REFLEXOS DA VINGANÇA

- Sebastian! - O grito ensurdecedor pareceu estremecer as paredes do quarto, ecoando pelos corredores amplos da mansão. Katri Hens, a bela senhora de porte altivo e olhar calculista, ajustava suas roupas diante da penteadeira, seus dedos finos deslizando com precisão sobre os tecidos caros. Ela silenciou a bela Adeline com um único olhar, os lábios finos curvando-se em um leve sorriso de escárnio.

- Madeleine está pronta? - A pergunta, lançada com a frieza de uma lâmina, quase congelou todos na sala, incluindo o mordomo, alvo dos gritos desesperados de Adeline.

- Ela segue trancada no quarto, não deixa ninguém entrar - respondeu ele, tentando manter a compostura enquanto se curvava discretamente.

Adeline, que até então soluçava baixinho, se aproximou de sua mãe, como se fosse ajustar o diamante que adornava o pescoço esguio da mulher mais velha. Seus lábios se moveram em um sussurro calculado:

- A senhora vai permitir esse casamento?

Katri se levantou rapidamente, sua postura impecável refletida no espelho dourado. Ela fez um gesto brusco para o mordomo, que ainda organizava as joias em suas caixas aveludadas.

- Chame Madeleine e Phillip. Não queremos que o noivo desista. - Suas palavras eram uma ordem, cortantes como o gelo.

Adeline seguiu a mãe com passos leves, seu vestido esvoaçando ao seu redor como as asas de um pássaro em uma dança cruel. Por fora, ela exibia a aparência doce e alegre que todos esperavam, mas por dentro, sua mente fervilhava em um turbilhão de ciúme e frustração. Não suportava a ideia de Madeleine se casar com um homem como Ethan. Aquele deveria ser o seu casamento, a sua festa, o seu marido.

****************************************************

O silêncio predominante sobre a pequena igreja ecoava de forma quase opressiva, enquanto o reverendo finalizava a cerimônia. Maddie sorria encantada, os olhos fixos nos belos olhos verdes de Ethan, que parecia tão feliz quanto ela.

- Madeleine, você aceita Ethan como seu legítimo esposo, para amar e respeitar, por todos os dias da sua vida, até que a morte os separe?

- Eu aceito - respondeu Maddie, a voz embargada de emoção, o coração acelerado pelo momento que tanto sonhara.

- Ethan, você aceita Madeleine como sua legítima esposa, para amar e respeitar, por todos os dias da sua vida, até que a morte os separe?

- Eu aceito. - Ethan sorriu, mas por um breve instante, o brilho em seus olhos desapareceu. Seu sorriso parecia frio, distante, quase calculado, e Maddie sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Por um segundo, aquele não era o Ethan doce e apaixonado com quem ela havia sonhado. O beijo que se seguiu foi intenso, quase possessivo, arrancando-a de seus pensamentos inquietos.

"- Este é apenas o Ethan. Não pense demais - tentou se convencer, afastando a sombra que começava a se formar em sua mente.

Enquanto cumprimentava os convidados, rodeada pela energia contagiante da festa, Maddie não conseguiu afastar completamente a sensação de que algo estava fora do lugar. Mas com Ethan ao seu lado, segurando sua cintura com firmeza, ela tentava ignorar os sinais que seu instinto insistia em enviar.

Quando os últimos convidados se despediam e seu pai os abraçou brevemente diante do carro que os levaria de volta ao lar, Maddie percebeu, ao longe, Katri e Adeline observando-os. O sorriso que as duas trocavam era idêntico ao que exibiam quando ela era criança, um sorriso predatório que precedia os piores momentos de sua vida. O medo voltou a se alojar em seu peito, mas ela tentou ignorá-lo, afastando a sombra escura que ameaçava estragar seu momento de felicidade.

Ethan pareceu perceber a tensão em seu corpo e a puxou para mais perto, sussurrando em seu ouvido:

- Agora começa o nosso felizes para sempre. - Sua respiração morna, com um leve aroma de vinho, provocou pequenos arrepios na pele dela, que instintivamente se aproximou, buscando o calor que sempre encontrava nele. Ethan selou o momento com um beijo suave, seus lábios quentes dissipando momentaneamente o frio que se instalara em seu coração.

- Vocês deveriam ser mais discretos. - Adeline surgiu diante deles com um pequeno envelope em mãos, o colocando bruscamente na mão esquerda de Ethan, antes de se afastar com um sorriso enigmático.

- O que é isso? - Maddie tentou alcançar o envelope, mas Ethan foi mais rápido, guardando-o no bolso interno do terno com um movimento preciso.

- Apenas mais um presente de casamento. - Ele a guiou delicadamente até o carro. - Vamos, nossa lua de mel nos espera.

O motorista seguiu em direção ao aeroporto, onde o avião particular da família Hallow já os aguardava, preparado para levar os recém-casados ao seu destino luxuoso. Maddie se sentia exausta, os nervos à flor da pele, mas também ansiosa. Finalmente, ela seria inteiramente de Ethan, seu marido, o homem que a fizera sonhar com uma vida plena e feliz.

Quando finalmente chegaram à suíte do hotel cinco estrelas à beira-mar, Ethan a tomou em seus braços no elevador, seus beijos intensos e famintos transformando o ar ao redor deles em puro desejo. Maddie sentiu o clique da porta do quarto se fechando com força, suas costas encontrando a madeira fria enquanto os lábios de Ethan se moviam pela curva delicada de seu pescoço.

- Humm... Eu não consigo mais esperar - murmurou ele, os dentes roçando a pele sensível do ombro de Maddie, enquanto seus dedos exploravam cada centímetro do vestido azul claro que ela usava.

- Uugh... Banho... Humm... Eu... Eu preciso... um banho... - Maddie tentou se afastar, a mente um caos, o corpo em chamas, mas Ethan não lhe deu chance, suas mãos deslizando pelo tecido delicado enquanto seus lábios continuavam a marcar território em sua pele.

- Vamos tomar um banho - sussurrou ele, a voz rouca e cheia de desejo, antes de carregá-la até o banheiro luxuoso, onde o vapor quente logo preencheu o espaço apertado.

Os gemidos suaves de Maddie se misturaram ao som da água caindo, os corpos se pressionando, se explorando, se fundindo em uma dança antiga e primitiva. E ali, entre o vapor e os espelhos embaçados, Madeleine finalmente se entregou completamente ao homem que prometera fazê-la feliz para sempre.