Ищейка

Я стояла возле большого, ярко сверкающего, с голубоватым отсветом круга. Это был портал в другой мир. Меня окружали мои же сокурсники, которые состояли только из мужчин. На своем курсе я была единственной девушкой.

– От меня ни на шаг не отходим, – вещал магистр Логан. – Это вам не Новый Орлеан, а совершенно другой, незнакомый мир со своими законами и правилами.

Мужчина обвел нас строгим взглядом и промолвил:

– Заходим по очереди, – с этими словами он первым вошёл в портал. Круг на мгновение ярко вспыхнул, едва ли не ослепив нас, а когда вернул свой прежний свет, магистра уже не было.

– Нервничаешь? – раздался вкрадчивый мужской голос возле уха. Я резко обернулась. Возле меня стоял Маркус – темнокожий парень с кудрявыми вьющимися волосами каштанового цвета и темно-карими глазами. Он был на голову выше меня и гораздо крупнее Кайуса. За время обучения мы неплохо поладили, но нас нельзя было назвать друзьями.

– Нет, – ответила я, упрямо вздернув подбородок. – Я готова.

Я зашла в портал, и яркий свет ненадолго ослепил меня. Когда я открыла глаза, моему взору предстал небольшой трехэтажный особняк. Я осмотрелась и поняла, что мы находимся в лесу. Кроме особняка нас окружали только деревья, густая зелёная трава и темное ночное облако с множеством тусклых звёзд. Где-то неподалёку слышалось журчание ручья. Пожалуй, это был единственный звук. Как я ни пыталась прислушаться, не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания стрекоз, ни кваканья лягушек.

– Итак, адепты, – обвёл нас взглядом Логан, когда за последним моим сокурсником закрылся портал. – Добро пожаловать в мир Илавис.

– Как-то слишком тихо, – с подозрением промолвила я.

– Верно подмечено, адептка Кастелл, – сказал мужчина. – Но давайте всё же для начала расположимся в гостинице, – он указал рукой на старый трехэтажный особняк перед нашими глазами. – А потом обсудим суть нашего прибытия сюда.

– Это гостиница? – с недоверием спросил Коил, один из адептов, брезгливо скорчив рожицу. – Скорее больше похоже на давно заброшенное место с призраками.

– А вы думали, что мы будем жить во дворце? – усмехнулся Логан и первым направился к двери особняка. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Зайдя в здание, я первым делом осмотрелась. Внутреннее убранство напоминало стиль эпохи двадцатого века. Тусклая люстра, не особо ярко освещающая холл. Обои в некоторых местах потёрты от времени. Старые диванчики и кресла с обеих сторон. И небольшой ресепшен.

– Добро пожаловать в отель Дюборт, – промолвила женщина средних лет. Она стояла за стойкой и доброжелательно улыбалась. Даже слишком. Наверное, люди посещают это место не особо часто. – Чем могу помочь?

– Нам нужны свободные номера на... – он остановился, недоговорив, и посмотрел на нас. – На девятнадцать человек, включая меня. Шесть комнат по три спальных места и одна комната с одним спальным местом.

– Да, конечно, – она достала планшет с пергаментом и пером и спросила: – На кого записать?

– На Логана Ройала, – ответил он. – Планета Радага.

– Так это вы... – она с удивлением посмотрела сначала на магистра, потом на нас и просияла. – Это вы прибыли к нам на помощь!

– Именно, – безэмоционально заявил тот. – Но сейчас мы бы хотели отдохнуть.

– Да-да, конечно, – засуетилась женщина и достала семь пар ключей. – Второй этаж, направо. Все комнаты расположены рядом друг с другом.

– Благодарю, – магистр махнул нам рукой, чтобы мы следовали за ним, но на секунду остановился. – И нам бы поужинать. У вас имеется в гостинице ресторан?

– У нас есть небольшая столовая. Мы приготовим для вас ужин и всё обустроим в лучшем виде.

Кивнув в знак удовлетворения, мужчина направился к лестнице, а мы за ним. Поднявшись на второй этаж в сопровождении скрипа старых прогнивших досок, мы остановились. Логан передал каждому по ключу от номера и промолвил:

– Через час жду всех на ужине, – и направился к двери своей комнаты.

Мои сокурсники разделились на пары. Мне же достался Маркус и Коил, и если с Маркусом мы ещё хот как-то могли найти общий язык, то Коил мне своим поведением не льстил.

Зайдя в комнату, я обнаружила, что здесь находились только три кровати и один совмещённый санузел. Замечательно.

– Я надеюсь, здесь нет клопов, – поморщился Коил, осматривая номер.

– Боишься, что они на твой аристократический зад покусятся? – усмехнулась я.

– Боюсь, как бы они на тебя не набросились, – парировал он. – А то породятся ещё мини-трибриды.

– Это генетически невозможно, – я закатила глаза. – Они чисто физически не смогут пережить такую мутацию. Но ты и за себя не переживай. Если тут и есть клопы, то ты им не придешься по вкусу. Вряд ли они захотят заразиться твоим характером.

– За себя я только в твоём присутствии переживаю.

– Ты не в моем вкусе, – я сморщилась, как от кислого лимона.

– Может хватит этой пустой болтовни? – раздражённо вклинился Маркус. – Мы находимся в совершенно незнакомом нам мире и чужой среде. В нашей ситуации нам нужно сотрудничать, а не раздор сеять.

– Она первой начала, – словно маленький, указал Коил на меня пальцем.

– Ну да, – усмехнулась я. – Напомни-ка мне, кто в начале курса открыто демонстрировал ко мне свою неприязнь только из-за того, что я трибрид?

– Почему только? – он удивлённо округлил глаза. – Не только. Тебе вообще не место на боевом факультете, как и любой девушке.

– Кто тебе это сказал?

– Достаточно, – воскликнул Маркус, и на нас с Коилом обрушилась ледяная вода.

– Ну спасибо, Маркус, – раздражённо промолвила я, наблюдая как с меня на пол стекают капли воды.

– Ты, – он обратился к Коилу, – не тебе решать, кому место на боевом факультете, а кому нет. Тем более, что Софи прошла инициацию и в любой момент может надрать тебе зад. А ты, – теперь он обратился ко мне, – прекращай вестись на его провокации.

– Хотэйр, – промолвила я, призывая свою магию. Уже через мгновение я ощутила тепло, согревающее меня и просушивая мою мокрую одежду, влажные волосы и тело. Посмотрев на Коила, я обнаружила, что он все ещё стоял мокрый… и недовольный. – Помочь?

– Сам справлюсь, – проворчал он и направился в ванную.

Коил обладал даром земли, а потому не мог так легко просушить себя как я.

***

Столовая была довольно... маленькой. Да, можно и так сказать. Как оказалось, не только холл, но и вся гостиница была обставлена в стиле двадцатых веков. И вот тут мне стало интересно, это только здесь такой дизайн? Или, в принципе, этот мир отстал от нашего? И как обстоят дела в других мирах, в которых мы ещё не были?

– Похоже, Софи сегодня останется голодной, – опять начал Коил, рассматривая длинный стол, заваленный всевозможной едой. – Человеческой крови-то здесь нет.

– Ну почему же? – ответил ему другой юноша из нашего курса. – Здесь есть ты.

– Она брезгует аристократами, – раздались смешки адептов. – Ей бедняков подавай.

Пожалуй, пора бы его проучить. Сосредоточив на нём свой взгляд, я представила, как его новый пиджак сначала дымится, а затем загорается. Так и случилось – его пиджак запылал огнем. В панике парень скинул с себя одежду и начал топтать ногами, пытаясь его потушить. Смешки тут же прекратились. Я же, усмехнувшись своим деяниям, сжалилась над ним и отозвала свою магию.

– Ты что наделала? – заорал он. – Ты хоть знаешь, сколько он стоит?

– Неужели дороже, чем твоя жизнь? – ответила я.

– Адептка Кастелл, – раздался громогласный голос магистра. – Ещё раз такое повторится, и вы вылетите не только отсюда, не сдав практику, но и из академии без возможности восстановления, – Коил довольно ухмыльнулся, но Логан посмотрел на него и промолвил: – Вас это тоже касается.

Мы расселись за стол и приступили к трапезе. Я ела молча, но прислушивалась к разговорам окружающих. Магистр, поглощая пищу, посматривал на нас, наблюдая за каждым.

– Зачем ты каждый раз ведёшься на его провокации? – раздался голос Маркуса возле уха.

– Его стоит время от времени ставить на место, – ответила я, не отрываясь от поглощения пищи.

– Ты разве не понимаешь, что он тебе завидует?

– Чему завидовать-то? – искренне удивилась я.

– Твоей силе, – серьёзно ответил он. – Твоим успехам.

– Это всё мелочи, – я покачала головой. – У него есть любящие родители, которые живы. Я бы с радостью отдала свою магию, чтобы вернуть своего отца и Марса. Это мне нужно ему завидовать, а не наоборот.

– Такие уж мы – люди, – он пожал плечами. – Такова наша сущность. Нам всегда всего мало. Мы всегда хотим большего. И начинаем ценить, что имеем только после того, как это потеряем.

Маркус всегда был умён не по годам, но сейчас своим высказыванием он меня особенно удивил.

– Магистр Логан, – раздался голос светловолосого юноши, восседавшего за другим концом стола. – А почему вы назвали нашу планету Радагой?

– Так она называется в этом мире, – ответил он. – Наша планета более развита, чем их мир. Со временем, находясь здесь, вы сможете убедиться в моих словах. В нашем мире, как вы знаете, есть не только магия, но и технологии. Обычно эти две вещи несовместимы, но наша планета является исключением. В этом мире нет технологий. Здесь абсолютно всё завязано на магии.

– Это заметно, – брякнула я, намекая на дизайн отеля.

– О, это ещё цветочки, – усмехнулся магистр. – Стиль их одеяний, их законы, очень похожи на жизнь восемнадцатого века. А потому будьте предельно осторожны в своих словах и действиях.

– Так, а в чем состоит суть нашей практики? – спросил Коил.

– Царь магов, вождь кентавров и король демонов обратились недавно к нам за помощью, – магистр отложил столовые приборы, облокотившись на спинку стула. – Не так давно к ним из другого мира прибыли существа, что называют себя виернами. Главы этого мира приняли их с радушием. Однако, после их прибытия начали происходить некоторые странности.

– Какие? – заинтересовался Маркус.

– Испортилась вода, начали пропадать дети, – он скрестил руки перед собой. – Помимо этого, некоторые маги и демоны начали себя странно вести. У кого-то начала пропадать магия, они стали нервными, агрессивными. А те, у кого магия осталась, начали отдаляться от близких и вести обособленный образ жизни, что, как нас уверяли, на них совершенно не похоже. Из-за всего этого может начаться дисбаланс, что приведет к разрушению их мира и вымиранию всех рас.

– А они пробовали говорить с виернами? – спросил один из адептов. – Что виерны на это говорят?

– Виерны? – задумчиво пробормотала я. – Что-то знакомое…

– С виернами они говорили, но те всё активно отрицают и, кажется, тоже обеспокоены нынешней ситуацией, – ответил Логан юноше. Затем обратив свой взор на меня, промолвил: – Виерны – это те же оборотни, в каком-то своем роде. Они ходят среди нас в виде обычных людей, но их истинный облик – человеческое лицо, тело змеи и клыки. По нашим сведениям, они живут вблизи воды, так как именно вода является средой их обитания. По предмету «магических существ» вы должны были их изучать.

– Да, что-то такое припоминаю, – я нахмурилась, вспоминая всё, что мне о них известно. – Кажется, они сражаются мечами и копьями, созданными из собственной магии. Также они могут наводить иллюзии и усыплять пением.

– Именно, – подтвердил Логан.

– Так главы этого мира что, – промолвил Коил, – попросили нас помочь им узнать причину и устранить её?

– Да, – он встал из-за стола. – А потому завтра мы отправляемся к ним на встречу.

***

После ужина мы сразу вернулись в свой номер. За окном не было видно ничего, кроме кровавой луны, висевшей настолько низко, что казалось, ещё чуть-чуть, и можно будет до неё дотронуться. И если в нашем мире уже было жаркое лето, то здесь только расцветала весна.

– Не могу поверить, – подал голос Коил. – Маги, демоны и кентавры не могут разобраться с собственной проблемой. Неужели они настолько глупы?

– Вот когда мы разберемся с этим и вернёмся домой, – ответил Маркус, – тогда и будем рассуждать. Пока мы знаем только поверхностную часть.

– Мне вот что интересно, – промолвила я. – Если у них испорчена вода, что они пьют? Ведь любое живое существо, будь то демон или маг, на восемьдесят процентов состоит из воды.

– Я думаю, это мы узнаем завтра, – ответил он. – А сейчас давайте спать.

– Вы ложитесь, я выйду подышать воздухом.

– Вернее, перекусить, – поддел меня Коил.

– Если хочешь, могу тебе прическу исправить, – притворно оскалилась я.

– Ладно, ладно, – он выставил руки перед собой. – Я просто пошутил.

Спустившись в холл, я собиралась выйти, как меня остановила женщина, что встречала нас за ресепшеном.

– Вам не стоит сейчас выходить наружу, – обратилась она ко мне. – Ночью здесь особенно опасно.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, обернувшись. – Простите, как вас величать?

– Аза, юная магисса, – представилась она, чуть склонив голову.

– Почему вы назвали меня магиссой? – удивилась я.

– Так у нас принято, – добродушно улыбнулась женщина. – Женщин-магов называют магиссами, мужчин – волхвами. Демонов-женщин называем девилианами, а мужчин – девилианы.

– А кентавров? – полюбопытствовала я.

– Тьютор, что к мужчинам, что к женщинам.

– Так, ладно, – я встряхнула волосами. – Что вы имели в виду, когда сказали, что ночью здесь особенно опасно?

– Вы разве не знаете? – искренне удивилась Аза. – Ночью кто-то похищает детей, а тех, кто это видел, убивают. Рассекают их тело пополам.

– Не переживайте, я смогу за себя постоять, – попыталась я успокоить женщину.

– Вам следует быть более осторожной, чем остальным, – продолжала предостерегать она меня. – Вот как вы думаете, почему похищают именно детей?

– Потому что они не могут за себя постоять, – ответила я очевидное.

– Это да, но не только. У детей чистая и сильная энергия. Это уже по мере взросления энергия меняется, – женщина посмотрела на меня. Вернее, даже не на саму меня, а куда-то вглубь. – У вас такая же энергия. Даже куда сильнее. Их несколько. Для похитителя вы можете быть просто находкой. Вам здесь находиться очень опасно.

– Не переживайте, – я положила руку ей на плечо. – Я не буду далеко отходить.

Я вышла из гостиницы и вдохнула свежий воздух. Конечно, слова женщины нагнали жути на меня, но я уже не раз была на волоске от смерти. Справлюсь и с этим. Сейчас мне нужно сосредоточиться. Сабина научила меня одному заклинанию, которое сейчас мне как раз пригодилось. Я очень хотела связаться с Карином. Прошел всего день с нашей последней встречи, а я уже по нему скучаю. Сосредоточив взгляд в одной точке, я представила мысленно его образ, выпустила свою магию наружу, и передо мной предстало яркое голубое облачко небольшого размера. В нем я видела незнакомую мне спальню, в которой горел свет. Темные обои на стенах, двуспальная кровать, прикроватная тумбочка с нашей общей фотографией. Это фото было сделано в лесу, на небольшой поляне. Как сейчас помню, тогда было очень солнечно. Карин мне устроил пикник. Мы сидели на траве, я ела, а он разговаривал, веселил меня. Тогда мы и сделали наше первое совместное фото.

– Карин, – позвала его я. Уже через мгновение я услышала быстрые шаги, а ещё через несколько секунд моему взору предстал тот, кого я полюбила больше жизни.

– Софи? – раздался его, такой родной, удивлённый голос. Карин стоял с голым торсом, в одних брюках.

– Привет, – я улыбнулась.

– Привет, родная, – нежно промолвил он. – Я пытался до тебя дозвониться, но не смог.

– Да, мы уже в другом мире, – ответила я. – Здесь не дружат с технологиями, а потому нет связи.

– Оригинальный способ со мной связаться, – ухмыльнулся он.

– Я соскучилась, – чуть смущённо сказала я.

– Я тоже, – он присел, кажется, на пол, и спросил. – Как там? В другом мире. Уже известно о сути вашей практики?

– Да, – ответила я и рассказала Карину всё, что нам поведали.

– Если та женщина говорит, что тебе там опасно, – нахмурился мужчина, – то стоит прислушаться и вернуться.

– Я не страшусь опасностей. И не вернусь, пока не закончу практику, – упрямо ответила я. – Здесь люди нуждаются в нашей помощи. Как я могу их бросить, так ничего не сделав?

– Там есть твои сокурсники и магистр, который им поможет.

– Вот именно, – ухватилась я за его слова. – А значит, они смогут меня защитить, в случае чего. Но поверь, мне защита не нужна. Я сумею за себя постоять.

– Я в этом не сомневаюсь, – он улыбнулся. – Но держи меня в курсе, чтобы я знал, что ты в порядке.

– Хорошо, обещаю.

Ещё немного поговорив, мы распрощались. Я посмотрела на луну и ощутила тоску. Ведь по словам моего отца, именно в такой период я родилась: весной, в кровавую луну. И в тот же период я потеряла мать. Мне говорили, что мы с ней очень схожи внешне, но быть схожими и знать её как личность – совершенно разные вещи.

Внезапно моё внимание привлек какой-то шорох за деревьями. Приглядевшись, я увидела, как мне навстречу вышел пёс. Огромный черный пёс. Под его гладкой шерстью были огненные проблески. Они словно были в самой собаке, не выходя наружу. Пёс осторожно подошёл и принюхался ко мне.

– Эй, привет, – я присела и дала ему понюхать свою руку. – Ты чей такой красивый?

Пёс осторожно подставил голову мне под руку, и я его погладила. Его шерсть была шершавая и горячая, но приятная на ощупь.

– Добрый вечер, – раздался мужской голос. Я подняла голову и увидела высокого темноволосого мужчину с ярко выраженным скулами.

– Добрый, – поднялась я и указала на пса. – Он ваш?

– Да, – ответил мужчина, внимательно присмотревшись ко мне. – Он обычно не подпускает к себе других, – незнакомец сделал акцент на последнем слове. – Вы не отсюда?

– Верно, – ответила я. – Мы прибыли только сегодня из Радаги.

– Теперь понятно, почему в вас ощущается энергия, отличающаяся от нашей, – понимающе усмехнулся мужчина. – Вам стоит вернуться в гостиницу. Здесь может быть опасно.

– Я знаю. Мне говорили, – я тоже внимательно к нему присмотрелась и впервые ощутила такую энергию – сильную, тёмную, но не враждебную. – Простите меня за мою бестактность, вы демон?

– Он самый, – гордо улыбнулся он. – Меня зовут Абигор, а это, – он указал на пса. – Вин.

– Очень приятно, – я дружелюбно улыбнулась. – Моё имя Софи.

– Полагаю, у вас завтра встреча с нашим королем? – спросил он.

– Так и есть, – подтвердила я.

– В таком случае вам следует выспаться, – он почтительно склонился. – Доброй ночи, юная магисса.

– Доброй ночи, почтенный девилиан, – я присела и погладила напоследок пса. – Доброй ночи, Вин.