Quando o amor é uma mentira

Diante das palavras de Katherine, Julian não esboçou nenhuma reação. Ele apenas ajustou a gravata e se virou para encará-la, com um sorriso irônico nos lábios. "Está fazendo isso por causa da noite passada, não está? Ficou aborrecida porque eu não fui correndo quando me chamou?"

Só de pensar na noite anterior, Katherine sentiu uma dor profunda que parecia atravessar sua alma.

A voz de Julian era tão fria quanto sempre. "Eloise ligou mais cedo. Disse que o acordo com o Grupo Lewis foi fechado. Pelo que entendi, você teve participação importante nisso. Vai receber seu bônus. Não se preocupe."

Katherine paralisou.

Eloise Nash, a irmã mais nova de Julian, sempre era sua fraqueza — a menina mimada a quem ele nunca negava nada.

Assim sendo, tudo fez sentido. Era Eloise quem a levou até aquele jantar.

Como envolvia os negócios de Julian, Katherine não ousara tratar o convite com desdém. Mesmo sabendo que não aguentava álcool, bebera, na tentativa desesperada de ajudá-lo de alguma forma.

Ela nunca imaginou que a noite terminaria daquele jeito.

Mas para Julian, certamente isso não passava de um deslize bobo da irmã, algo sem importância, nada que justificasse um aborrecimento.

A desesperança já consumira toda a dor dentro de Katherine, que soltou uma risada amarga, sem qualquer traço de vida. "Vamos direto ao que interessa, então. Imagino que você já saiba o que aconteceu comigo ontem à noite. Não vai demorar para isso circular por aí. Como você é o retrato perfeito da moral e do sucesso, não pode se dar ao luxo de manter por perto alguém 'manchada' como eu, não é?"

Julian deu um passo à frente, imponente. "Manchada? Você forçou este casamento há três anos com uma doação de medula óssea. Acha mesmo que era tão pura e inocente antes disso?"

Durante todo o casamento, ele nunca tinha chegado tão perto dela.

Mas essa proximidade não era intimidade, mas sim uma faca, afiada, gelada e cravada no coração.

Imóvel, Katherine recordou as incontáveis vezes em que o observava em silêncio, à distância, desejando que um dia ele a enxergasse de verdade.

Ele sempre era distante, sim, mas agora parecia diferente. Havia algo mais ali — um ressentimento velado e profundo que ela jamais entenderia.

Antes que ela se perdesse de vez nas próprias dores, a voz dele cortou o ar, impiedosa: "Esqueça o café da manhã. Apenas prepare o almoço e mande para meu escritório."

......

Dessa vez, Katherine não obedeceu.

Durante três longos anos, ela suportava o desprezo silencioso, a frieza e a indiferença e engolia tudo calada, fingindo que não doía.

Mas hoje, não. Hoje, ela pediu o divórcio e saiu sem olhar para trás.

Já passava do meio-dia quando Cayson Price, assistente de Julian, entrou no escritório trazendo o almoço.

Julian ergueu os olhos, observando a marmita com um olhar breve.

Bastou uma olhada para saber que não fora Katherine quem a preparara.

Ele franziu a testa, mas não se deu ao trabalho de reclamar e comeu algumas garfadas, apenas o suficiente para manter o estômago funcionando.

Após três anos habituado ao tempero de Katherine, qualquer outra comida lhe parecia sem alma.

O mau humor causado pelo almoço ruim ainda pairava quando ele voltou para o escritório e encontrou, sobre a mesa, os papéis do divórcio.

Percebendo a mudança na expressão do superior, Cayson hesitou antes de perguntar cautelosamente: "Senhor, você não contou à sua esposa que era você ontem à noite, contou?"

A mente de Julian viajou no mesmo instante para a noite anterior e seu semblante ficou mais sombrio.

Ele não queria ter ido atrás de Katherine, mas precisava evitar um escândalo. A última coisa que queria era uma cena ligada ao seu nome.

O que ele não esperava era encontrá-la naquele estado — bêbada, vulnerável e cambaleante, chorando enquanto repetia seu nome com uma dor que parecia partir do fundo da alma, e se agarrando a ele como se ele fosse sua única tábua de salvação.

Em algum momento, ele perdeu o controle, talvez por causa da forma como ela se entregava, ou pela frustração acumulada dele.

Quando o desejo o dominou, ele simplesmente parou de pensar. Sua contenção desapareceu e o que aconteceu depois durou até muito depois da meia-noite.

Para ele, foi apenas um deslize. Nada que merecesse explicações, especialmente para alguém como Katherine, que sempre era determinada e ambiciosa. Ele acreditava que poderia resolver tudo com dinheiro.

Agora, diante dos papéis do divórcio, Sem qualquer traço de humor, Julian soltou uma risada seca, pegou a caneta, assinou com firmeza e empurrou a pasta na direção de Cayson. "Entregue isso a ela."

Cayson já se virava para sair quando a voz de Julian o deteve: "Descubra quem a colocou naquele hotel ontem à noite."