Humanum superstes

Эдик не обманул, выздоравливал Александр действительно быстро. Пока он валялся в кровати, к нему приставили пару хорошеньких служаночек, которые выполняли все желания Александра, но разговаривать с ним отказывались, лишь застенчиво хихикая в ответ на его провокационные и не очень вопросы. Вставать он не решался, все же поломанная нога не то удовольствие, которое хочется растянуть. Заняться было совершенно нечем, телевизоров в этом мире не изобрели, журналов и газет тоже, а книг никто не давал, и Сашка откровенно скучал, попутно пытаясь утвердиться в мысли, что это все же не Земля. В первую же ночь Эдик сдержал обещание и показал местное небо, доставив Сашку на балкон при помощи левитации. Небо его поразило: огромное, чёрное с кучей золотых, мигающих звёзд, складывающихся в абсолютно незнакомые созвездия. В астрономии Александр был не слишком силен, но уж знакомый всем ковш Большой Медведицы узнать в состоянии! Но сколько он не всматривался, ничего похожего не нашел, а потом на небо вылезла луна призрачно-красного цвета! Эдик лишь ухмыльнулся, слушая Сашкины ругательства.

Всю свою сознательную жизнь, читая книги по истории, фэнтези, а также про попаданцев, он был полностью уверен, что современный человек не сможет выжить в таких условиях. Антисанитария, отсутствие банальных средств гигиены, эпидемии, войны! Да что там говорить, без банального йода, человек мог запросто умереть от заражения крови. А отсутствие антибиотиков? Достаточно заболеть воспалением лёгких и ты покойник. А если добавить к этому бесконечные войны, бандитов на дорогах и хищное зверьё в лесу, то вообще удивительно, что человечество не вымерло! А тут он попал в другой мир, такой, о котором читал, ну не совсем такой, но похожий! Все это проносились в мозгу, пока он валялся в кровати с переломом.

Через три дня Эдик явился с самого утра, служанки только унесли остатки завтрака. В этот раз одет он был по-домашнему, Сашке так показалось. Длинная рубаха синего цвета, с широкими рукавами, окаймленная кружевами; бриджи, с завязками под коленями, и мягкие тапочки, расшитые золотом. В руках он нес большую и толстую книгу.

- Доброе утро! - громко поздоровался маг, проходя в комнату и бережно опуская фолиант на стол, стоящий у окна.

- Доброе, - негромко ответил Сашка, с интересом наблюдая за Эдиком.

- Давай проверим успехи лечения, - Эдик подошёл к кровати и внимательно осмотрел ногу и голову Александра, - ну что, по-моему можно пробовать вставать. Давай, осторожненько, держись за кровать, но там все уже срослось, так что не бойся.

Сашка послушно встал, прислушался к себе: вроде ничего не болело и, отпустив кровать, сделал пару шагов по комнате.

- Не верится, - восторженно глядя на мага, воскликнул он, - действительно все хорошо! Как в сказке!

- А мы и так почти в сказке, только вот я никак не разберусь, в какой.

На отдельно стоящем стуле лежала одежда, ее ещё вчера принесли и аккуратно сложили.

- Одевайся, - велел Эдик.

- В это? - удивленно спросил Сашка, с недоверием глядя на стул.- А в мое что, нельзя?

- Нет, - коротко ответил маг, - нельзя, ты сейчас мой ученик и тебе не подобает ходить в чем попало.

Александр скептически осмотрел принесенную одежду: похожие на Эдиковы бриджи, только не синего, а голубого цвета с белыми атласным лентами, завязывающимися под коленями, белая рубашка, хорошо хоть без кружев, из какой-то тонкой ткани, синие полусапожки, явно не кожаные, и берет с пером! Дойдя до берета, Сашка вопросительно посмотрел на мага, ты серьезно? Тот утвердительно кивнул головой.

- Привыкай, такая тут мода, - развел он руками.

Одевшись, Сашка посмотрел на себя в зеркало, висевшее у входа в комнату.

- Выгляжу, как идиот или клоун, - резюмировал он и, подняв глаза на Эдика, спросил, - что дальше?

- А дальше, друг мой, - маг с усилием поднял фолиант, - вот тебе книга заклинаний, начинай изучать.

И он торжественно вручил книгу Александру.

- Ты должен посвящать ей большую часть дня, тогда ты сможешь пробудить дар, а дальше все пойдет легче и быстрее!

Сашка открыл книгу и с непониманием уставился на страницу.

- Ничего же не понятно! - возмущённо воскликнул он. - Какая-то абракадабра!

Эдик снисходительно улыбнулся.

- В том-то и дело! Магические книги не раскрывают своих секретов кому попало, сначала она должна к тебе привыкнуть, потом решить, годишься ли ты на роль мага, а уж потом она откроет тебе доступ к знаниям. Упорство и настойчивость, ну и терпение, и все у тебя получится.

Маг развернулся уходить, но у двери оглянулся и добавил:

- И не покидай территорию башни без меня, не далее забора, ты пока новичок в этом мире, лучше перестраховаться.

Сашка побродил по комнате, пробуя на прочность ногу, убедился, что все работает, как и прежде, подошёл к зеркалу, хмыкнул своему отражению и взялся за книгу. Переплет у нее явно из кожи, листы толстые, будто картонные, буквы красивые, видно, что писались вручную, но совершенно непонятные. Как долго можно пялиться в текст, смысл которого ты не понимаешь? Вот и Сашка решил, что недолго. Полистав книгу, быстро потерял к ней интерес и отправился изучать башню и прилегающий к ней сад.

В этом мире осень ещё не наступила но, видимо, шел последний месяц лета, все деревья в саду радовали зрелыми плодами. Одни уж точно были яблоками, во всяком случае внешне очень похожи, только ярко-фиолетового цвета. Остальные плоды тоже радовали глаз яркими цветами. Только Сашка сомневался в их съедобности. Пока он бродил по саду, гадая, что же тут можно слопать без вреда для здоровья, к нему почти бесшумно подошла одна из служанок, и на этот раз она разговаривала.

- Господин Ксандр, хозяин приглашает вас на обед, приказал проводить.

Она слегка склонила голову.

- Очень хорошо! - обрадовался Александр, попутно удивившись имени, которым его назвала девушка.

Служанка провела его в большую столовую, посреди которой стоял длинный стол, рассчитанный на большое количество гостей, и два прибора на этих объемах смотрелись сиротливо. Эдик уже ждал, сидя за столом, и не спешил приступать к еде.

- Садись, - он махнул на стоящий напротив стул, - чем занимался?

- Рассматривал твое жилье, - ответил Александр, усаживаясь на свое место.

Молчаливо стоящий в стороне слуга поспешил наполнить его тарелку.

Сашка повел носом над ней, запах непривычный, но приятный.

- Из чего это варят? - поинтересовался он.

- Из овощей, мяса и приправ, - ответил ему хозяин, - ты скоро привыкнешь, не переживай.

- Да уж, - криво усмехнулся Сашка, - куда я денусь? Слушай, - задал он более интересующий его вопрос, - а плоды на деревьях у тебя в саду съедобные? Они такие странные, только фиолетовые на яблоки похожи.

- Съедобные, - расхохотался Эдик, - в моем саду все плоды съедобные, ешь сколько влезет, новые нарастут.

- Нарастут?

- Ну да, в этой местности зимы не бывает, деревья постоянно цветут и плодоносят, успевай только удобрять.

- Круто, - протянул Сашка, - типа Африки что-то?

- Ага.

- А мошкара? Змеи и что там ещё за гадости водятся в Африке, тут тоже имеются?

- Не без этого, но мой сад защищён он незваных гостей, а вообще амулеты от мошкары и укусов всяких гадов продаются на любом углу, на медяк целую связку дают, так что с этим тут проблем нет и заметь, амулет действует всегда, подзарядить правда иногда надо, но это тоже недорого и быстро. А наши репелленты? Брызнул и через час тебя опять жрут комары, сплошная отрава и то, похоже только для людей.

- Это радует, - обрадовался Александр, - а как дела с эпидемиями? Они часто тут бывают?

- Что? - поперхнулся маг супом. - Эпидемии? С чего ты взял, что они тут вообще бывают?

- Ну как же, - растерялся Сашка, от реакции на свой вопрос он почувствовал себя наивным глупцом, - тут же жизнь течет, как в средневековье? Машин нет, электричества нет и лекарств тоже нет, поэтому мне кажется, что и эпидемии должны быть.

- В общем в твоих рассуждениях есть доля логики, - согласился с ним Эдик, - но ты забыл одно но! Магию! Магия заменяет собой любые лекарства и довольно большую часть технического прогресса, во всяком случае опытный маг может вылечить любую болезнь, если к нему вовремя обратиться. Что толку от нашей современной земной медицины, которая пасует перед кучей болезней, и тот же перелом лечится не один месяц? Сначала месяц в гипсе, потом разрабатывает конечность и не факт, что получится полностью восстановиться! Так что, можешь успокоиться, смерть от чумы или ещё чего тебе не грозит, эпидемий не бывает даже среди скота, не говоря уже о людях.

- Это замечательно, - подвёл итог Сашка, доедая последнюю ложку супа, хоть он и необычный на вкус, но приятный и вызывающий аппетит, - а что в этом мире с войнами? Часто? Гонят всех мужиков или наемные армии?

- В основном наемные, но в этом мире существует рабство и здорового, но непослушного или провинившегося раба продают в солдаты, а там как пойдет: если человек смышлёный и желает выжить, то учится быстро и вообще, я знал пару человек, которые, повоевав несколько лет, получили вольную, женились и завели детей. Так что тут все относительно. Но я не понимаю сути твоих вопросов, - Эдик внимательно посмотрел на собеседника, - тебе-то чего заморачиваться? Таким как мы с тобой дорога в маги, а это привелигерованный клан и очень могущественный, или тебе не нравится перспектива стать магом?

- Скажем так - я не уверен, что у меня получится, настойчивость и я находимся по разные стороны баррикад.

- Вон оно что, - протянул маг, позволяя слуге сменить тарелку, - но ты всё же постарайся, нас мало, очень мало, и разбрасываться потенциальными магами не можем, но если ты решительно не хочешь...

- Нет, нет, - поспешил заверить его Александр, - я хочу, кто же откажется от такой жизни?

Он отломил от лежащей на блюде птицы ножку, обвел ею столовую и с жадностью взгрызся в поджаренную корочку.

Две недели Сашка честно и упорно пытался пробиться через непонятные дебри волшебной книги, но, то ли его упорство оказалось недостаточным, то ли он совершенно не понравился магическому фолианту, но тот никак не отзывался на старания ученика, ни одна буква не стала хоть мало-мальски понятной. На редкие вопросы об успехах Александр разводил руками, пока ничего, но я стараюсь.

- Завтра с утра едем к владетелю, будь готов, - сообщил вечером Эдик.

- Зачем?

- Тебе не все равно? - маг не стал вдаваться в подробности. - Когда Владетель требует к себе придворного мага, тот едет и не задаёт таких дурацких вопросов!

С самого утра к воротам подали роскошную открытую карету, с высокими белыми колесами, мягкими сиденьями, запряженную двумя белыми лошадьми, совершенно нормального размера. Сашка уж решил, что тут все лошади выглядят так, как та, которая его сюда привезла.

Он нерешительно топтался у коляски, не зная - можно ли по рангу ученику садиться раньше учителя? В нашем мире - нет, наверное и тут также? Появившийся на дорожке Эдик развеял его сомнения.

- Чего топчешься? - подходя спросил он. - Страшно?

- Нет, решаю вопрос вежливости, можно ли залазить в карету раньше учителя?

Эдик засмеялся.

- В среде магов все равны, мы же не дикие средневековые люди! Все люди одинаковые, ну почти, - он довольно улыбнулся.

- Но я же ещё не маг, - возразил ему Александр, рассматривая наряд мага.

- Но будешь же! Я надеюсь, - Эдик выразительно посмотрел на ученика.

- Я тоже,- негромко прозвучало в ответ.

- Вот и хорошо.

Эдик устроился рядом на мягком сидении и негромко скомандовал кучеру:

- Трогай, Ланд.

Повозка тронулась и не спеша поехала в противоположную сторону от той, из которой Кнаффы привезли Сашку.

- Ты похож на персонаж из Гарри Поттера, на одного из преподавателей Хогвардса,- улыбнувшись во весь рот, сказал Александр, - только палочки не хватает, но может она спрятана в складках мантии?

На Эдике действительно была одета мантия, низкие сапожки со звёздами, неизменные синие бархатные штаны и колпак.

- Откуда? - не понял его маг. - Кто такой этот Гарри Поттер?

- Ну как же! - удивился Сашка. - Это все знают, это книга и фильм о мальчике-маге. Неужели не знаешь?

- Нет, - покачал головой Эдик, - видимо, это случилось уже после моего исчезновения.

- Видимо да, - разочарованно протянул Александр, - а давай расскажу, о чем там? - внезапно предложил он. - Нам долго ехать?

- Прилично, - кивнул маг, - рассказывай.

Всю дорогу до столицы Сашка рассказывал про Гарри, он пересмотрел все фильмы и перечитал все книги, и не один раз, и поэтому довольно подробно пересказал сюжет.

Когда дело дошло до волшебных палочек, Эдик его остановил.

- На кой ляд им палочки? Ну дети еще куда ни шло, но взрослые! Пока произнесешь вслух заклинание, пока взмахнешь палочкой, тебя сто раз убьют! Ерунда какая-то. Палочка или посох для волшебника, что костыль для человека, нужен только, когда ты сам не можешь, а так настоящий волшебник прекрасно управляется без нее.

Столица Александра удивила. Он ожидал увидеть обычный грязный, серый средневековый город с каменными домами, украшенными флюгерами, и мощеными камнем мостовыми, но этого не оказалось. Город был как воздушный - белые, розовые, голубые дома, крытые совершенно непонятным материалом, он долго присматривался, но это точно не черепица!

Эдик лишь посмеивался, глядя на крутящего головой ученика с распахнутыми от удивления глазами.

- Да не черепица это, можешь не таращиться, - пожалел он Сашку, - это гива, ее делают из растения, растущего в поймах рек, материал получается прочный и непромокаемый.

Замок владетеля оказался обычным королевским замком, стоящим рядом с городом на высоком холме в окружении роскошного сада с многочисленными фонтанами. Стражники были вооружены алебардами! Сашка попытался открыть глаза ещё шире, но шире уже не получалось. Маг, идущий рядом, лишь снисходительно посмеивался вспоминая себя впервые попавшего в этот город и дворец.

Владетель давал приём по случаю прибытия послов из Вокары, страны далёкой и варварской, но желающей развивать торговлю, это прибыльнее, чем воевать. В замке находилась уйма народу, Владетель собрал всю свою высшую и не очень высшую знать. У Сашки рябило в глазах от пышных одежд, от обилия драгоценностей, кружев и золота. Господа надели лучшие наряды блеснуть перед послами, мол, мы страна богатая, нас не проведешь!

Мероприятие прошло перед глазами Александра, как сон - ему постоянно хотелось себя ущипнуть, не может это все быть реальностью, может он спит? Или все же бредит? Он таки ущипнул себя, да так больно, что аж вскрикнул и привлек к себе внимание одной весьма привлекательной дамы. Скользнув по нему изучающим взглядом, она, подхватив с подноса проходящего слуги бокал с ярко-желтой жидкостью, целенаправленно двинулась к Сашке. Он испуганно обернулся в поисках Эдика, но тот, оставив ученика развлекаться, отправился беседовать с Владетелем и послами.

- Вы новый ученик нашего мага?

Красиво поставленным голосом ласково спросила дама и, заметив смущение на лице собеседника, нежно прикоснувшись к его руке, добавила:

- Не бойтесь, я всего лишь хочу познакомиться.

- С чего вы взяли, что я боюсь, - выдавил из себя Александр, и уже нормальным голосом, ответил, - меня зовут Ксандр.

(Он решил представиться именем, которое ему дал ЭДИК, для местных так привычнее)

- А я Элика, жена гросса Ганнета, наши владения лежат южнее столицы.

Проглотив ком в горле, Сашка поцеловал ей руку и наконец рассмотрел даму.

Все местные жители не могли похвастаться высоким ростом, лишь каста магов выделялась, и очень редкие мужчины, являющиеся прямыми или дальними потомками попаданцев, поэтому Александр смотрел на Элику сверху вниз, как и на всех остальных в этом зале. Приятная брюнетка, едва достававшая ему до плеча, и то за счёт высокой прически и каблуков. Симпатичная, отметил про себя Сашка. Элика обладала серо-голубыми глазами, прямым носиком, пухлыми губами и маленькими, аккуратными ушками, в которых, при каждом ее движении позвякивали сережки.

- Эридор не очень общителен, - посетовала Элика, - его ничем не заманишь в гости. Может быть вы окажетесь не таким? - она лукаво глянула на Александра. - Соглашайтесь, многие мечтают попасть на мои приемы, я стараюсь приглашать интересных людей.

- Конечно, - хмыкнул Сашка, - я не откажусь, новые знакомства всегда интересны.

- Вот и славно! - обрадовалась Элика. - Я пришлю приглашение и транспорт, вы как предпочитаете: верхом? На коляске? Или вас устроит двуколка?

- Лучше, чтоб с кучером, я ещё не очень умею управляться с лошадьми самостоятельно, - смутился Александр, продолжая рассматривать Элику, в голове появились неприличные мысли, навеянные ее манерой общения.

За все время, что он провел в этом мире, у него ещё ни разу не было девушки, служанки Эдика смеялись, выкручивались из его объятий и убегали, а больше он нигде не бывал, и эта ситуация уже начинала раздражать.

А Элика с ним откровенно заигрывала, строила глазки и вроде как ненароком дотрагивалась то к его руке, то к локтю. Он принял ее игру, приятно когда тебя выделяют, ну и появилась надежда на более тесный контакт. "Надо поговорить на эту тему с Эдиком,- подумал Сашка,- какие у них тут нравы, как бы не лишиться головы, вдруг муженёк ревнивый и вызовет меня на дуэль или ещё хуже, зарубит сразу на месте?"

Вопросу о местных нравах Эдик не удивился.

- Я ждал, когда же ты его задашь. Тут дело обстоит двояко, - принялся подробно объяснять маг, - любой брагородный господин имеет право на служанку, крестьянку и, тем более, рабыню, если она принадлежит ему. Но если приглянулась чужая рабыня, то стоит попросить ее владельца об одолжении, редко когда отказывают. Благородные дамы также имеют любовников, это считается нормой, если любовников нет, то такая барышня выглядит в обществе прям белой вороной. На связь с рабами вообще никто не обращает внимания, обычно имеется любовник из благородных и пара рабов для плотских утех.

- А любовник тогда зачем? Тем более муж?

- Для престижа и веса в обществе, что тут непонятного?. Но это у местных. По негласным законам касты магов, мы таким не занимаемся.Главное - согласие девицы, даже рабыни, иначе это уже насилие, а мы против такого. Поэтому! - Эдик поднял указательный палец. - Мои служанки для тебя недоступны, пока они не согласятся, иначе накажу, и жестоко, потом не обижайся. Все ясно?

- Куда уж яснее, - проворчал Сашка, - служанки недоступны, дальше забора сам не уходи и что мне прикажешь делать?

Он обиженно посмотрел на мага.

- Ну как-то ты же жил без девушки, - осклабился Эдик, - осваивай магию, тогда все приложится!

А вот с этим у Сашки не складывалось...