. Ну и индивидуальные различия с болезнями, что логично. Это что касается всех требований.

Сложно и муторно. Но выбора-то нет, нужны разведчики и боевые звери. Медленные, хрупкие и тупые солдаты слабо годны к охоте. Да и в войне нужно разнообразие. Эх, лучше бы на ветеринара учился, но кто же мог знать.

Из вещей в выбранном знания значатся только холщовая одёжка и такие необходимые инструменты, причём сразу же железные. Прожившие долгую тяжёлую жизнь, ржавые настолько, что могут рассыпаться после нескольких ударов. Но железные. Тут нужно отметить, что, согласно пояснениям из начальной справки, стоимость и характеристики покупаемых вещей зависят от трёх факторов: хранителя, а точнее его знаний и воображения; наличия в мире подобных предметов и их количества (точнее сложности их добычи/поиска); согласованности с тематикой знания.

И тем более странной кажется ситуация. Железные инструменты не должны быть доступны немертвым первого ранга. Иначе железо в этом мире должно выплавляться давно и в каких-то промышленных количествах, чтобы обеспечить инструментами из него даже крестьян. А чтобы обеспечить такую промышленность нужны куда более продвинутые способы добычи и обработки руды.

Не вяжется всё это со средневековьем, даже магическим. Либо магия тут куда более продвинутая, чем мне представлялось. Нужна разведка.

А хотя, не раннее же это средневековье? Если домна известна, а болотного железа много, то… Да и как с армиями тьмы справятся тогда? Из бронзы латы не поносишь, больно тяжёлые. Хотя, магия…

Нужно будет потом всё обдумать.

Творец первого уровня даёт возможность сделать призыв менее случайным и увеличивает общее значение характеристик призываемого. Если без данного навыка можно легко получить по призыву безного калеку с чуть увеличенной силой, то с ним или силы будет больше, или тело будет полным. В любом случае костяки станут лучше, а это главное! Какая разница, какого при жизни ты был пола, расы или вероисповедания. Я — хороший бог, работа в загробной жизни найдётся всем!

Вот только смущает меня один тонкий момент. Дети. Их скелеты тоже призываются. Лет с 12, но всё же. Безусловно, психологический эффект очень сильный, вот только для меня в том числе. Чувствуется какой-то подспудный… Не ужас, нет, скорее отвращение. И жалость. Трудные эмоции моей казалось бы очищенной личности.

Ладно. У меня есть 56 ОП, призыв костяка стоит 5 ОП. Доход — 20 ОП в час, из них 12 даёт магический фон, ещё 8 — Ядро. Я потребляю 4 в час, каждый скелет потребляет по единичке в действии, по 0,2-0,5 в покое. Что-то вообще фигня получается, полтора десятка костяков разве что напугают. Уж слишком медленные.

С другой стороны, потребляют они именно окружающий магический фон. То есть подпитка идёт не из Ядра. Значит, что? Правильно! Копаем вширь и распределяем костяки по всему подземелью! А у Ядра оставляем поменьше, чтобы ОП копилось.

План составлен, приступим к исполнению.

***(POV где-то в лесах)

Заяц слушал. Кусты надёжно скрывали источник странных шумов, но заяц и не думал подходить поближе. Ибо осторожность — превыше всего!

Он никогда не задавался вопросом о том, откуда в этом мире вообще взялись зайцы. Или, например, почему почти в любой фэнтезийной вселенной можно найти его сородичей. Нет, высокие материи его мало волновали. Главное — набить брюхо, найти самку и не стать чьей-то трапезой. Простые и понятные любому желания.

Правда, сегодня ему не повезло. Отвлекаясь на шум, животное пропустило появление врага — крадущегося скелета. Довольно мелкого для человека, но слишком большого для самого серого. Костяк сделал ещё два коротких шага и прыгнул на зайца, подгребая ошеломленного и уже дернувшегося зверька под себя. Расположив добычу в грудине (грудной клетке), ловец сжался в позу эмбриона, закрывая крупные отверстия своеобразной клетки. На визг испуганного зайца вышла ещё пара скелетов и, подобрав ловца на манер сумки, понесли его к виднеющемуся вдали провалу. Заячий визг ещё долго слышался в катакомбах нового подземелья…

***(Конец POV)

***(две недели спустя)

Сначала пришлось извращаться и страдать, ибо скелеты тупы и выполняют только простые приказы. Ударь сюда, оттащи камень от входа, отойди да стой. И память ровно на одну команду. Почувствуй себя прорабом, так сказать.

Но ощутить ужас осознания проблем я не успел:

___

Получен навык:

Адепт немертвых (1) — с ростом уровня вы можете задавать всё более сложные команды. Вы можете составлять алгоритмы поведения немертвых из 1 + ур. команд.

___

И всё сразу же стало гораздо лучше! Простая связка из «сделать удар по стене» и «оттащить мешающие камни» позволила увеличить количество шахтерских партий в шесть раз! Уже очень скоро удалось пробить два прохода наверх, после чего началась охота и разведка. Правда, осмотр пришлось проводить самому, но это и понятно.

Как оказалось, моё подземелье расположено у подножия довольно протяженного горного массива. Следов разумной деятельности нет, по крайней мере заметных. Зато довольно много различных животных, в том числе зайцы. Да, те самые зайцы. Похожие насекомые — это нормально, хотя уже наличие всех основных классов настораживает, но вот зайцы… Эволюция так не работает, она куда более случайна (спорно). И либо это просто некий вид животных, просто похожих на зайцев, либо… Не знаю что и думать.

В любом случае, после прокачки нового умения до третьего уровня удалось создать рабочий алгоритм поимки мелких существ. Маленькие скелеты крадутся (что возможно с третьего уровня навыка) и ищут зверьков, хватают их и бегут ко мне. В результате, спустя две недели работы мне стал доступен призыв скелетов трех видов различных мелких млекопитающих. Но не зайцев, слишком уж эти сволочи шустрые. К тому же, пока не получается повторить данный успех с насекомыми. Понятие не имею почему.

Постоянная работа благотворно сказалась на моём профиле:

___

Имя: —

Титулы: —

Характеристики: —

Навыки: творец (2), адепт немертвых (4), свежевание (2)

Способности: —

Знания: костяки (1-немертвые) (изучено 3/10 вида) (0/1 улучшение)

Особенности: призванное существо, хранитель подземелья

Новый навык: свежевание (2) — с ростом уровня увеличивается качество и количество ингредиентов, получаемых при переработке мертвого тела. Даёт бонус к характеристикам немертвых, поднятых вами из заготовленных вами же ингредиентов.

___

Кроме того, после первого же изученного вида грызунов, появился индикатор эволюции знаний. И это, как оказалось, очень важная фигня! Всё достаточно просто: найдите способы улучшения знания, выполните их условия и получите новый уровень знания. Но в любой бочке мёда должна быть ложка дегтя, поэтому количество улучшение, необходимых для перехода на новый уровень, растёт по ряду простых чисел (1, 3, 5, 7, 11 и т.д.). Чтобы получить нечто 5-6-х уровней с 1-го знания нужны, наверное, годы, если не десятилетия, работы.

Пока что время есть, главное не дать врагам обнаружить Ядро.

***(POV где-то в лесах)

Волк уже почти догнал убегающего зайца, когда сверху на ушастого что-то упало. Хищник успел увернуться и теперь был очень зол. И было от чего! Конкретно этого немощного зайца он выковыривал из переплетения древесных корней уже пол дня. Пол дня тяжёлой работы для голодающего животного. А ведь с тех пор, когда старый волк покинул стаю, добывать еду стало очень трудно.

И пусть он ослаб, но не сила позволила ему прожить столь долго. Сильный разум вновь заработал, анализируя непростую ситуацию.

Что упало на добычу? Куча костей. Кости дёрнулись, после чего встали. Ветер принёс запах старой смерти и лёгкий привкус холодного тления, характерного лишь для одного вида существ. Нежить. О-о-о, за свою жизнь старый волк встречал их несколько раз. Слабые существа. Значит добычу можно отобрать.

Резкий рывок и таранный удар развалил немёртвый костяк на части. Хищник радостно сомкнул челюсти на перепуганной добыче. Теперь он сможет прожить ещё несколько дней.

***(конец POV)