RETORONO DO DOUTOR

Ponto de vista de Elara.

"Elara." Dei um pulo, quase derrubando uma bandeja de frascos. O Dr. Aris estava parado na porta. Ele não deveria chegar antes das oito. "Dr. Aris?" "Preciso que você faça um favor", disse ele, mexendo inquieto com uma pasta preta. "Alguns materiais precisam ser retirados de um entregador particular. É no centro da cidade." Fiz uma pausa, enxugando as mãos no avental. Minhas costas doíam e minhas pernas estavam pesadas. "Doutor, estou no meio dos exames de sangue para o estudo de oncologia. Buscar materiais não está na minha descrição de funções. Isso é para a equipe de logística." Aris entrou na sala, finalmente olhando para mim. "A equipe de logística não está autorizada para isso. Preciso de alguém em quem eu confie. Alguém discreto." "Estou exausta", disse secamente. "Estou de pé há dezesseis horas. Eu faço, mas só se for hora extra. Pagamento em dobro pelas horas que eu estiver fora do escritório, mais um vale para o metrô de volta." Ele assentiu rapidamente. "Tudo bem, sem problema. Não se preocupe com o metrô. Tem um carro esperando na saída leste. Eles te trazem de volta quando você terminar." Essa foi a primeira bandeira vermelha. Aris geralmente era tão mesquinho que contava o número de luvas de látex que usávamos. O fato de ele concordar em pagar em dobro sem questionar significava que ele estava desesperado, ou alguém estava pagando a conta. Tirei meu jaleco, peguei minha bolsa e fui em direção à saída. O carro era um sedã preto com vidros fumê. Dois homens estavam sentados na frente. Eles usavam ternos pretos idênticos e óculos escuros, apesar de o sol ainda não ter nascido. Eles não falaram quando me aproximei. Um deles simplesmente destrancou a porta traseira. Hesitei. Nova York me ensinou a desconfiar de tudo que parecia fácil demais. Mas então me lembrei do aviso que recebi ontem de manhã, aquele que me informava que minha mensalidade estava atrasada e minha conta estudantil seria bloqueada em quarenta e oito horas. Aris não me deixaria ser sequestrada. Ele precisava muito de mim para o trabalho de laboratório. Então, entrei. O carro parou em frente a uma pesada porta de aço sem nenhuma placa. Eu conhecia aquele lugar. Era um clube privado de elite, do tipo em que a taxa de adesão custava mais do que meu curso de quatro anos. "Saia", disse o motorista. Foi a primeira palavra que alguém disse. "Isto não é um escritório de entregas", eu disse, meu coração começando a bater forte contra as minhas costelas. "O que é isto?" "Entre, Srta. Vance. A senhora está sendo esperada." O segundo homem saiu e ficou parado ao lado da minha porta, gesticulando em direção à entrada. Sua postura me disse que voltar para o carro não era uma opção. Caminhei em direção à porta. Ela se abriu antes que eu pudesse tocar a maçaneta. Os dois homens me conduziram por um corredor e abriram uma porta dupla. A sala era grande, e um homem estava sentado no centro. Ele era alto, mesmo sentado, vestido com um smoking preto. Tinha cabelos escuros penteados para trás, revelando um rosto que parecia ter sido esculpido em pedra. Ele não sorriu. Nem parecia respirar. Sentei-me na cadeira em frente a ele porque meus joelhos começaram a tremer. Eu precisava parecer estável. Ele não se apresentou nem ofereceu uma bebida. Que grosseria. Ele simplesmente pegou uma pasta de couro e empurrou uma pilha grossa de documentos pela mesa em minha direção. "Vou pagar sua dívida da faculdade de medicina", disse ele. Sua voz era baixa. "Cada centavo. Eu também comprarei para você um consultório médico em qualquer cidade que você escolher e depositarei dez milhões de dólares em uma conta privada em seu nome." Eu o encarei. O silêncio na sala era absoluto. Então, uma risada escapou da minha boca. Eu não consegui evitar. Era a coisa mais absurda que eu já tinha ouvido. "Isso é uma piada? Tem alguma câmera escondida na parede?" O homem não reagiu à minha risada. A sala permaneceu silenciosa, pesada e sufocante. Minha risada morreu instantaneamente. Percebi que ele não estava esperando por uma piada. "Qual é a pegadinha?", perguntei, pigarreando. "Ninguém dá dez milhões de dólares de graça." "Você vai se casar comigo", disse ele com absoluta certeza. Eu ri novamente, sem saber se tudo aquilo era uma brincadeira. "Espere, você está falando sério?" "Você vai morar na minha casa. E vai me dar um herdeiro homem dentro de um ano após o meu próximo aniversário. Assim que a criança nascer, você receberá o pagamento final e a sua liberdade." Recostei-me, tentando processar a loucura. "Você nem me conhece. Escolheu uma assistente de laboratório aleatória de um porão de universidade para gerar seu filho? O que aconteceu com as strippers ou garotas no seu mundo?" "Eu não faço nada aleatoriamente, Elara", disse ele. "Solicitei que uma pesquisa fosse enviada a todos os alunos da sua escola, e você estava entre os poucos que atendiam a todos os critérios. Disse ao seu empregador que precisava de tempo para conversar com você, daí a mentira." Olhei para os papéis, um contrato. Dez milhões de dólares, minhas dívidas quitadas e um futuro onde eu não precisaria escolher entre uma passagem de metrô e um sanduíche. Olhei para o rosto dele novamente. Ele era frio, sim, mas parecia confiável. "Tudo o que você precisa é de um filho?", perguntei. Ele assentiu. "Sim. Depois disso, nosso negócio estará concluído." Pensei no meu quarto de dormitório com o teto gotejando, no empréstimo de seis dígitos sobre meus ombros que levaria trinta anos para pagar e o fato de eu estar completamente sozinho no mundo. Se eu desaparecesse amanhã, ninguém notaria até o meu turno começar no laboratório. Isso era perigoso. Eu sabia disso. Mas a pobreza era um perigo à parte, um que estava me matando aos poucos. Pelo menos assim, havia uma linha de chegada. "O contrato é vinculativo?", perguntei. "É legalmente exigível?" "Meus advogados garantiram que sim", ele disse. Peguei a caneta que estava em cima dos documentos. Essa era a única saída da vida que eu estava vivendo. Assinei meu nome na última linha de cada página, bem ao lado do dele. Dante Moretti.