Segundo casamento, primeiro amor

Quando questionado sobre isso, Felix White se animou na mesma hora e piscou para Chris.

"Você, que esteve fora, pode não ter ouvido, mas tem sido uma fofoca e tanto aqui em Javille! Declan tem uma irmã adotiva que ele adora como se fosse uma joia rara. Kimberly foi otimista o suficiente para trazer investimento para o casamento, salvando as finanças da família Walsh.

E a recompensa? Um ano depois, e ainda é sua irmã adotiva que está ao lado dele em todos os eventos sociais. Toda a família Walsh a idolatra, enquanto Kimberly, nascida Holden, é tratada como se estivesse lá apenas para servir, sem qualquer respeito", Felix estalou a língua. "Declan é realmente um caso. Em termos de aparência e personalidade, Kimberly, a ex-primeira dama da alta sociedade, é muito melhor. Como ele pode ignorar uma beleza dessas em casa e, em vez disso, ficar bajulando aquela irmã adotiva de origem desconhecida?"

Após uma breve pausa e sem resposta, Felix se virou e viu que o homem que estava sentado no sofá havia desaparecido.

"Ei, espere aí..."

Kimberly acabara de assinar seu nome e procurava um lugar para pegar alguns petiscos quando uma voz alta e irritada chamou sua atenção. "Kimberly, quem te permitiu vir a este evento sem minha autorização?"

Ao se virar, ela viu Valerie, deslumbrante num belo vestido, agarrada ao braço de Declan. Seu rosto era a imagem da inocência, mas seus olhos brilhavam com uma satisfação arrogante.

"Declan, por favor, não fique bravo com Kimberly. Talvez ela esteja chateada por eu ser seu par e tenha aparecido mais cedo para causar problemas. Acho melhor eu ir embora. Não quero aborrecê-la", disse Valerie, olhando para Declan com uma falsa expressão de mágoa, seus olhos se enchendo de lágrimas.

Ao ouvir isso, Declan, com uma expressão fria, olhou para Kimberly, que havia trocado a roupa inadequada por um vestido que exibia perfeitamente sua elegância e postura.

Sua figura graciosa e comportamento confiante pareciam trazer à tona lembranças de quando ela era a primeira dama da alta sociedade de Javille, distante e altiva.

"Ter uma mulher mimada e cheia de si ao meu lado arruinaria a reputação da família Walsh num evento como este", Declan zombou, dando um tapinha carinhoso na mão de Valerie com um tom suave. "Você tem estado ao meu lado em todos os eventos desde que éramos crianças, e sempre será você."

Como sempre, sua atuação sincronizada fez Kimberly se sentir insignificante diante de todos.

"Por que a senhora Walsh se deu ao trabalho de vir?", sussurraram os espectadores. "Ela sabe que o marido prefere a irmã adotiva, mas continua tentando competir, só para se humilhar."

Kimberly respondeu com um sorriso sereno: "Sim, com Valerie como seu par, fico muito mais tranquila."

Ninguém esperava que Kimberly mudasse seu comportamento típico e emocional para se retratar como uma esposa virtuosa e compreensiva.

Valerie ficou surpresa por um momento, pensando que Kimberly havia se tornado dócil após a repreensão de Declan. Ela ficou satisfeita, até que Kimberly completou a frase: "Pelo menos ela é mais decente do que uma prostituta."

Um brilho de fúria cruzou os olhos de Valerie.

As lágrimas surgiram enquanto ela encarava Kimberly. "Kimberly, sei que você está me atacando porque Declan demonstra carinho por mim, mas não me importo. Vindo de uma família rica, você pode se sentir no direito de olhar com desdém para gente como nós. Mas não se esqueça de que a família Walsh não é uma família qualquer que você pode insultar livremente. Se tem algum problema, resolva comigo, não com os outros."

Kimberly mal conseguiu esconder seu escárnio.

Quando se casou com Declan, a família Walsh estava em decadência, e a mídia retratou a união como "Declan se casando com uma mulher muito mais rica", o que sempre o incomodava.

Qualquer menção à origem familiar logo despertava sua sensibilidade, fazendo com que ele acreditasse que Kimberly o estava desprezando, quando, na verdade, era sua própria insegurança.

Valerie havia aperfeiçoado essa tática, sempre intensificando as discussões para fazer parecer que Kimberly estava se gabando de suas raízes, o que inevitavelmente provocava a fúria de Declan contra ela.

Como esperado, Declan se virou bruscamente para Kimberly. "Você deve um pedido de desculpas a ela! Eu achava que você era só uma mulher mimada, agindo com toda a arrogância. Mas agora você se tornou tão selvagem e rude. É assim que a família Holden cria sua filha? O que há de tão especial na sua família?"

Ele lançou um olhar cortante para Kimberly, com um brilho de advertência em seus olhos. "Peça desculpas a Valerie agora, já! E entregue o colar que está usando. Seja sincera, e talvez eu te perdoe!", Sua expressão era severa, e seu tom autoritário.

No passado, Kimberly teria ficado com medo dessa atitude, concordando com qualquer exigência descabida só para evitar que ele a ignorasse por meses.

Agora, diante de suas palavras duras, ela precisava decidir como responder...

"O quê? Você quer que eu me ajoelhe diante de sua irmã adotiva?"