Sua Traição Mais Cruel, Sua Doce Vingança

Por dez anos, meu marido bilionário, Ricardo, pagou pelos tratamentos médicos que salvaram a vida do meu irmão. Eu era socorrista do SAMU, e ele me chamava de seu anjo por ter salvado sua vida muito tempo atrás.

Mas quando eu resgatei uma criança moribunda de um incêndio em vez de sua melhor amiga socialite, Ariana, o anjo caiu. Ele cortou o financiamento do meu irmão, ameaçando deixá-lo morrer.

Ele me forçou a dar uma coletiva de imprensa e me humilhar publicamente por fazer meu trabalho, tudo para massagear o ego de Ariana.

Capítulo 1

O bipe estéril do monitor cardíaco ecoava pelo telefone. Era um som que eu conhecia bem demais, um ritmo que passei a vida trabalhando para estabilizar nos outros. Mas desta vez, era pelo meu irmão, Léo.

"Senhorita Costa," a voz do Dr. Almeida era grave, "os níveis de enzima do Léo estão perigosamente baixos. Precisamos autorizar a próxima rodada de sua terapia gênica imediatamente. A fatura está sendo enviada para o escritório do Sr. Montenegro agora."

"Obrigada, Doutor. Autorize," eu disse, com a voz tensa. Encostei a cabeça no vidro frio da janela da cobertura, olhando para as luzes da cidade de São Paulo que brilhavam como mil estrelas minúsculas e indiferentes.

Desliguei e me virei. Ricardo Montenegro, meu marido há dez anos, estava de pé perto da lareira. As chamas dançavam em seus olhos escuros, mas seu rosto estava frio, impassível.

"Acabei de falar com o hospital," comecei. "Eles vão começar o próximo tratamento do Léo-"

"Não, não vão," ele me cortou. Sua voz era baixa, mas cortou o ar da sala como uma lâmina. "Eu instruí meu escritório a suspender todos os pagamentos para aquele hospital."

As palavras não fizeram sentido de início. Pareciam um idioma que eu não entendia. "O quê? Ricardo, do que você está falando? Ele vai morrer. Você sabe que ele vai morrer sem isso."

Ele não vacilou. Apenas tomou um gole de seu uísque, o líquido âmbar brilhando à luz do fogo. "Que pena."

Meu coração martelava contra minhas costelas. "Isso não é uma piada. Pare com isso. Ligue para eles de volta agora mesmo."

"Eu vou," ele disse, pousando o copo com um clique suave. "Depois que você fizer algo para mim."

Ele caminhou até o tablet na mesa de centro e tocou na tela. Ela se iluminou com uma notícia. A manchete era sensacionalista: "Socorrista Heroína Salva Criança e Abandona a Socialite Ariana Sampaio em Meio às Chamas."

O catastrófico incêndio no apartamento da semana passada. Uma tubulação de gás havia explodido. Eu estava na primeira equipe de resposta. A cena era um caos — fumaça, gritos, o gemido da estrutura desabando.

A voz de Ricardo era como gelo. "Você estava lá. Você encontrou a Ariana. E encontrou uma criança qualquer."

"A criança estava em parada cardíaca, Ricardo. Tinha queimaduras de terceiro grau. Ariana tinha inalado um pouco de fumaça. Estava consciente e andando. Meu treinamento, meu dever-"

"Seu dever?" ele zombou. "Seu dever é comigo. Ariana é minha amiga mais antiga. Ela poderia ter se ferido gravemente."

"Mas ela não se feriu! Um garotinho estava morrendo!" Minha voz falhou com a incredulidade. Este era o homem que eu amava, o homem com quem construí uma vida. Eu não reconhecia o monstro parado na minha frente.

"Aquela criança não significa nada. Ariana significa algo," ele afirmou, como se fosse um simples fato do universo. "Ela está humilhada. A imprensa a está pintando como sem importância. Você fez isso com ela."

Ele deslizou o tablet pela mesa. Agora mostrava o rascunho de uma declaração pública. "Você vai convocar uma coletiva de imprensa amanhã. Você vai se desculpar com a Ariana. Você vai dizer que cometeu um grave erro de julgamento em um momento de pânico."

"Pânico?" Eu soltei uma risada que soou mais como um soluço. "Eu estava fazendo o meu trabalho."

"Você vai dizer que ficou sobrecarregada e a abandonou. Você vai implorar pelo perdão dela."

Meu celular vibrou. Era o hospital. A enfermeira do Léo. Sua mensagem era frenética. *Aline, o financiamento acabou de ser cortado. Estão parando a infusão. O que está acontecendo?*

Um pavor gelado tomou conta de mim, tão potente que me deixou sem fôlego. Olhei para a foto do Léo na lareira — seu sorriso fraco, mas esperançoso. Ele era minha única família, a razão pela qual eu lutava tanto por tudo. E Ricardo o estava usando como uma arma.

Ele viu a expressão no meu rosto. "A vida do seu irmão está em suas mãos, Aline. Um pedido de desculpas público, e o financiamento é restaurado. Simples."

Ele agarrou meu braço, seu aperto como aço. Eu era uma socorrista, treinada para ser forte, mas seu poder era absoluto. Ele era um bilionário. Ele era o dono desta cidade e, naquele momento, ele era meu dono.

"Diga," ele ordenou, seu rosto a centímetros do meu. "Diga que vai fazer."

Pensei no Léo, no monitor apitando que poderia silenciar a qualquer momento. A luta se esvaiu de mim, substituída por uma derrota oca e esmagadora.

"Eu faço," sussurrei. As palavras tinham gosto de cinzas.

"Boa menina," ele disse, me soltando. Ele sorriu, aquele sorriso charmoso e carismático que um dia fez meu coração disparar. Agora, só me dava enjoo.

Enquanto ele se afastava para fazer a ligação, minha mente voltou dez anos no tempo. Uma socorrista novata, minhas mãos escorregadias de sangue — o sangue dele. Um acidente de carro brutal numa rodovia encharcada pela chuva. Fui eu quem o tirou do metal retorcido. Quem o manteve vivo até o helicóptero chegar.

Ele me chamava de seu anjo. Ele me cortejou incansavelmente, com encontros de helicóptero, ilhas particulares e um mundo de luxo que eu nunca imaginei. Ele me cobriu de afeto, me tornando a inveja de todos que conhecíamos.

"Eu vou te amar para sempre, Aline," ele prometeu no dia do nosso casamento, seus olhos cheios do que eu pensei ser sinceridade. "Vou te proteger de tudo."

Era tudo uma mentira.

Ariana Sampaio sempre esteve lá, uma sombra em nossa vida perfeita. A "melhor amiga" de Ricardo, sua namorada do colégio. Ela sempre fez o papel de amiga solidária para mim, seu sorriso nunca alcançando seus olhos. Ela criava pequenos dramas, se fazia de vítima de ofensas imaginárias e, lenta e sutilmente, envenenava a mente de Ricardo contra mim.

Ele sempre a defendia. "Ela é só sensível, Aline. Seja mais legal com ela."

E eu sempre cedia. Por ele. Pelo Léo, cujos tratamentos caros Ricardo havia generosamente financiado desde o início.

Agora eu via tudo com uma clareza apavorante. Léo nunca foi um beneficiário de sua caridade. Ele era uma alavanca.

Ricardo voltou para a sala, com o celular na mão. "Está feito. O hospital está sendo pago." Ele olhou para mim, sua expressão se suavizando em uma máscara de preocupação. "Eu sei que isso é difícil, Aline. Mas é para o melhor. Precisamos proteger a reputação da nossa família."

Ele estendeu a mão para mim, mas eu recuei.

Ele suspirou, sem se abalar. Ele chamou Ariana, que estava esperando em outra sala. Ela entrou, com os olhos avermelhados, um retrato perfeito de uma vítima frágil.

"Ricardo, talvez isso seja pedir demais da Aline," ela disse, com a voz num murmúrio suave.

"Besteira," disse Ricardo, colocando um braço ao redor dela. "Aline sabe que cometeu um erro. Ela está feliz em consertar as coisas. Não é, querida?"

Ele olhou para mim, seus olhos me desafiando a desafiá-lo.

O rosto do meu irmão brilhou em minha mente.

Eu assenti, minha garganta apertada demais para falar.

Ricardo e Ariana saíram juntos, o braço dele ainda firmemente em volta dos ombros dela. Fui deixada sozinha na vasta e silenciosa cobertura, as luzes da cidade lá embaixo se turvando através das minhas lágrimas. A história de amor era uma farsa. O homem com quem me casei era um estranho.

Caí no chão, o tapete macio não oferecendo conforto. Eu tinha que tirar o Léo dele. Eu tinha que me afastar dele. Um plano começou a se formar nas ruínas do meu coração. Era uma ideia desesperada e perigosa, mas era a única que eu tinha. Eu iria jogar o jogo dele, por enquanto. Mas seria a última vez.