Sete Anos de Mentira, Agora Rainha

Ponto de Vista de Ana Monteiro:

A viagem foi um borrão de luzes da cidade se transformando em longos traços de aquarela. Sentei-me no banco de trás do carro de luxo silencioso e impossivelmente suave, o mundo do lado de fora das janelas escuras parecendo um filme do qual eu não fazia mais parte. O advogado, um homem de rosto gentil chamado Arthur, havia organizado tudo. Um jato particular. Um local seguro. Ele falava em tons baixos e respeitosos, dizendo que meu pai estava esperando, que estava radiante, que tudo seria cuidado.

Eu apenas assenti, minha mente um turbilhão de choque e dor. Pai. A palavra era um país estrangeiro do qual eu agora era cidadã.

Chegamos a um aeroporto particular. Ao pisar na pista, o rugido dos motores do jato uma força física, meu antigo celular — aquele que eu ainda não havia jogado fora — vibrou uma última vez. Era uma videochamada de Heitor.

Contra meu bom senso, meu polegar deslizou para atender.

Seu rosto preencheu a tela. Ele estava em seu quarto de hotel, o mesmo do vídeo de Karina, mas ela não estava em lugar nenhum. O quarto estava impecável. Ele girou a câmera, mostrando-me a cama bem-feita, as cadeiras vazias.

"Oi, linda", ele disse, sua voz no timbre familiar e caloroso que costumava parecer lar. "Só ligando para dar notícias. Outro jantar de conferência chato. Queria que você estivesse aqui."

A mentira era tão fácil, tão praticada. Fez meu estômago revirar.

"Estou cansada, Heitor", eu disse, minha voz sem expressão.

"Eu sei, amor. Me desculpe por hoje à noite", ele disse, sua expressão um perfeito teatro de arrependimento. "Prometo que vou compensar. E muito. Amanhã, faremos o que você quiser."

Amanhã. Nosso aniversário. O aniversário de um casamento que nunca existiu.

"Você estava ocupado?", perguntei, as palavras com gosto de veneno. "Ocupado me traindo?"

Ele riu, um som baixo e íntimo. "Ana, não seja boba. Você sabe que é a única para mim. Se eu te traísse, mereceria perder tudo, ser atingido por um raio." Ele se aproximou da tela, seus olhos escuros e intensos. "Eu juro pela minha vida."

Eu não disse nada. Apenas encarei seu rosto, o rosto que eu amei, o rosto de um estranho.

"Te vejo de manhã", ele disse, mandando um beijo para a câmera antes de desligar.

Desliguei o celular e o entreguei ao assistente de Arthur. "Livre-se disso."

O voo foi longo. Eu dormi, um sono profundo e sem sonhos de pura exaustão. Acordei com o toque suave de uma comissária de bordo. Estávamos pousando.

O lugar onde meu pai morava era menos uma casa e mais um reino autônomo. Uma fortaleza ultramoderna e extensa, esculpida na encosta de uma montanha, com vista para um mar azul-turquesa. Era um monumento à riqueza, ao poder e ao isolamento.

Frederico Amaral estava me esperando. Ele era mais velho do que eu imaginava, seu cabelo um choque de branco, sua estrutura magra, mas forte. Mas seus olhos... seus olhos eram de um tom de azul surpreendentemente familiar. Meus olhos. Ele ficou ali, olhando para mim, seu rosto uma tela de emoções complexas demais para ler. Então, uma única lágrima traçou um caminho pelas linhas em seu rosto.

"Ana", ele sussurrou, sua voz rouca pelo desuso. "Minha filha."

A represa dentro de mim se rompeu. Toda a dor, a traição, a confusão das últimas vinte e quatro horas vieram à tona em uma onda de soluços. Eu cambaleei para frente, e ele me segurou, seus braços surpreendentemente fortes enquanto me puxava para um abraço que parecia voltar para um lar que eu nunca conheci.

Nos dias seguintes, a história se desenrolou. Ele me contou sobre minha mãe, uma cientista brilhante que morrera em um acidente de laboratório que ele acreditava não ter sido um acidente. Temendo por minha segurança, ele me escondeu, mas as pessoas encarregadas de cuidar de mim o traíram, e eu me perdi no sistema. Ele passou duas décadas e uma vasta fortuna me procurando.

Ele me forneceu tudo. Os melhores médicos, uma equipe de advogados e apoio incondicional. Ele estava furioso com Heitor, sua raiva protetora uma coisa aterrorizante e reconfortante de se testemunhar. Ele queria destruí-lo.

"Ainda não", eu disse a ele, minha voz firme pela primeira vez em dias. "Ele pegou meu trabalho, meu nome, meu passado. Eu vou pegar o futuro dele."

Meu pai olhou para mim, um sorriso lento se espalhando por seu rosto. "Igualzinha à sua mãe", ele disse, seus olhos brilhando de orgulho.

Uma nova identidade foi forjada. Eu não era mais Ana Monteiro, a desenvolvedora fantasma com ficha criminal. Eu era Ana Amaral, herdeira de uma das maiores e mais privadas fortunas de tecnologia do mundo.

Meu primeiro ato foi transferir silenciosamente as patentes principais da tecnologia que eu havia desenvolvido — o verdadeiro motor da Castilho Inovações — para uma nova empresa de fachada sob meu novo nome. Heitor, em sua arrogância, nunca se preocupou com os detalhes legais. Ele deixou toda a propriedade intelectual sob o nome "A. Monteiro" em nosso falso acordo de parceria, uma entidade que não existia legalmente. Era uma brecha tão grande que eu poderia passar com uma frota de caminhões por ela.

Meu segundo ato foi me preparar para minha estreia no Círculo Apex.

No dia do evento, eu estava em um centro de simulação de corrida de alta tecnologia que meu pai possuía. Era uma das vantagens de ter um pai bilionário que compartilhava minha paixão por velocidade e engenharia. Eu precisava clarear a cabeça. A simulação era para um veículo experimental, um para o qual eu havia projetado o software anos atrás.

Heitor chegou inesperadamente. Ele deve ter mexido alguns pauzinhos para descobrir onde eu estava. Ele trouxe Karina com ele.

"Ana, aí está você", ele disse, todo sorrisos e carisma, como se nada tivesse acontecido. "Queria te fazer uma surpresa. Um pouco de diversão de aniversário. Karina estava me dizendo o quanto queria experimentar este simulador."

Ele estava tentando normalizar a situação. Incluir Karina em nossa vida, fazer parecer que tudo isso era perfeitamente razoável. A audácia pura daquilo me deixou sem fôlego.

Eu apenas o encarei, minha expressão vazia. Passei por eles sem uma palavra, indo direto para a cápsula de simulação. Prendi-me, puxando o capacete sobre minha cabeça, isolando o mundo. Isolando-os.

"Serei seu copiloto!", Heitor gritou, sua voz metálica através dos comunicadores do capacete.

Eu o ignorei. Eu conhecia o percurso, a dinâmica do veículo, o próprio código. Eu não precisava de um copiloto.

Justo quando eu estava prestes a iniciar a sequência, o telefone dele tocou. Eu o vi olhar para o aparelho através da cobertura da cápsula. Ele franziu a testa, sua linguagem corporal enrijecendo. Ele se afastou alguns metros, de costas para mim, sua voz um murmúrio baixo. Não consegui ouvir as palavras, mas vi o identificador de chamadas no mostrador do relógio dele quando ele levantou o pulso.

Geraldo Dantas. Seu mentor. O implacável capitalista de risco que sempre me viu como um problema.

Senti um arrepio percorrer minha espinha. Saí da cápsula, meus sapatos de sola macia silenciosos no chão de concreto polido. Movi-me para as sombras de um grande pilar de sustentação, meu coração martelando contra minhas costelas.

"—tem que ser limpo, Heitor", Geraldo estava dizendo, sua voz um rosnado baixo. "A fusão está em uma fase crítica. Não podemos ter o passado dela aparecendo. E agora ela está grávida? É uma complicação que não precisamos."

"Eu sei, Geraldo, estou cuidando disso", disse Heitor, sua voz tensa de frustração. "O simulador... Karina ajustou os parâmetros. Um pequeno defeito. Um susto. O suficiente para fazê-la ter um aborto espontâneo. Um acidente trágico. Ela ficará devastada, precisará de mim, e estará fraca demais para causar problemas quando anunciarmos o casamento."

O mundo parou.

Não era um susto. Era uma tentativa de assassinato. Contra meu filho.

A fúria, pura e não diluída, surgiu dentro de mim. Era um fogo branco e quente que queimou todos os últimos vestígios de amor, toda migalha de dúvida. Ele não era apenas um mentiroso e um traidor. Ele era um monstro.

Eu me virei, meus movimentos rígidos, robóticos. Voltei para o simulador, meu rosto uma máscara de fúria fria. Prendi-me novamente. Ouvi Heitor encerrar a ligação, seus passos se aproximando.

"Pronta, amor?", ele perguntou, sua voz voltando ao tom normal e amoroso.

Eu não respondi. Bati com a mão no botão de inicialização. A cápsula ganhou vida, a cobertura me selando lá dentro. A simulação começou.

O veículo disparou para frente. Mas algo estava errado. A direção estava lenta. A telemetria na tela piscava, mostrando erros críticos. A estrada à frente, uma passagem de montanha traiçoeira que eu conhecia de cor, estava renderizada incorretamente. Uma parede de penhasco onde deveria haver um túnel.

Os ajustes de Karina.

O comando de freio falhou. A cápsula se lançou em direção à parede digital do penhasco a mais de trezentos quilômetros por hora. O impacto foi uma explosão virtual de luz e som que sacudiu os ossos. No mundo real, os cintos de segurança da cápsula se apertaram, me jogando contra o assento. A força foi imensa.

O instinto assumiu. Encolhi meu corpo, meus braços envolvendo meu estômago, uma tentativa fútil de proteger meu bebê do solavanco violento.

A última coisa que ouvi antes que o desligamento de emergência do sistema mergulhasse o mundo na escuridão foi a voz de Heitor, tingida de pânico falso, gritando meu nome. E através da cobertura agora escura, eu o vi. Ele não estava correndo em minha direção.

Ele estava correndo em direção a Karina, puxando-a para trás dele, protegendo-a do perigo inexistente.