Segredos de um Mafioso - A guerra Colombiana continua

Valentin

Depois de uma madrugada batendo no saco de pancadas e rachando os nós dos dedos, trabalhei com agressividade suficiente para atravessar as portas da RVC Enterprises e não dar socos. Puxar as mangas da minha camisa sobre os nós dos dedos escondeu a destruição do saco. Eu soquei o inferno fora disso, imaginando que era o rosto do meu pai.

Quando virei a esquina para o meu pequeno escritório, saltos incessantes estalavam atrás de mim. Cerrando minha mandíbula, inalei lentamente antes de parar completamente. —O que é, Janine?

Ela bateu nas minhas costas, papéis voando por toda parte. —Oh, meu Deus, sinto muito, Sr. Carrera. — Seus óculos de armação vermelha escorregaram por seu nariz enquanto ela vomitava desculpas. —Não tive a intenção de amassar seu terno ou chateá-lo...

Olhei por cima do ombro e a deixei se contorcer. Gaguejando, nervosamente colocou os óculos de volta no lugar com o dedo indicador quatro vezes antes de criar coragem para me olhar nos olhos. Meu silêncio me tornou um idiota gigante, mas eu gostava de assistir sua ansiedade.

Pratiquei minha vida inteira sendo intimidante pra caralho. Infelizmente para minha secretária, seu nervosismo em torno de mim fez dela minha principal fonte de entretenimento durante o dia.

—Não estou chateado, Janine. — Corri minhas mãos pela minha gravata vermelha, endireitando-a. —Você é minha secretária. Se você precisar de mim, tudo bem.

—Oh, bom. Então você provavelmente...

Levantei minha mão, silenciando-a. —Mas, me deixe entrar no meu escritório primeiro, certo? Não preciso de uma sombra.

Seus lábios se apertaram quando ela assentiu rapidamente. Janine era eficiente e conhecia bem o mercado imobiliário, mas se eu ficasse atrás dela e gritasse 'boo,' ela provavelmente abraçaria o ventilador de teto.

Garota estranha.

Meu escritório ostentava a mesma extravagância de minha casa, moderada, mas adequada. O prédio de tijolos solitário era despretensioso e sem graça. Cada agente tinha um cubículo minúsculo e eu insistia que a tecnologia fosse mantida no mínimo. Quanto menos oportunidade para os federais grampearem nosso escritório ou invadirem nossos computadores, melhor. Não que já tenha deixado um rastro que a DEA pudesse encontrar. Mateo equipou todo o escritório com detectores de escuta, codificadores de dados e circuito fechado de televisão.

Uma vez sentado, cruzei minhas mãos na minha frente e me inclinei para frente. Aprendi o movimento do jogo de poder observando meu pai durante as reuniões. —Então, o que é tão urgente?

Ela esfregou as palmas das mãos sobre a boca. Foi um movimento que eu conheci como seu sinal revelador de ansiedade. —Bem, senhor, Rob ligou dizendo que estava doente esta manhã, então assumi que não havia nenhuma maneira de você querer perder uma chance na propriedade

Toller.

Rob Young precisava ser derrubado alguns degraus. Ele tinha um senso de valor próprio que achei irritante. No entanto, ele provou ser meu melhor corretor, então deixei sua atitude passar. Todos os corretores da minha casa eram homens. Nunca mandaria uma mulher para um local de trabalho. Não era sexista, era um bom negócio.

Ainda estava vivo, porque não tomava nada como garantido. Nenhuma situação era segura.

Não gosto de para onde isso estava indo. —Não me importo com Rob.

O que aconteceu?

Janine torceu as mãos enquanto embaralhava os papéis em suas mãos. —Quando cheguei ao local, a casa estava totalmente destruída, como esperávamos. Ninguém estava lá ainda, então pensei em dar a volta no perímetro e verificar a fundação.

Uma frieza encheu o espaço onde minha alma costumava estar. Não sentia nada por Janine, mas odiaria ver a ambição acabar com sua vida.

Apenas um civil americano faria algo tão estúpido como perambular por uma execução hipotecária na segunda ala, sozinho e desarmado.

A longa conversa começou a perder meu foco, e eu apertei meus dedos em torno da borda da minha mesa. —Porra, o que aconteceu, Janine?

Irritada com o meu comentário, ela abraçou o peito, enquanto seu queixo tremia. —Ao contornar a casa, um homem apareceu atrás de mim. Assustou-me no início, porque pensei que não havia ninguém por perto. — Ela fez uma pausa, enxugando os olhos.

Lágrimas. Maravilhoso.

Levantei uma sobrancelha e esperei, meu olhar fixo nela.

—Sim, bem, — ela continuou fungando, —ele agarrou meu ombro e me perguntou o que eu estava fazendo. Sei que não deveria ter respondido, mas estava com tanto medo, Sr. Carrera.

—O que você disse?

Ela finalmente me olhou nos olhos. —Disse a ele que estava percorrendo a propriedade para comprar para meu chefe. Ele perguntou quem você era, então eu disse a ele.

O sangue pulsou contra minha têmpora. —Você disse a ele meu nome?

Ela estremeceu. —Falei que representava a RVC Enterprises.

Pelo menos ela não usou meu nome. Isso pode ter salvado a vida dela.

—Vá em frente, — encorajei, minhas juntas ficando brancas.

Ela fungou novamente. —Ele enfiou os dedos no meu ombro e me disse que o lugar já estava sob contrato. Disse a ele que tinha acabado de olhar as listagens da corretora e não houve nenhuma atualização. Foi quando ele entrou na minha cara e gritou comigo.

Tirar informações desta mulher desgastou todos os meus nervos em frangalhos.

—Palavras, Janine, — mordi entre os dentes cerrados. —O que ele disse?

Ela acenou com a cabeça. —Ele disse que não dava a mínima para a minha lista e para recuar e dizer ao El Muerte que ainda não acabou. — Ela se curvou para frente, sua postura anterior desaparecendo. Linhas preocupadas cobriram seus olhos. —Quem é El Muerte, Sr. Carrera? E o que não acabou?

—Merda! — Isso me irritou a rapidez com que as coisas descarrilaram quando minha mente era consumida por uma bartender com cabelos cor de fogo. Tinha permitido a pior violação do meu santuário mais limpo e só tinha a mim mesmo para culpar.

E talvez Janine por ser estúpida.

Levantei e passei para a porta do meu escritório. Deixando-a aberta, apontei para os cubículos alinhados fora dele. —Vá, Janine. Preciso pensar.

Ela fez uma pausa, meio fora da cadeira, seus olhos de corça arredondados. —Quem é El Muerte?

Endureci meu olhar, meus olhos informando a ela que tínhamos terminado. Balançando a cabeça, ela abraçou os papéis contra o peito. Seu rosto exibia uma mistura de preocupação e medo quando saiu do meu escritório.

Trancando a porta atrás dela, puxei meu cabelo meticulosamente penteado para trás até que ficasse desgrenhado no meu rosto. Precisava ter cuidado. Cada decisão que tomei em diante afetou todos que conheci.

Janine não estava em perigo. Janine era uma mensagem. Os executores de Muñoz estavam seguindo uma ordem.

Socando a parede, descansei minha testa contra a moldura. —Eu sou El Muerte, sussurrei para uma sala vazia. —O Ceifador.

Quando o escritório se esvaziou para o dia, abri a gaveta da minha mesa e tirei a arma do compartimento escondido atrás. Segurando-a em meu rosto, fiquei maravilhado com as complexidades, a definição e o poder por trás dela. Um pequeno aperto do dedo de um homem pode extinguir a vida de outro homem. Era simples de pensar, mas devastador na psique de um jovem ansioso por encontrar seu lugar em um mundo que não era desejado.

A sala cheirava a ferrugem metálica. Posso ter apenas dezesseis anos, entretanto, eu reconheci sangue quando o cheirei. Queimou meu nariz e engasgou minha garganta, mas eu nunca mostraria. Enrijeci minha expressão, não mostrando nada do lado de fora, assim como fui ensinado. Uma luz solitária no teto balançou, e meus olhos a seguiram para frente e para trás. De alguma forma, isso deu à sala mais uma sombra da morte do que já pairava sobre ela. Uma cadeira estava no meio do piso empoeirado e o resto da sala estava vazio. Presumi que o raciocínio era para uma limpeza mais fácil, mas o que eu sabia? Esta era a primeira vez que fui trazido para dentro. Todas as outras vezes, ficava de guarda do lado de fora da porta, endurecendo minha alma aos gritos de misericórdia. Eventualmente, os pedidos pararam de rasgar minhas entranhas.

Eventualmente, eu me tornei ele.

Um homem, com não mais de vinte anos, estava sentado na cadeira, amarrado com o rosto espancado e os olhos inchados e fechados. Meus dois amigos o trabalharam muito bem. Não perguntei o que ele tinha feito. Às vezes, ninguém sabia. Às vezes, nem o que estava na cadeira sabia. Estranhamente, ninguém questionou. É assim que você sabia que o poder era profundo. Quando você se sentou amarrado a uma cadeira, sangrando e esperando o martelo cair sobre sua execução, e não perguntava por quê. Você cruzou com as pessoas erradas.

Eu o cheirei antes de ouvi-lo. Meu pai tinha um cheiro distinto e permanente de pólvora e madeira carbonizada que revirava meu estômago toda vez que ele se aproximava. De pé naquela pequena sala, me endireitei. Eu ergui meus ombros.

Não demonstrei medo.

—Pegue filho, — ele comandou, entregando-me uma arma preta calibre 22. Enrolando meus dedos em torno do gatilho, eu o encarei enquanto uma guerra frenética rugia silenciosamente dentro de mim. Sabia o que ele queria. Ele estava me avisando que eu deveria provar minha lealdade ao cartel.

Só não esperava que fosse tão cedo.

Meu pai foi até o homem enfraquecido com um sorriso sádico, tirou o charuto de sua boca e pressionou a ponta acesa no ombro exposto do homem. Seus gritos torturados forçaram meus olhos para baixo, o fedor de pele queimada enchendo a sala.

A voz de Alejandro ecoou contra as paredes nuas. —Pon atención, Valentin! — Preste atenção, Valentin.

Minha cabeça se levantou a tempo de ver o sorriso ondular a boca do meu pai, seu bigode escuro enrolado pesado nas pontas de semanas de locações móveis. Normalmente um homem muito meticuloso com sua aparência, seu desalinho davalhe uma aparência sinistra que eu não tinha vontade de empurrar para um canto. Nós nos olhamos e ele acenou com a cabeça para a vítima, exibindo-se deslizando para um inglês quebrado.

—Este homem. Ele cometeu um crime. Leve-o pra fora.

Sabendo que isso era um teste, encarei meu pai. Se falhasse, poderia sentar na cadeira a seguir. O sangue corria fundo nas linhas do cartel, mas a lealdade corria mais fundo. Preparando minha respiração, levantei a arma e apontei para o coração do homem. Um tiro certeiro parecia o mais humano. Era um assassino, mas não era um animal.

O meu lado negro queria que ele me amaldiçoasse ou cuspisse em mim. Queria que qualquer coisa me irritasse. Em vez disso, seus olhos perfuraram em mim com uma finalidade de aceitação. Nenhuma luta permaneceu dentro dele.

Em algum momento, devo ter abaixado a arma porque a voz do meu pai ressoou do outro lado da sala. —Valentin! — Nossos olhos se encontraram e, como sempre, seu olhar negro como carvão cavou seu caminho em minha cabeça. —Este homem estuprou a irmã.

Uma luz branca e brilhante explodiu em minha visão. Não vi mais um homem indefeso resignado com a própria morte. A raiva cresceu sob uma superfície borbulhante de ódio. Não hesitei.

Pisquei e puxei o gatilho. Um tiro certeiro entre os olhos. A parte de trás da cabeça do homem explodiu pela sala e meu pai riu loucamente.

—Valentin, — ele disse, me dando um tapinha no ombro. —Está feito agora.

Uma nova vida para você, sim?

Era uma nova vida. Uma que me transformaria de um menino com um pingo de decência em um homem com nada além de arrependimento negro distorcido.

O homem que matei era filho único. Ele não tinha irmã.

Corri meus dedos pelo metal liso. Suponho que em algum lugar no fundo de uma lasca de alma permanecesse, mas surras e ameaças rasgaram a maior parte dela anos atrás. Agora, quase tudo que senti foi uma sensação de alívio quando matei.

Alívio por serem eles e não eu.

Matar ou ser morto.

Atire ou morra.

No final do dia, eu me treinei para limpar seu último suspiro de respiração da minha memória e esquecer seus olhos vazios sobre um copo de tequila e uma mulher disposta.

Viva pela espada e morra pela espada.

Eventualmente, isso viria para mim. Por causa da minha solidão, não haveria nenhum membro inocente da família para sofrer meu mesmo destino. Pelo menos eu aprendi essa lição valiosa com Alejandro.

Empurrando a arma na parte de trás da minha calça, puxei meu paletó das costas da minha cadeira. Minha cabeça girava em busca de maneiras de navegar na merda, agora que o cartel Muñoz fez o primeiro movimento contra um funcionário civil meu. Esse tipo de coisa não acontecia em solo americano. Essa era uma prática de casa que foi especificamente deixada lá.

Enquanto ajustava meu colarinho, a porta do meu escritório se abriu, me fazendo arrancar a arma das minhas costas e apontar para a cabeça escura que emergiu.

—Merda! Chefe, sou eu! — Emilio ficou agachado na porta com as mãos erguidas e o queixo abaixado, como se isso fosse protelar uma bala em seu cérebro.

—Jesus, Emilio, bata! Quantas vezes tenho que dizer a vocês para baterem? — Enfiei a arma de volta na minha cintura. —Eu poderia ter explodido sua cabeça.

Emilio ficou congelado na porta, com o cabelo emaranhado e manchas de sangue respingando em sua camisa e calças. Só a visão já teria feito a maioria das pessoas gritar para que seus telefones ligassem para a polícia, mas a cena não era nada nova em nosso mundo.

Nada de novo, exceto pela expressão devastada de arrependimento em seu rosto.

Esse olhar me preocupou. Não porque eu me importasse particularmente, mas porque o arrependimento não tinha lugar em nossas vidas. Tinha que ser largado na porta, junto com uma consciência, se um homem queria sobreviver.

—Emilio? — Perguntei com um tom irritado. Tive um longo dia e não estava com humor para isso.

Emilio passou a mão trêmula pelo cabelo oleoso e penteado para trás, repetindo o movimento enquanto resmungava. —Eu não sei o que aconteceu. Nunca erramos. Nunca está errado. E então, e se o fizermos?

Acontece. É o caminho de casa, certo? Você joga, sua família pode pagar.

—Emilio?

—Mas eles pagam com tortura. Foi assim que você nos ensinou, chefe. Não há erros. Nunca admita erros. Mas não olhei no estacionamento lateral. Nunca pensei…

—Emilio! — Gritei, farto de suas divagações incoerentes.

Ele olhou para cima, seus olhos estavam vermelhos. —Pegamos o cara errado.

—Pensei que você disse que estava feito? — O alarme subiu pela minha espinha enquanto eu repassava todos os pedidos que havia dado nos últimos dias.

—Lachey. A dívida que ele tinha conosco. — Ele parou e balançou a cabeça como se estivesse se lembrando de algo desagradável. —Nós o pegamos e o levamos para Caliente depois do expediente. Fiz exatamente o que você ordenou, mas chefe... — Ele parou, puxando o colarinho. — Acabei de descobrir que minha equipe foi eliminada. Os homens que deixaram Lachey no Caliente não eram nossos homens e não pegaram o homem que nos devia. Eles pegaram seu filho.

Passei por ele, o puxei para dentro e bati a porta. Circulando-o, me aproximei bem ao lado dele e rosnei em seu ouvido. —Que porra é essa?

Que filho?

Emilio engoliu visivelmente. —Lachey tinha um filho que trabalhava em sua loja. O velho está desaparecido há semanas. Meus homens não teriam entendido errado. Isso tinha que ser trabalho de Muñoz. Juro, chefe, eu só peguei seus dedos e o maltratei. Foi quando saí para ligar para você.

A presença normal de comando de Emilio encolheu quando ele balançou a cabeça violentamente. Uma sensação de pavor que eu não conseguia explicar. Fiz sinal para ele continuar.

—Vi o carro dela depois que desligamos. A cantina estava vazia. Ela me disse que tinha ido para casa. Não sei o que aconteceu.

Meus punhos se fecharam ao meu lado. —Quem?

Ele fechou os olhos como se bloquear a minha visão fosse bloquear a punição que ele sabia que viria. —Minha barman, senhor. Ela estava lá. Voltei para levar Lachey para casa. — Ele fez uma pausa, seu rosto ficando pálido. —Mas os homens vieram depois de mim e colocaram uma bala na nuca dele.

O reconhecimento me alimentou. —Houve uma mensagem?

Ele acenou com a cabeça ferozmente. —Esculpido em seu peito. El Muerte.

Vibrei com raiva e passei por ele. Assustar minha secretária era uma coisa. Preparar uma guerra interferindo em meus negócios estava em um outro nível de território desconhecido. Não ficaria sentado esperando por outra mensagem do Cartel Muñoz. Eu quase pisei na soleira quando a mão manchada de sangue de Emilio me parou.

—Solte, — exigi.

—Chefe, minha barman é inocente. Quando voltei para fora, o carro dela havia sumido. Se eles a pegarem, sabe o que vai acontecer.

Sabia muito bem o que aconteceu com inocentes que viram muito.

—Nome? — Não tive tempo para conversar.

—Eden, — ele suspirou. —Eden O'Dell.

Quer seja impulsionado pela luxúria, medo ou vingança, meu corpo enrijeceu e meu sangue ferveu quando fiz a conexão. Não tinha ideia do porquê, mas eu simplesmente sabia.

Cereza.