Tudo começou com um contrato

Uma pessoa normal teria dito não, mas Leila parou de se considerar normal no momento em que assinou o contrato com Kelvin McKenna. Elas só tinham saído em dois encontros, pelo amor de Deus. Sua melhor amiga nem sabia porque ele a convenceu a fazer isso antes de contar para Freya. E ela concordou. Ela disse sim. Será que ela cometeu um erro?

Leila ainda estava pensando sobre isso quando entrou no prédio do trabalho, abriu a porta do escritório e fez uma pausa. Todos estavam lá. Ela deu uma espiada no relógio de pulso, não estava atrasada. Eram apenas cinco minutos depois das oito. Ela caminhou rapidamente até a mesa e colocou a bolsa e os arquivos.

Ela levantou a cabeça quando alguém se sentou em sua mesa. Lily. Elas não eram melhores amigas, mas Leila preferia ela àquela bruxa que a encarava. A missão de Sam naquele escritório era tornar sua vida miserável, mas Leila estava decidida a evitá-la o máximo possível. E já estava funcionando. Ela tinha recebido o prêmio de melhor funcionária do mês no mês passado pela terceira vez consecutiva.

Antes que Lily pudesse dizer uma palavra, Leila murmurou: "Pergunta aleatória, você se casaria com um estranho? Alguém com quem você só saiu duas vezes?"

Lily pensou um pouco. "Depende."

"Depende do quê?"

"Se ele for rico. Ele é rico?"

Leila não tinha uma resposta para isso. Seria estranho discutir isso com ele, mas até agora, ele parecia estar bem de vida. Ele deu a ela um cartão preto e o apartamento dele era confortável.

"Você queria dizer algo," Leila murmurou.

Lily assentiu. "Sim. Você ficou sabendo?"

Leila mordeu os lábios. Se fosse mais uma fofoca de escritório, ela não estava interessada. "Saber o quê?"

"Sobre a fusão." Leila suspirou. "Temos um novo chefe."

Seus olhos se arregalaram ao olhar para o rosto de Lily, e a mulher enrolou os dedos em seu longo cabelo loiro-avermelhado. Além do cabelo comprido, ela invejava o rosto impecável de Lily e sua compostura. Ao contrário dela, Lily não tinha aquela marca de nascença irritante no maxilar que chamava a atenção para ela. As pessoas queriam olhar para Lily porque ela era bonita, não porque tinha uma marca esquisita.

"A Sarah foi demitida?" Leila perguntou.

Cada departamento no Tech Valley tinha seu próprio líder. Às vezes, Sarah ficava insuportável sob pressão, mas ela era uma das poucas chefes de departamento de quem Leila gostava. Lily balançou a cabeça com um pequeno sorriso.

"Não." Ela se inclinou sobre o laptop de Leila, virando a tela para que Leila pudesse digitar sua senha. "O chefe da chefe. Sarah tem um novo chefe."

"Ah."

"É, você deveria ter recebido um e-mail." Seus olhos percorreram a sala antes de finalmente descansar em Leila. "Eu recebi o meu hoje."

Leila ficou quieta enquanto Lily digitava em seu laptop. Ela arrancou o elegante dispositivo de Lily quando esta abriu seu e-mail, e uma desculpa escorregou de seus lábios ao ver a carranca de Lily. Lá estava sua certidão de casamento. Kelvin lhe enviou uma cópia digital junto com uma cópia do contrato que definia o futuro do casamento deles.

Dois anos. Se ela não estivesse satisfeita com o estado das coisas entre ela e Kelvin, ela poderia partir com a casa deles, um carro de sua escolha e um milhão de dólares na conta. Parte dela esperava nunca precisar do contrato. Hoje era o segundo dia do casamento, mas ela estava disposta a fazer funcionar, ou pelo menos tentar.

"Você sabe quem ele é?"

Lily balançou a cabeça. "Ela não disse muito, mas temos que recepcioná-lo hoje. Por isso aquela lá..." Sua voz tinha um tom de irritação enquanto lançava um olhar para a mesa de Sam. Ambas não gostavam dela. Sam estava no departamento de notícias, então raramente se encontravam, por isso foi uma surpresa vê-la no departamento de produção. "...está aqui. Ela vai entrevistá-lo hoje."

Seus olhos encontraram os de Sam, e Sam fez um som de desdém. Se Leila fosse tão insensível quanto aquela mulher de franja, já teria trocado o roteiro de Sam há muito tempo para que ela fosse demitida. Mas Leila era boa demais para isso. Sam poderia ser uma pessoa terrível, mas era uma ótima repórter, uma das melhores do Tech Valley.

A porta do escritório se abriu e Sarah surgiu na entrada, seus olhos afiados varrendo a sala. "Lily Bloom, você não é paga para ficar na mesa dos outros." Leila ouviu o som de risadinhas abafadas e olhou para cima a tempo de ver Sam rindo. "Levante-se ou saia daqui."

"Desculpa," Lily ofereceu enquanto se apressava para sua cadeira.

"Guarde suas desculpas inúteis para os mortos," ela trovejou.

Os lábios de Lily se moveram, mas ela não disse uma palavra enquanto se acomodava. Leila ofereceu um sorriso para sua amiga, e ela piscou. Essa era a Sarah para elas.

O escritório ficou em silêncio quando Sarah começou a dar ordens. "Samantha." Sam se levantou. "Você tem seu roteiro?"

"Sim, senhora."

"Ótimo. Sente-se. Você só vai apresentá-lo ao mundo e nada mais. Faça as perguntas que as pessoas querem ouvir. Faça seu trabalho." Sam assentiu de novo. "Quinze minutos. No máximo vinte minutos. Qualquer coisa além disso, e você passará o resto da vida procurando um novo emprego. Entendido?"

Lily e Leila trocaram um olhar, um sorriso surgiu em seus lábios enquanto o rosto de Sam ficava vermelho. Já acostumadas com a atitude de Sarah, elas não levaram a ameaça a sério, mas essa era a primeira vez de Sam no departamento. Que sorte a dela.

O telefone na mão de Sarah tocou, e ela empurrou o bloco de notas sob o braço e respirou fundo. "Ele chegou." Seus olhos pararam em todos. "Sam e o resto da equipe de notícias vão conduzir a entrevista, mas ele estará aqui para inspecionar a equipe por trás dos roteiros maravilhosos." Enfiando as mãos nos bolsos do paletó, ela disse: "Se você não está preparado para este trabalho, agora é o melhor momento para desistir."

Alguns riram e Sarah suavizou. "Boa sorte a todos. Nosso futuro depende disso."

O departamento ficou tão quieto quanto um templo depois que Sarah e Sam saíram. Lily arqueou as sobrancelhas, mas não se atreveu a deixar seu lugar. Leila espreguiçou os braços e bocejou. Não dormiu bem. Demoraria um tempo para se acostumar a dormir em uma nova cama ou ser uma mulher casada.

Ela voltou a digitar em seu laptop ao mesmo tempo que um suspiro ecoou no escritório. Susie, a funcionária mais barulhenta entre elas, levantou o telefone e gritou: "Ele é um gato. Um gato com G maiúsculo." Para reforçar sua afirmação, Susie lambeu a tela. Leila fez uma careta. Ninguém se incomodou com seu comportamento, era típico de Susie. "Quero casar com ele."

Leila hesitou. Se perguntasse quem era, se veria envolvida na fofoca que Susie sempre estava disposta a espalhar. Mas estava curiosa para saber, poderia ser seu chefe. Ela poderia estar fora do mercado, mas ainda tinha o direito de admirar homens bonitos. No entanto, não achava que faria isso com frequência, seu marido era suficientemente atraente para ela. Leila olhou para o roteiro na tela. Tinha que revisá-lo.

Tech Valley era uma mídia que combinava tecnologia e entretenimento. Na maioria das vezes, eles precisavam encontrar maneiras de incorporar a tecnologia de forma divertida para manter a atenção da maioria dos espectadores mais jovens. Todos os roteiros dos roteiristas tinham que passar por elas antes de serem enviados ao departamento de notícias. No seu trabalho, não havia espaço para erros, então ela não podia se dar ao luxo de cometer um.

Lily foi mais rápida na pergunta. "Quem?"

"O chefe. Olha no teu WhatsApp. Mark mandou uma foto."

Mark era um dos videógrafos. Todos podiam contar com ele para fornecer a informação correta. Ela pegou o telefone e abriu o grupo do pessoal do Tech Valley. Eles tinham dois grupos, um para mensagens sérias e outro para fofocas e conversas e encontros.

A foto demorou alguns minutos para carregar e quando carregou, seu mundo desabou. Seu telefone escorregou de suas mãos e caiu no chão. Seu coração batia forte enquanto ela o pegava, colocou sobre a mesa e forçou um sorriso quando Lily lhe lançou um olhar preocupado.

Isso não podia estar acontecendo.

Leila momentaneamente esqueceu as rachaduras em seu novo Samsung e deslizou a tela. A foto era a mesma. Ela colocou o telefone com a tela para baixo e segurou a cabeça com as mãos.

Por que ele tinha que ser seu novo chefe?