Проклятье Нейтральной Земли, Часть 1 Проклятое зеркало

Эта ночь была особенная…

Холодный лунный свет, пробиваясь сквозь густой туман черного леса освещал мраморный стол, вокруг которого располагались несколько столбов с факелами. Сам по себе он не представлял особого интереса, хотя и наличие стола, цвета слоновой кости с двумя такими же лавочками, в столь тёмном месте явление не вполне обычное. Но все же, взгляд притягивала стоящая на нем шахматная доска, на которой в ожидании замерли черно- белые фигуры. У каждой из них было своё лицо и свой стиль. Мастер проработал их до мелочей, передав не только внешнее, но и внутреннее содержание. Паэль подошёл к столу и взяв в руку чёрного офицера, принялся разглядывать.

— И правда похож.- глухо произнёс он.

В памяти всплыло воспоминание о первом вечере в этом лесу. Когда Омэт приволок эту доску, утверждая, что фигуры в виде ангелов и демонов — это забавно.

… «- Паэль, посмотри. Это вылитый я, — он демонстративно поднёс фигурку к своему лицу и улыбнулся.-Правда же?

— Омэт! — возразил Паэль с неожиданной для себя горячностью.- Война между ангелами и демонами — это не игра! Разве ты забыл, сколько в этой битве полегло наших братьев?

— Да, да, — вздохнул Омэт, едва сдерживая гримасу отчаяния, продолжая выставлять фигурки на доску.-Разве я мог бы забыть?

В те времена сделав выбор в пользу старшего брата он лишился крыльев. А главное, что они с Паэлем стали врагами на поле боя. Два лучших друга, были вынуждены схлестнуться в битве, от которой дрожали все миры, и которая разлучила их на века.

«Возможно, будь у меня шанс вернутся назад, я… Хотя…»

Омэт поднял глаза. В этом лесу Паэль по-особому светился. Его аура, смешиваясь с серым туманом, искрилась, как шампанское в хрустальном бокале. Когда- то и он сам излучал небесный свет, теперь же его окутывала лишь мгла. И эта тайная встреча была нелепой попыткой, заглянув в его сапфировые глаза, вспомнить о покинутом доме и о том, как они были близки, когда-то давно.

«Почему всё должно быть именно так?» — спросил он себя в который раз за эти тысячелетия и печально улыбнулся.

— Садись. Я научу тебя играть, — Омэт сделал жест указывая на против себя. — Тебе понравится.

На самом деле, он не был особо уверен в успехе своей затеи, но ему хотелось провести в обществе друга как можно больше времени. А зная, что Паэль замечательный стратег, он подумал, что эта игра должна прийтись ему по вкусу.

Паэль неохотно присел. Окинув доску сомнительным взглядом, пробубнил что-то похожее на согласие. Хотя он и злился на Омэта за его выбор, но они не общались больше тысячи лет. Как бы там не было — это Нейтральная земля и сейчас в этом лесу, они могут забыть о вражде и битвах и снова побыть друзьями. — Ладно показывай» …

Паэль поставил фигурку на место и присел за стол. Омэт, как всегда, опаздывал. Даже будучи ангелом, он не был особо пунктуален, чего ж ожидать от него теперь, когда 5000 лет в рядах падших ангелов и демонов развратили его до неузнаваемости.

— Сам назначил встречу и опоздал, — сказал Паэль с лёгкой укоризной, когда за спиной послышался шорох шагов.

Факелы при его появлении вспыхнули, осветив небольшое пространство вокруг себя. Яркое пламя вступило в схватку с туманом, что пытался поглотить свет, явно не довольный вмешательством на его территорию.

— Скучал по мне? — спросил с ухмылкой Омэт, усаживаясь напротив Паэля.

Заданный в шутку вопрос на пару секунд выбил из привычной колеи спокойного ангела. И это не укрылось от пристального взгляда Омэта. Он рассмеялся. Всё же то, что он демон, давало ему некую свободу в словах и действиях. Никаких строгих правил. Омэт слегка наклонился через стол и дерзко добавил:

— Я тоже скучал. — его глаза горели как адское пламя, а улыбка не сползала с лица. Он был очень доволен своей маленькой шалостью.

«Как ребёнок, ей-богу» — подумал Паэль и отвёл взгляд.

Характер Омэта сильно разнился с внешностью. Белые как снег волосы, которые раньше непринуждёнными волнами спадали на плечи, теперь были коротко обстрижены. На шее с права красовалась голова то ли змеи, то ли дракона. Татуировка спускалась на грудь, но черная рубашка, расшитая золотом, скрывала большую часть. Глаза, которые когда-то были цвета неба, теперь были черны как бездна, а когда он выходил из себя или дурачился как сейчас, они вспыхивали алым пламенем. Он всё меньше был похож на того ангела, которого, когда-то знал Паэль. И каждый раз, встречаясь через сотни лет, он опасался, что скоро совсем не узнает друга. Что же касалось его характера, то тут изменений по мнению Паэля было не особо много. Омэт с детства был шалопаем, который наводил шорох на все небеса, но при этом, он был очень умным и талантливым. Всё, за чтобы он не взялся, давалось ему легко и получалось безупречно. Он всегда находил, что сказать другим и как поддержать в трудную минуту. Именно от него все меньше всего ожидали предательства.

— Мы играть будем? — скрывая некую неловкость спросил Паэль.

Слегка разочарованный тем, что его провокация не имела должного фурора, Омэт сел ровно, и сделал рукой пригласительный жест.

— Белые, как всегда, ходят первыми.

— Можем поменяться.

Паэль развернул доску чёрными фигурами к себе, но Омэт развернул её обратно.

— Я давно уже не играю белыми. -фраза прозвучала двусмысленно, что немного испортило обоим настроение.

Паэль слегка замешкался, но всё же переставил фигурку, сделав ход. Омэт не задумываясь, походил в ответ.

— Если не будешь думать, снова проиграешь. — пожурил его ангел, переставив пешку в виде маленького круглолицего ангелочка.

— Я не особо силён в шахматах, зато в бою мне мало равных.- авторитетно ответил он, поставив рядом кривляющегося чертёнка.

— Это потому, что ты был рождён ангелом.

Глаза Омэта снова вспыхнули.

— Хочешь сказать, что будь я демоном с рождения, был бы слабее?

— Естественно, — ответил ангел. Ему не хотелось спорить, но в этом вопросе он был непреклонен. — Давай не будем начинать этот бессмысленный спор.

— Бессмысленный? — с иронией в голосе переспросил Омэт давая понять, что тема не закрыта. — Предлагаю пари. Твой лучший боец против моего.

— Этого не будет никогда. — Паэль встал. — Жизнь ангела бесценна, я никогда не пойду на это.

— Я же не говорил о смерти. Слегка помнёт крылышки, убивать не станет. Обещаю.

— Я сказал нет. — ответил он с нотками раздражения в голосе.

Внешне спокойный ангел, явно кипел внутри. И что бы не накалять ситуацию, Омэт решил отступить.

— Ладно, давай играть. У вас, ангелов слишком много запретов и условностей. Именно это делает нас, демонов сильнее.

Глаза Паэля на секунду яростно заискрились, но самообладание быстро восстановило его привычное и невозмутимое состояние. Он поправил белый хитон и присел обратно на лавочку.

— Для начала, попробуй выиграть эту партию. — ответил ангел и сделал ход.

Демон мельком взглянул на доску и переставив чертёнка на две клетки вперёд, снова уставился на друга. Ему было все равно, что он опять проиграет, наблюдать за задумчивым Паэлем, вот что приносило ему удовольствие. На черных как воронье перо волосах блестели капли от тумана, непослушные локоны, собранные в пучок и связанные лентой, то и дело норовили упасть на прекрасное невозмутимое лицо и время от времени, ангелу приходилось поправлять их обратно.

«Всегда изысканный и опрятный.»-Омэт на мгновение представил, как выглядел бы Паэль с распущенными волосами. Он даже не знал, какой они сейчас длины, ведь за эти пять тысяч лет, каждый раз, когда они встречались, причёска друга не менялась ни разу. Любопытство брало над ним верх, и он начал обдумывать варианты того, насколько сильно выйдет из себя Паэль, если он развяжет эту белую ленту. Омэт почти был готов рискнуть, но встретившись с гневным взглядом друга, тут же передумал.

— Ты правда хочешь играть? -начал сердиться ангел, убирая с доски чертёнка и ставя на его место улыбающегося ангелочка.

Омэт посмотрел на фигурку, что одиноко стояла на столе возле доски и переведя взгляд на Паэля, прошептал:

— Прости, кажется, я сегодня более рассеян чем обычно. Обещаю, больше не ходить бездумно.

— Мы можем просто выпить чаю и поболтать. — предложил Паэль. Омэт сразу оживился.

— Ты взял с собой чай? — удивился он.

— Я не собирался. Сестра собрала целую корзину всего, узнав, что я иду на встречу с другом. — смущённо оправдался Паэль.

— У тебя появилась сестра? — ещё больше удивился Омэт. — Подожди… Ты рассказал ей куда идёшь?

О том, что они раз в сто лет тайно встречались в Тёмном лесу, не знал никто. Активная война переросла в холодную, с редкими и небольшими стычками, но узнай кто, что два генерала общаются, им обоим пришлось бы не сладко.

— Её зовут Анаэль, ей нет и 110 лет. И я не стал ей врать.

Омэт сгрёб все фигурки на стол, а затем перевернув доску, быстро спрятал их внутрь и отставил её в сторону.

— Я хочу знать все. Так что доставай свою корзинку. — довольно улыбался он…

Так за чаем они проговорили несколько часов. Паэль рассказал о том, каким шоком для него стало появление Анаэль и о том, сколько хлопот приносит с собой ребёнок. Они шутили и смеялись, как раньше на небесах. Даже забыв на какое-то время о том, что они теперь из враждующих лагерей и когда пришлось расходится, оба были огорчены до предела.

Было уже совсем темно, когда Паэль вернулся домой. Ступая тихо, чтобы не разбудить сестру, он зашёл в свою комнату, но к его удивлению, запалив свечу, Анаэль сидела на его кровати, широко улыбаясь.

— Ты почему ещё не спишь? — Паэль пытался быть как можно строже. Но когда дело касалась сестры, его командный грубый голос исчезал бесследно.

— Я ждала тебя. Хочешь, чая?

Она вскочила с кровати и побежала на кухню греть воду на чай, он даже не успел её остановить. Сняв пояс с клинками, он аккуратно положил их на столик возле кровати и провёл пальцами по белоснежной рукоятки одного из меча. Это оружие было для него особенным. У Паэля в юности плохо получалось управляться с тяжёлым мечом и тогда Омэт, вместе с Богом Тьмы, выковали для него два коротких парных меча и подарили на 160-летия. Прошло больше пяти тысяч лет, а они все ещё были его самым любимым оружием. За все эти годы он так отточил своё искусство боя, что равных во владении парным оружием ему больше не было.

Анаэль вернулась с подносом в руках, она принялась аккуратно расставлять чашки и заварник, а также блюдо с домашним печеньем, которое они вместе пекли вчера.

— Как прошла твоя встреча? — Налив ему чай, спросила она.

— Всё то тебе надо знать, — погладив её по голове ответил Паэль и сел за стол. — Замечательно. Мы давно так не общались.

— Вот видишь. — почти завизжала она от радости. — Я же говорила, что чай лучшее средство для разговоров по душам.

Паэль улыбнулся, Анаэль много читала и была умна не по годам. Отец отдал её на воспитание ему несколько десятилетий назад.когда она появилась в его доме, они оба были в шоке и не были к этому готовы. Но сейчас Паэль не представлял своей жизни без неё.

Анаэль мечтала стать лекарем. Постоянно тягала книги по медицине с библиотеки, собирала травы, пытаясь лечить раненых животных, и если ей не удавалось кого-то спасти, очень сильно расстраивалась. Надежды отца на то, что она станет воином, как и её брат, она не оправдала абсолютно. Боевые искусства ей не давались, как и стрельба из лука или владение мечом. Анаэль была неспособна на насилие, её душа хотела спасать, а не ранить.

— Расскажи мне о нём. Я никогда не встречала демона, мне очень интересно какие они и как живут.

— Демоны все разные, Анаэль. Есть демоны, рождённые в аду, у каждого из них своя сила и предназначение. Есть падшие ангелы, такие, как Омэт, Люцифер и его свита. И есть первые демоны, что заперты в Бездне: безжалостные и кровожадные твари. Но всех их объединяет одно — зло.

— Но генерал твой друг? Если он злой, тогда почему ты с ним общаешься?

— Это трудно объяснить, — Паэль тяжело вздохнул. — Мы выросли вместе. Мы с ним были довольно близки до войны, и я все ещё верю, что его душу не до конца поглотила тьма.

— А я верю, что всё существа хорошие, просто условия жизни разные.

Паэль широко улыбнулся и поцеловал её в макушку.

— Ступай спать, Анаэль, я уберу со стола.

Она послушно кивнула и отправилась в свою комнату. Убрав со стола, Паэль разделся и лёг в кровать, но уснуть ему так и не удалось. Он думал о словах сестры про разные условия жизни.

«За все эти годы я ни разу не спросил тебя о том, как тебе живётся. Ты знаешь обо мне многое, а я о тебе совсем ничего. Как бы мне хотелось, чтобы ты все ещё был на моей стороне. Чтобы мы могли как раньше вместе летать и сражаться.

Почему ты оставил меня, мой друг? Почему выбрал другую сторону? Смогу ли я когда-то узнать ответ на эти вопросы?»

---

Утро прошло как обычно по расписанию, проследив за тренировками учеников, Паэль отправился в свой кабинет заниматься бумажной работой. Был конец года и ему предстояло написать кучу отчётов по провизии, а также успехов за этот год. Лагерь Паэля был не единственный на Нейтральной Земле, но в отличие от других лагерей, они мирно сосуществовали с демонами, проведя чёткую границу территории. В основном, это была заслуга их тайной дружбы. Омэт был генералом ада, и демоны Нейтральной Земли подчинялись ему. Хотя, Паэль и не раз слышал о восстании среди демонов, но всё же, тот легко со всем справлялся, оставаясь у власти. Ещё в первую свою встречу спустя тысячу лет после войны, как только Омэт появился на Нейтральной Земле, они договорились не нападать друг на друга, заключив мир, чему Паэль был безумно рад, ведь преемник Омэта не давал им покоя долгое время.

В дверь быстро постучались и в кабинет вбежал младший ученик.

— Что случилось, Аратон? — спросил Паэль глядя на мальчика.

— Генерал, — немного отдышавшись, начал он. — К воротам пришёл демон с посланием от своего генерала, он предложил дружеский бой между лучшими бойцами. Луцитиил согласился.

— Что?! — Паэль ударил кулаком по столу. — Как он посмел?! Где этот демон?

— Исчез, как только получил ответ.

Паэль встал и направился в сторону тренировочного поля. Он был в ярости, хотя внешне всё так же выглядел безмятежно. Только глаза выдавали его истинные чувства.

Ученики сидели на траве и обсуждали последние события.

— Сколько самоуверенности, подумать только, заявится к лагерю.

— Этих демонов давно пора поставить на место. — проговорил Луцитиил и самодовольно улыбнулся. — Я покажу им, что бывает, когда кидаешь вызов ангелу.

— Кто позволил тебе принять вызов без моего на то согласия?!

— Генерал. — ученики вскочили на ноги и склонили головы

— Просите меня, генерал. Демон требовал ответ немедленно, и я решил, что…

— Ты решил, что я дам согласие? Ты ошибся, я сейчас же дам знать демонам, что боя не будет! — Ангелы стояли, открыв рты от удивления.

— Но генерал, если вы откажетесь они решат, что мы струсили. — Луцитиил был крайне возмущён.

— Это не важно, меня не волнует их мнение. Мы столько лет живём в мире, я не позволю испортить всё из-за чьих-то амбиций.

Он развернулся и направился к себе.

— Можете меня наказать, но я принял вызов и не отступлю!

Паэль повернулся и разочарованно посмотрел на Луцитиила. Он возлагал на парня большие надежды, но в результате, всё больше и больше убеждался, что тот не добьётся высот, уж слишком самоуверенный и самовлюблённый.

— Хорошо будь, по-твоему. Если правда решил драться — тренируйся, а не чеши языком. Тот, кто недооценивает врага, всегда проигрывает бой.

«Ох, Омэт. Во, что ты меня втянул?»

Омэт задумчиво улыбался, вспоминая их встречу, когда дверь в тронный зал приоткрылась и вошёл Этмон.

Этмон был молодым демоном, невысокого роста и обладал довольно привлекательной внешностью. Темно каштановые волосы, в своеобразном хаотичном беспорядке ограняли смуглое, худощавое лицо. Чёрные большие глаза, скрывались за очками в золотистой оправе. Он был неумелым в бою, но незаменимым помощником в других делах. Омэт очень ценил его, и доверял ему настолько, насколько вообще можно доверять кому-то в аду.

— Мой господин, — слегка растерянно проговорил он. Ему в первый раз довелось увидеть хозяина, настолько счастливым.-Ангелы согласились на бой, он состоится в Пустоше через два дня.

— Бой?! Ты о чём? — Омэт от удивления приподнял бровь.

— Дружеский бой, между лучшими бойцами нашего и их лагеря.

— Хм… Ты уверен?

Этмон кивнул и протянул ему небольшой свиток.

«Я, ангел Луцитиил, согласен принять участие в дружеском поединке, между ангелами и демонами. Бой состоится на Пустоше в начале года»

«Я думал, Паэль категорично настроен. Разве мы не закрыли эту тему?» — промелькнуло в его голове, и он тяжело вздохнул.

— Что ж, хорошо. Позови ко мне Хэмаха.

— Слушаюсь, мой господин.

Этмон исчез, и Омэт погрузился в свои мысли. Что-то в этой истории не давало ему покоя.

«Паэль не из тех, кто меняет мнение, и в Тёмном лесу он был категорично против. Но, ведь о пари знали лишь мы двое, а это означает, что он передумал. Но почему? Неужели, его так задели мои слова?»

— Учитель, — прервал его мысли хрипловатый голос Хэмаха.

Омэт улыбнулся. Его ученик только вернулся с очередной победой. Он, как всегда, был сдержан, почти не проявляя эмоций, но Омэт знал, что сражение было не из лёгких и то, что он сделал, выходило за пределы возможностей любого другого демона.

— Рад тебя видеть. Ты цел?

— Да, учитель. Со мной всё в порядке.

— Хорошо. Ты уже слышал о бое с ангелом?

Хэмах кивнул в знак согласия.

— Что думаешь об этом?

— Что это пустая трата времени. — ответил демон.

— Согласен. Вряд ли у них в лагере будет достойный для тебя противник, но потратить немного своего времени тебе всё же придётся. Битва среди лучших, а лучше тебя у меня воина нет.

— Как прикажете, Учитель. — он покорно склонил голову, хотя новость не вызвала в нем энтузиазма.

— Поединок дружеский, поэтому ты не должен убивать. Просто немного поиграйся и выруби его.

— Хорошо, будет сделано.

— Что там по южным землям, слышал, там был бунт?

— Я все уладил, учитель. Им так и не удалось поднять восстание.

Омэт подошёл к нему и при обнял рукой за плечи.

— Ты снова справился. Но всё же в следующий раз не иди один. Я переживал за тебя… Пойдём в паб выпьем.

Хэмах пристально посмотрел на Омэта.

— Учитель, вас что-то беспокоит?

— Нет, с чего ты взял? — улыбаясь ответил он. — Разве я не могу просто захотеть выпить со своим лучшим учеником?

— Я ваш единственный ученик. И последний раз, когда мы пили в пабе, мне пришлось тащить вас домой на себе. — Омэт рассмеялся.

— И то верно, тогда пошли в главный сад, пропустим по стаканчику.

Хэмах кивнул в знак согласия, и они переместились в беседку, в саду.

— Этмон. — Позвал Омэт помощника и тот незамедлительно возник.

— Мой господин?

— Распорядись накрыть на стол. И принеси с моего кабинета бутылку виски.

— Да, мой господин, — Этмон ненадолго исчез и вернулся с подносом в руках. — Ужин будет готов через пару минут.

Поставив на столик перед ними бутылку и два стакана, он поспешил откланяться.

— Я хочу, чтобы ты после этого поединка сделал перерыв. — сказал Омэт Хэмаху, как только они остались одни. — В последнее время ты мало отдыхал. Меня это беспокоит.

— Я в порядке. -Хэмах налил им выпить и протянул стакан учителю.

— В жизни есть не только сражения. Займись делами, заведи отношения. Делай всё, что хочешь, — он взял стакан из его рук и сделал глоток. — В конце концов, просто выспись. Тебе этого явно не хватает.

— Могу я узнать, когда в последний раз спал учитель? — с сарказмом спросил Хэмах.

Он был единственный, кому Омэт позволял так с собой разговаривать. Хэмах был не просто учеником, он был ему как сын. Генерал лично воспитал троих демонов, но лишь Хэмах был ему как родной, лишь его он учил искусству боя, лишь за него так сильно переживал. Возможно, по тому, что они были похожи, и внешне и характером. Правда, у Хэмаха с детства было плохо с эмоциями, он практически ничего не чувствовал. Ни горя, ни радости, ни страха, ни сочувствия.

— Наверное тогда, когда ты притащил меня на спине из паба, — отшутился Омэт. — В общем, мне всё равно, чем ты будешь заниматься, но десятилетие никаких сражений, восстаний и драк. Это приказ…

2 дня спустя.

Хэмах был не в восторге от предстоящего поединка, а ещё больше от того, что последует за ним, но приказы он всегда выполнял без обсуждения. Уж так его воспитали. Он абсолютно не знал, что ему делать после нелепого спарринга с ангелом. Дел у него не было ни каких, любви он вообще никогда не испытывал, просто спать и есть, казалось не лучшей перспективой на ближайшие десять лет. Но Омэта было невозможно переубедить, Хэмах знал, если учитель примет решение, то это окончательно и бесповоротно, как с этим поединком. Из разговора за ужином, ему удалось уловить личный интерес учителя в победе над ангелом. Но всё же, Хэмах не горел желанием попусту расходовать силы. Да и ещё на одного из тех, кого он непросто презирал, а открыто недолюбливал.

Идя по коридору замка Отчаяния, он думал о том, как побыстрей закончить этот бой при этом не убивая.

-Хэмах.-голос как гром раздался позади него.

Резко повернувшись, демон, преклонил колено и не поднимая взгляда, ответил:

— Повелитель?

— Я слышал о твоём предстоящем бое с ангелом, и о том, что этот бой не на смерть.

— Да, повелитель, это так.

— Хорошо… — он положил руку на плечо Хэмаху. — Оторви ему крылья.

— Будет сделано, повелитель.

Слегка похлопав демона по плечу, дьявол исчез.

Хэмах выругался про себя. Всë складывалось как нельзя хреново. Сражение с ангелом обернулось для него адской западнëй. Но выбора у него теперь нет, он выполнит приказ и понесёт заслуженное наказание.

«Прости учитель, похоже, твоему ученику придётся тебя разочаровать.»

Пустошь была, по сути, огромным могильником. Сожжённая земля, остатки доспехов и обломки оружия, напоминали о том, сколько полегло на этом злачном месте. Это была территория демонов, и ангелы сюда забредали редко. В основном, как сегодня ради боя с демонами или для других целей, что должны были остаться в тайне от неба.

Паэль нервничал. Он был уверен в Луцитииле, но сама эта идея не внушала ему доверия. Он думал, что они с Омэтом все решили и он не как не ожидал, что явится демон и от имени их генерала кинет ангелам вызов при всех. И даже если б Паэль отказался, то гордый Луцитиил принял вызов без раздумий.

Тревога усилилась и тогда, когда он узнал, что против Луцитиила сражается Хэмах. Этот демон был безжалостен к врагам, часто один подавлял восстание демонов. Убивал без раздумий. И хоть с ангелами он ещё не сражался, всё же о, его безграничной силе и умениях в бою знали все.

В добавок ко всему, Хэмах был единственным демоном, с холодно льняными волосами и неоново голубыми глазами.

Белые волосы и голубые глаза были отличительной семейной чертой Люцифера, поэтому ходили слухи, что он является Хэмаху отцом. Но тот никак не выделял его, и даже наоборот, был чрезмерно строг и несправедлив, поэтому, слухи со временем поутихли. Но, по правде говоря, их сходство мог не заметить лишь слепой. Как бы то ни было, противник он был опасный.

— Луцитиил, будь осторожнее, демонам нельзя доверять.

— Генерал, не волнуйтесь, я сразил немало демонов. Я расправлюсь с ним без особого труда.

«Самоуверенный мальчишка»

Паэль хотел было напомнить ему, что гордыня грех, но решил повременить с нравоучениями.

Прогудел горн, и соперники вышли на центр поля, толпа зевак ангелов и демонов собрались во круг.

— Бой не насмерть. — напомнил Паэль. Омэт кивнул в подтверждения его слов.

— Согласен. — сказал Луцитиил.

— Услышал, — равнодушно ответил Хэмах. — Не убью.

Ангел язвительно хмыкнул и пренебрежительно посмотрел на противника, тот безразлично ждал второй горн.

Хотя, в душе Хэмаха бушевала буря эмоций, но ничто в его выражении лица, глаз или жестов, его не выдавало.

«Как вообще я позволил себя в это втянуть?» — пронеслось у него в голове. Но он тут же отогнал от себя эти мысли. Не в его правилах было сомневается и о чём-то жалеть.

Второй горн. Ангел оголил меч и ринулся в бой. Хэмах выжидал, он легко и непринуждённо парировал, все его атаки не вытаскивая меча из ножен, попытки Луцитиила нанести удар не имели успеха.

«Чего ж он ждёт? Почему не нападает?» -анализировал бой Паэль.

Хэмах явно не прилагал никаких усилий, и, казалось, даже заскучал. Паэль перевёл взгляд на Омэта. Тот в ответ мило улыбнулся словно убеждая, что все будет хорошо. Омэт и правда был в этом уверен, ведь Хэмах ни разу не ослушался приказа.

Тем временем, демону удалось разоружить ангела. Откинув и свой меч в сторону, он дал понять сопернику, что дальше бой пойдёт без оружия. Луцитиил выпустил и расправил крылья. В бою крылья ангела были значительной угрозой для противника, ведь если не быть осторожнее, пострадать можно было не меньше, чем от меча.

Хэмах самодовольно улыбнулся: «Ещё немного погоняю его и всё будет кончено.»

Наблюдая за поединком, Паэль стал нервничать ещё сильнее. Он наконец-то понял, что бой его воином был проигран изначально. Луцитиил не по тактике, не по силе не был соперником для Хэмаха. Даже те несколько ударов, что демон пропустил, были частью его игры с ангелом в кошки- мышки. Нехорошее предчувствие охватило Паэля целиком.

В этот момент Хэмах оказался за спиной у Луцитиила, и схватив его за крылья, рванул их в разные стороны.

— Хэмах, нет! — закричал Омэт и кинулся к ним, но было поздно.

На миг все замерли, лишь пронзительный крик ангела вернул всех к реальности. Паэль оголил свой меч, намереваясь атаковать Хэмаха, но тот вдруг исчез в возникшем из неоткуда пламени. Он кинул полный гнева взгляд на Омэта, тот растерянно качал головой, в знак отрицания.

«Я разберусь, поверь я не причём.» — хотел он сказать, но не смог вымолвить ни слова. Между тем, ангелы и демоны были готовы вцепится друг другу в глотки.

— Вечером. — зло прорычал Паэль глядя на друга, и чтобы не усугублять ситуацию, забрав раненого Луцитиила, улетел. Подобрав оторванные крылья за ними, последовали и остальные ангелы.

— Видал, как Хэмах его? -смеялся один из демонов.

— Не думал, что это вообще возможно. Сколько ж силы надо иметь?

— О чём ты говоришь… Не знаешь, чей он сын? Для него всё возможно.

— Хватит! — не выдержал Омэт. — Умолкнете!

Он злился, а насмешки демонов вызывали ещё больше раздражение. Не став провоцировать его, они поспешили исчезнуть. Оставшись в полном одиночестве, Омэт, сжавши голову руками, закричал от злости и отчаяния. Он сам когда-то был ангелом, и ему так же, безжалостно архангел отсек крылья. Он до сих пор помнил всю ту боль, что испытывал долгие годы после этого. Но Омэт сделал свой выбор, возможно, и не правильный, но всё же, это было его желанием, а этот ангел не выбирал такой судьбы. Злость в нём достигла пика, он перенёсся в замок Отчаяния.

— Хэмах! — ответа не последовало.

— Хэмах! -снова прокричал он. — Немедленно ко мне!!!

В зал вбежал Этмон, и преклонив колено, дрожащим голосом проговорил:

-Хэмах у повелителя. Похоже, повелитель обо всём узнал.

«Конечно узнал» — подумал Омэт.

-Убирайся!

Этмон кивнул и вышел прочь, оставив генерала одного.

«Надо сначала объясниться с Паэлем, а уж потом разберусь с Хэмахом. Шкуру живьём с него сдеру. Он навеки запомнит этот день.» — подумал он, и принялся продумывать варианты разговора с Паэлем, и пытки, которым подвергнет Хэмаха.

Это был самый ужасный вечер в его жизни. Омэт ходил, туда-сюда, иногда кидая взгляд на стол и доску, в это раз он пришёл пораньше, чтобы хоть немного смягчить гнев друга. Паэль, ворвался как ураган, и взяв Омэта заворот, зло посмотрел ему в глаза. Сердце Омэта предательски затрепетало.

— Это твоя идея?! -задыхаясь от злости спросил он. Всё его спокойствие улетучилось, сменившись необузданным гневом.

— Конечно нет. Я бы никогда на такое не пошёл. Ты же меня знаешь.

— Не знаю, — Паэль пренебрежительно оттолкнул его от себя. — Когда-то знал. Теперь не уверен, что вообще хочу знать.

Его слова и тон словно кинжал ранили Омэта.

— Паэль, я же твой друг. Я бы никогда не поступил так с ангелом.

— Ты демон!

В его взгляде было столько ненависти, что Омэт на мгновение замер.

— Я разберусь с Хэмахом.

— Нет! Ты отдашь его мне.

Омэт не мог так поступить, даже если бы захотел, ведь это точно бы развязало войну. Демоны тут же подняли бы бунт и всё закончилось кровавой бойней.

— Я не могу этого сделать. Мне жаль. — проговорил он, едва сдерживая гримасу отчаянья.

— Мне тоже жаль, что я с тобой связался. Наша дружба умерла тогда, когда ты выбрал не ту сторону.

Паэль выхватил меч. Пронеся его в паре сантиметров от Омэта, он разрубил шахматную доску на пополам, фигурки разлетелись в разные стороны.

-Теперь мы враги, как и должно было быть изначально. — раздражённо сказал ангел.

Паэль улетел, а Омэт всё так же стоял, боясь пошевелится. Сердце замерло, это было больнее, чем когда он падал с небес.

— Думаю, ты усвоил урок.

Голос Люцифера вывел его из транса, и он обернулся. На месте, где обычно сидел Паэль, вальяжно восседал его брат и рассматривал фигурки у себя в руках, черного и белого короля.

— Урок?

— Ангелы и демоны всегда будут врагами. Так устроено мироздание. И чем быстрей ты это поймёшь, тем легче тебе будет это принять.

— Это твоих рук дело! — в голове словно сложился пазл. — Ты устроил бой! Приказал Хэмаху так поступить! — он почти сорвался на крик.

— Не забывайся! — гневно ответил Люцифер, туман вокруг сгустился ещё зловеще.- Я ради тебя пожертвовал лучшим воином.

— Ради меня?.. Пожертвовал? Где Хэмах?!

— Принял справедливое наказание. Я ведь не мог спустить ему это с рук. Его поступок мог развязать войну. Нет виновника, нет и повода для мести.

— Но ведь он выполнял твой приказ! — возмутился Омэт.

— Да, — спокойно ответил Люцифер. — И должен заметить, выполнил его превосходно. Идеальный был бой.

Омэт чувствовал себя совершенно потерянным.

— Зачем, брат? — его голос дрожал.

— Я не хотел больше видеть, как ты сам себя уничтожаешь. Он никогда тебя не полюбит. Он мог уйти вместе с тобой, но сделал свой выбор. Паэль никогда не примет твою любовь. Узнай он о твоих чувствах, счёл бы их грязными и порочными. Так зачем себя истязать понапрасну?

— Я всё это знаю! И для меня это было не важно! Мне достаточно было и этой чёртовой игры в шахматы! Но ты отнял у меня и это! — он выдохнул всю боль и отчаянье, и уже спокойным тоном сказал.- Тогда и я, не выбрал его. Я ушёл за тобой и никогда не жалел об этом так, как сегодня… Если это всё, что вы хотели мне сказать, Повелитель, позвольте мне уйти.

— Иди, — отмахнулся Люцифер. И когда Омэт исчез, добавил: — Всё пройдёт, мой брат, и ты наконец-то будешь свободен…

***

Этмон помог Омэту лечь на кровать. В его голове всё крутилось. Он пил без остановки уже неделю. Узнав, что Хэмаха нет, а генерал еле на ногах стоит, некоторые демоны пытались напасть и отобрать власть силой. Но, к счастью, Этмону удавалось вычислить их раньше, и они с Деасом смогли их остановить. Но всё же, состояние генерала никому не давало покоя.

— Принеси мне выпить.

— Мой господин, я…

— Немедленно!

— Слушаюсь.

— Тебе уже хватит! — голос Люцифера заставил его немного протрезветь.

Омэт привстал и уставился на брата, рядом с которым стоял огромный адский пёс.

— Что тебе от меня нужно?

— Пришёл подарить тебе подарок.

Омэт рассмеялся:

— Ты уже подарил спасибо. До сих пор тошно от твоих подарков.

— Хватит, Омэт! Возьми себя в руки!.. Посмотри на себя, разве это на тебя похоже?

— А что на меня похоже, брат? Быть монстром, как ты?

— Я запретил тебе с ним видится. Но ты не послушал меня и вот результат… Этот пёс с сегодняшнего дня останется с тобой.

Омэт кинул мимолётный взгляд на пса, затем посмотрел на брата.

— Я тебя правильно понял? Ты убил моего ученика, поссорил меня с любимым и взамен притащил это?! Иди в Бездну, Люцифер! Там тебе самой место, среди таких же безжалостных тварей, как ты!

— Аф, — обратился Люцифер к псу. — Защищай его.

Пёс подошёл ближе к кровати и уставился красными глазами на Омэта, от его взгляда мурашки побежали по спине, а в горле пересохло.

Люцифер исчез, оставив их наедине. Несколько минут они смотрели друг друга в глаза не отводя взгляда.

Адские псы были злобными тварями их было трудно убить и практически невозможно подчинить, если ты лично не растил его со щенка.

— Мой господин. — Этмон появился с подносом, но сделав несколько шагов в его сторону, замер. Пёс оскалил зубастую пасть и зарычал.

— Не смей его трогать! — Омэт сконцентрировался насколько мог, создав огненный шар в руке. — Иначе я тебя поджарю.

Пёс повернул голову посмотрев на Омэта, затем снова уставился на Этмона, вернее на выпивку, в его руках.

— Этмон, поставь поднос и отойди. — Заметив, на что именно смотрит пёс, омэт приказал всё ещё держать пламя наготове.

Демон аккуратно поставил поднос на комод, и медленно отошёл в сторону. Стараясь не делать резких движений, схватив его за руку, Омэт посадил его на кровать за своей спиной. Но, к счастью, псу было на них наплевать. Встав на задние лапы, он мордой скинул бутылку на пол, чётко обозначив, что не позволит Омэту больше пить.

Омэт смотрел на пса и не знал, смеяться или плакать. Ему хотелось отправить подарок вслед за дарителем куда подальше, но он понимал, что Люцифер не остановится и в следующий раз: он может прислать шпионить за ним, что-то похуже адского пса.