Quando ele me deixou ir, um bilionário pegou minha mão

Preston ficou imóvel por um instante, pensando que tinha ouvido Katherine errado, pois nunca imaginou que ela falaria com ele daquela forma.

"Então você está bem, no fim das contas", disse Preston, soltando uma risada fria enquanto se aproximava e apontava o dedo para Katherine. "Você realmente enganou a todos com essa sua encenação de que estava morrendo."

Katherine não respondeu, apenas o olhando em silêncio.

Sua cabeça estava bem enfaixada, e o sangue já havia manchado os curativos.

Além disso, uma de suas pernas estava engessada.

Um monitor cardíaco ao lado da cama emitia bipes em intervalos regulares, enquanto um tubo de oxigênio estava debaixo do seu nariz.

Mesmo com ela nesse estado, Preston ainda achava que ela estava fingindo.

Não era só uma questão de ele ser insensível, mas sim porque simplesmente se recusava a ver o sofrimento dela.

Parada ao lado de Preston, Emily deixou as lágrimas surgirem nos seus olhos no momento oportuno antes de puxar levemente a manga da camisa dele. "Katherine, tudo isso é por minha causa. Eu não deveria ter te deixado tão chateada. Talvez eu deva te pedir desculpas."

Enquanto falava, ela deu um passo à frente.

Preston passou um braço em volta da cintura dela e a puxou para perto de si, a preocupação estampando seu rosto. "Emily, o que está fazendo? Você não fez nada de errado. Ela não merece seu pedido de desculpas."

Ele lançou um olhar sombrio para Katherine e continuou, seu tom se tornando mais severo a cada palavra: "Katherine, só vou dizer isso mais uma vez. Peça desculpas a Emily agora mesmo, ou não me casarei com você!"

Imediatamente, o quarto ficou em completo silêncio.

Apenas o bipe rítmico do monitor cardíaco o preenchia.

Preston ergueu o queixo e esperou, confiante de que Katherine entraria em pânico, começaria a chorar e imploraria para que ele não a deixasse, como sempre fazia.

Toda vez que ele ameaçava não se casar com ela, ela ficava tão desesperada que deixava de lado todo o orgulho que tinha.

Katherine mantinha os olhos no teto, respirando lentamente. "Tudo bem."

Perplexo, Preston a encarou. "O que disse?"

Desde a infância, Katherine andava atrás dos três garotos para onde quer que eles fossem, fazendo o que eles queriam sem hesitar. Mas agora, quando ele disse que não se casaria com ela, ela simplesmente aceitou?

"Então está querendo dizer que não quer mais se casar comigo?", ele perguntou.

"É exatamente isso que estou dizendo."

Preston ficou completamente imóvel, e até Emily se enrijeceu em seus braços.

Katherine estava deitada na cama do hospital, olhando para o teto pálido acima dela.

O coração dentro do seu peito já estava vazio por tudo o que esses três homens haviam feito com ela.

Eles a obrigaram a dar sangue, a trancaram em uma gaiola de cachorro e até a empurraram para o caminhão sem pensar duas vezes.

Quantas vidas seriam necessárias para que a crueldade deles finalmente acabasse?

De agora em diante, ela só queria viver para si.

Por fim, Preston voltou a si. Agitado, passou a mão pelos cabelos e apontou para ela novamente. "Pare com essa encenação! Mesmo que esteja tentando me irritar, e Carson e Tyler? Da última vez que você teve febre, ficou falando enquanto dormia que queria se casar com um de nós. Então por que essa atitude agora?"

"Não vou me casar com nenhum de vocês." Katherine fechou os olhos com força, se sentindo enojada só de olhar para ele.

Esses três só se importavam com Emily. Qualquer mulher que se casasse com eles passaria o resto da vida servindo Emily e sendo tratada como nada mais do que uma doadora de sangue.

Preston abriu a boca para continuar discutindo, mas de repente a porta se abriu.

A enfermeira entrou com uma bandeja de remédios e franziu a testa para eles. "Por que estão fazendo tanto barulho? Aqui é a UTI. Se quiserem brigar, façam isso lá fora."

Os olhos de Emily ficaram vermelhos de lágrimas. "Mas eu também estou machucada. Meu tornozelo ainda dói muito..."

"Então um tornozelo torcido é suficiente para levar alguém para a UTI agora?" A enfermeira revirou os olhos enquanto ajustava o soro de Katherine. "Com uma lesão tão leve, você já deveria ter recebido alta há muito tempo. Por que ainda está aqui? Se há algo errado com seu cérebro, o Departamento de Neurologia fica no terceiro andar à esquerda. Vá para lá."

As palavras incisivas deixaram Emily atônita. Seu rosto ficou vermelho como um tomate enquanto as lágrimas rolavam pelo seu rosto em constrangimento.

A expressão de Preston se obscureceu. Passando um braço em volta de Emily, ele a puxou em direção à porta.

"Ótimo! Katherine, fique aqui para sempre, se quiser. Não espere que alguém venha te buscar até que esteja disposta a pedir desculpas a Emily!"

Duas semanas depois, o carro da família Holt parou em frente ao prédio de internação.

Katherine ainda estava com a perna engessada. Sentada em uma cadeira de rodas, ela foi levada pelo saguão pelo motorista, Ricky Chapman.

No momento em que chegaram ao carro, avistaram Preston e Emily.

Emily juntou as mãos nervosamente e olhou para Katherine com uma expressão apreensiva. "Katherine, sinto muito. Preston não sabia que você também receberia alta hoje. O carro está muito cheio, então vamos precisar me deixar em casa primeiro."

Preston cruzou os braços e olhou para Katherine na cadeira de rodas, sua voz carregando o mesmo tom arrogante de sempre. "Considere isso uma lição. Katherine, quando estiver disposta a pedir desculpas a Emily, enviarei alguém para te buscar."

Katherine apoiou os dedos levemente no apoio de braço da cadeira de rodas.

Três anos atrás, ela havia voltado para casa cheia de entusiasmo, acreditando que finalmente se reuniria com a família da qual tanto sentia falta. No entanto, acabou descobrindo que outra pessoa já havia ocupado seu lugar.

A herdeira da família Holt virou a vilã que todos odiavam, enquanto a filha da empregada se tornou a queridinha deles.

Ricky estava por perto, parecendo desconfortável enquanto esfregava as mãos.

Ele havia vindo buscar Katherine hoje, mas Preston e Emily insistiram em pegar o carro.

No passado, Katherine teria se afastado silenciosamente e chamado outro carro para ir para casa só para deixá-los felizes.

Vendo Ricky hesitar, Preston perdeu a paciência. "O que está esperando? Dirija logo! Emily precisa ir para casa tomar seu remédio."

Ricky abaixou a cabeça sem jeito. "Mas a senhorita Holt ainda não entrou no carro..."

"E daí se ela não entrou?", Preston retrucou antes de se virar para Katherine. "Já não fez cena demais? Vai mesmo deixar Emily esperando aqui por você?"

Katherine ergueu os olhos lentamente e olhou para Ricky, que estava atrás dele. "Ricky, me ajude a entrar no carro."

Ricky correu e empurrou a cadeira de rodas até a porta, depois ajudou Katherine a se sentar no banco de trás cuidadosamente.

"Senhorita Holt, podemos ir agora?", ele perguntou enquanto ia para o banco do motorista.

Katherine olhou para Preston e Emily, que já estavam sentados ao lado dela.

"Ainda não", ela respondeu calmamente.