Vamos ver quem mente mais.

-Meu amor? - Mariah ronronou, como costuma fazer depois de dar um bom sexo a Miguel, quando quer que ele realize qualquer um de seus caprichos.

-Diga-me, minha rainha - ele se vira para ela, enquanto veste a calça, correndo contra o tempo.

-Eu quero ir ao cabeleireiro! Você pode transferir dinheiro para mim?

-Meu amor, você sabe que ainda não recebi meu salário. Tudo o que me resta é pagar o aluguel da casa. - A resposta negativa dele a exaspera a tal ponto que, como se já tivesse pensado nisso, ela se levanta abruptamente da cama, cobrindo-se com o lençol ainda úmido do suor que seu corpo e o do marido haviam destilado recentemente.

-Eu realmente não acredito, você trabalha dia e noite, não para em casa e nunca tem uma maldita moeda com você. - Miguel abaixa o rosto, achando cada vez mais difícil acompanhar os gostos e caprichos da mulher.

-O que você quer que eu faça? Tudo o que eu ganho eu praticamente te dou, mas você está sempre pedindo mais, Mariah.

-Você sabe o quê? Para que você não tenha que trabalhar tanto e não tenha dinheiro, isso acabou!

-Não se incomode! - Ele pede a ela na tentativa de evitar um confronto e para que Mariah finalmente cumpra a ameaça de deixá-lo para sempre. Ele se aproxima dela e agarra sua cintura, mas a garota o empurra com força.

-Não me toque, Miguel, estou cansada de você sempre querer me culpar pela sua pobreza, estou cansada disso, você me entende?

-Você não está falando sério, está?

-Miguel olha para ela com surpresa. Mas assim que ele tenta dissuadi-la de sua decisão, recebe uma ligação de seu chefe. Elr hesita em atender, mas acaba atendendo.

-Sim, senhor, diga-me - Miguel faz uma pausa, - estou a caminho.

Ele sai da sala apressado, abotoando a camisa, que mal consegue combinar com as casas dos botões.

-Merda, merda!

Miguel passa as mãos pelos cabelos castanhos claros e respira fundo; ele sabe que se há uma coisa que o prestigioso multimilionário James Hanks não suporta é esperar por alguém.

Miguel entra no carro e dirige a toda velocidade para a mansão de Hanks. Ele trabalha com o homem há mais de três anos, depois que teve de deixar seu emprego como mecânico para poder dar a Mariah uma vida decente.

-Mariah! - ele repete o nome dela; agora ele acha impossível acreditar que, depois de três anos de convivência, ela viria até ele e diria que o está deixando só porque ele é um indigente. Miguel ainda se lembra de quando a conheceu.

Mariah era uma mulher bonita, de cabelos escuros, com olhos grandes, um bom corpo e um grande desejo de viver em uma mansão. Mas quem não sonha em ter uma mulher como ela ao seu lado e se apaixonar? Ele sonhava, só ele. Porque ela só o via como uma oportunidade de viver no luxo, sem trabalhar.

-Você tem certeza de que nunca me faltará nada? - pergunta ela, enquanto desliza a mão pelo peito esculpido de Miguel.

-Claro que sim, meu amor. A oficina que eu tenho é minha.

-Mas eu odeio o cheiro de gasolina e graxa.

-O que você quer que eu faça por você? Diga-me e eu te atenderei.

-Procure um emprego melhor, onde você esteja bem vestido e onde eu possa ir no seu braço, sem ser marcada como a "esposa do mecânico" – ela enfatizou essa última frase com um beicinho de nojo.

Naquele momento, como que por intervenção divina, Miguel se lembrou de que um de seus clientes mais importantes estava procurando um motorista. O trabalho pagava bem e não seria sujo de graxa e gasolina. Se havia algo que o pobre Miguel tinha, era o fato de se esforçar para dar tudo à mulher que estava ao seu lado. Foi assim que ele começou a trabalhar para James Hank, o proprietário da prestigiosa franquia de carros importados de luxo.

Miguel saiu de seus pensamentos quando o semáforo mudou e ele ouviu atrás de si a buzina insistente da fila de carros que o aguardava. Ele estendeu a mão, tentando acalmá-los, enquanto ligava o carro. Não faltavam pessoas passando que o faziam lembrar, sua amada mãe.

Agora ele tem 25 anos e, quando finalmente pensa que sua vida está acabada, o caos se instala: sua namorada, sua esposa de três anos, está pronta para deixá-lo.

Ele sai do carro e caminha em direção à entrada principal da imponente mansão, cuja arquitetura é realmente de vanguarda. Ele toca a campainha e a porta se abre. Do outro lado está a empregada, que, ao vê-lo, levanta as duas sobrancelhas e faz uma careta com a boca.

-Entre, o Sr. Hanks está esperando por você há vários minutos.

-Eu não consegui chegar mais cedo... - Ele tenta se justificar, mas a mulher o impede.

-Não se explique para mim, Miguel. Vá até o chefe ou você será um a menos na folha de pagamento.

Miguel acena com a cabeça e caminha até a biblioteca, onde ele supõe que seu chefe esteja. Ele sorri enquanto caminha para lá. Era tão irônico que todos os funcionários de James Hanks fossem profissionais e, no entanto, trabalhassem em algo diferente de sua profissão. Ele era técnico em mecânica, Margaret era formada em administração e trabalhava como empregada doméstica, Hermes, o jardineiro, era engenheiro ambiental e, para completar, o vigia, Tomas, era o ex-chefe de segurança do governador.

Bate à porta, ouve a voz suave e máscula de seu chefe, que soa muito preocupante, ele sabe que quando James fala mais calmamente, é quando ele está realmente prestes a explodir. Seu caráter era bastante previsível, e Miguel já o conhecia bem.