Renascer das Cinzas: A Grande Volta do Arquiteto

Siena Vitalle POV

O jardim do hospital era uma mentira bem cuidada — um oásis de verde vibrante no meio da cidade de concreto.

Havia um grande lago ornamental no centro, fundo o suficiente para carpas e revestido de mármore escorregadio.

Sentei-me em um banco de pedra, observando a água ondular.

Minha cabeça ainda doía, um lembrete constante e latejante do para-brisa com o qual eu me tornei íntima.

Passos rangeram no caminho de cascalho.

Eu não precisei me virar para saber quem era.

O cheiro de perfume enjoativo e excessivamente doce anunciou sua chegada antes mesmo que ela falasse.

"É pacífico aqui, não é?", perguntou Valéria.

Ela parou ao lado do lago, examinando suas unhas bem-feitas.

Ela parecia impecável. Intocada. Uma boneca de porcelana em um mundo de vidro quebrado.

Eu não respondi.

"Dante está tão preocupado comigo", ela continuou, sua voz escorrendo falsa preocupação. "Ele não saiu do meu lado. Ele até trocou meus curativos."

"Que bom", eu disse, observando um peixe nadar em círculos preguiçosos.

"Ele se sente responsável por mim", disse ela, virando-se para mim. "Por causa do meu marido. Porque ele não conseguiu salvá-lo."

Eu olhei para ela então.

"E ele te salvou desta vez", eu disse. "Para equilibrar as contas."

Ela sorriu, um sorriso afiado e predatório.

"Ele sempre vai me salvar, Siena. Você é apenas... a obrigação. O contrato Vitalle."

Ela tirou o celular do bolso.

"Eu ia tirar uma selfie para ele", disse ela, segurando-o sobre a água. "Para mostrar que estou me sentindo melhor."

Ela se atrapalhou.

Seus dedos se abriram. Não foi um deslize; foi uma soltura. Foi uma atrapalhada desajeitada e teatral.

"Ops", disse ela.

O telefone caiu na água e afundou.

"Ah, não! Minhas fotos!"

Ela olhou para mim, seus olhos brilhando com malícia.

Então, ela subiu na borda de mármore escorregadia.

Eu observei, fascinada pela performance.

Ela se inclinou, fingindo alcançar o telefone, e então jogou seu peso para frente.

Splash.

Ela atingiu a água com um grito que poderia quebrar vidro.

"Socorro! Eu não sei nadar! Socorro!"

Ela estava em pé na água que batia na cintura, agitando os braços como um pássaro moribundo.

"Dante!", ela gritou.

Ele apareceu instantaneamente, saindo das portas do pátio como um demônio invocado por um ritual de sangue.

Ele não percebeu a profundidade da água.

Ele não viu o fato de que ela estava claramente flutuando.

Ele a viu em perigo, e a lógica foi extinta.

Ele mergulhou, arruinando seu terno sob medida, e a pegou nos braços.

Ele a carregou até a borda, encharcado, seu rosto uma máscara de pânico.

"Você está bem? Engoliu água?", ele exigiu, afastando o cabelo molhado do rosto dela.

Valéria tossiu, um som delicado e encenado.

"Ela... ela me empurrou", ela soluçou, apontando um dedo trêmulo para mim.

Eu continuei sentada no banco, imóvel.

A cabeça de Dante se virou bruscamente em minha direção.

O olhar em seus olhos não era apenas raiva. Era ódio.

"Você a empurrou?", ele rosnou, sua voz baixa e perigosa.

Levantei-me, gemendo quando minhas costelas protestaram.

"Ela pulou, Dante. A água tem menos de um metro de profundidade."

"Mentirosa!", ele rugiu.

Ele colocou Valéria gentilmente na grama e marchou em minha direção.

Ele era uma tempestade de violência, encharcado e aterrorizante.

"Você violou a paz", ele cuspiu. "Você tentou ferir uma convidada protegida."

"Eu não a toquei."

Ele não ouviu.

Ele agarrou meu braço, seus dedos cravando no meu hematoma existente.

"Você quer ver como é se afogar?"

Ele me empurrou.

Forte.

Eu voei para trás, o ar saindo dos meus pulmões antes mesmo de eu atingir a água.

Caí na piscina, meu lado batendo contra a borda de mármore na queda.

A dor explodiu no meu tronco como uma granada.

A água fria correu sobre minha cabeça.

Eu me debati, tentando encontrar a superfície, mas meu pesado roupão de hospital me arrastava para baixo.

Meu ferimento se abriu. Senti o sangue quente se misturando com o cloro.

Eu emergi, ofegante, engasgando.

Dante estava na borda, olhando para mim com fria indiferença.

Seus seguranças se moveram para me ajudar.

"Não toquem nela!", ele ordenou. "Deixem que ela aprenda a lição."

Lutei para chegar à borda, minha visão embaçando.

Eu o vi me dar as costas.

Ele pegou Valéria, acalmando-a, e a carregou para o calor do hospital.

Ele deixou sua noiva sangrando em uma piscina de peixes ornamentais.

E naquela água fria e impiedosa, enquanto eu tremia incontrolavelmente, o último resquício da antiga Siena se afogou.