Por baixo da sua máscara feia

"Elliana, se lembre do que te disse. Enquanto não completar vinte anos, não mostre sua beleza ou seus talentos."

Por quinze anos, Elliana Marsh obedeceu às últimas palavras da sua mãe. Ela se fez parecer simples e agia como se não soubesse de nada, só para passar despercebida.

No entanto, hoje era seu aniversário de vinte anos, e ela estava pronta para deixar de ser a antiga Elliana e mostrar quem realmente era.

Depois de encher a banheira com água morna, ela colocou alguns sais de banho e o demaquilante por perto. No momento em que ela começou a se despir para um banho longo e relaxante para tirar a maquiagem feia, uma batida forte acabou com a tranquilidade.

Irritada, ela colocou um roupão e abriu a porta, se deparando com Melody Ahmed, a empregada, com o nariz empinado como sempre. "Elliana, o que está fazendo escondida aqui? Hoje é o dia do casamento da senhorita Jones. Se você não aparecer, as pessoas vão começar a cochichar e podem acabar manchando a imagem da família Jones. Vá para o salão principal, agora!"

Elliana abriu um sorriso irônico. Essa empregada nunca foi educada com ela. Dizer que ela estava se escondendo não era bem assim. Na verdade, ela foi jogada naquele quarto dos fundos por quinze anos, desde a morte da sua mãe. Após o falecimento da sua mãe, sua madrasta, Kiara Jones, e a filha ilegítima do seu pai e dela, Paige Jones, não perderam tempo em se juntar à família Jones e assumir tudo.

E o pior de tudo? Nem mesmo o pai de Elliana, Darin Jones, a tratava como ela merecia.

"Vou me trocar," disse Elliana calmamente.

Melody zombou: "Para que fazer isso? Com essa sua cara feia, nenhum vestido poderá te salvar. Ande logo! A família Evans já está aqui." "Os funcionários do cartório estão no local para pegar os documentos para registrar o casamento entre o senhor Evans e a senhorita Jones." "A senhora Jones quer que todos estejam presentes para o grande momento."

Ao ouvir isso, Elliana curvou os lábios num sorriso frio.

A família Evans era a mais poderosa de Ublento. Cole Evans, seu herdeiro, era um gênio dos negócios. Já Paige, era a socialite favorita da cidade. Obviamente, o noivado deles estava em todas as notícias. As pessoas os chamavam de casal perfeito, um casal feito no céu. Todos os elogios imagináveis foram usados para descrevê-los. As redes sociais estavam em polvorosa, e todos aguardavam ansiosamente pelo grande casamento.

Kiara fez parecer que tudo estava sendo feito com decência e grandeza, mas Elliana sabia a verdade: ela só foi arrastada até lá para assistir Paige brilhar.

Após se trocar, Elliana seguiu Melody até o salão.

A residência da família Jones parecia um palácio, decorada com um luxo exagerado para comemorar o grande dia de Paige.

Todos no local usavam roupas elegantes, exceto Elliana, que se destacava como um peixe fora d'água com uma camiseta branca barata, jeans rasgado e uma maquiagem horrível. Ela não só destoava do ambiente, como o arruinava.

Kiara estava conversando com o avô de Cole, Ruben Evans, quando Elliana entrou. Ao vê-la, Kiara parou por um momento e depois abriu seu sorriso falso de sempre. "Elliana, comprei um vestido novo lindo para você. Por que não o usou?"

Elliana revirou os olhos para si mesma. Como se a madrasta tivesse feito isso. Ela costumava fingir não saber de nada e participar da farsa de Kiara, mas agora estava cansada desses joguinhos. Sem se dar ao trabalho de responder à mulher, ela se virou para Ruben e acenou educadamente com a cabeça. "Olá, senhor Evans."

Ruben deu uma risadinha. "Bom, Elliana, você certamente tem seu próprio estilo hoje em dia."

Elliana passou a mão pela peruca desgrenhada, não esperando que ele fosse tão tolerante. Pelo menos ele não a chamou de desastre.

Seus olhos se desviaram para o homem ao lado de Ruben. Ela o notou no momento em que entrou. Pela sua postura e presença, ela pôde perceber que se tratava de Cole, o herdeiro misterioso raramente visto em público. Vê-lo de perto era outra coisa. Alto, perspicaz e incrivelmente bonito, ele parecia ter saído de um livro de romance. Elliana não pôde deixar de encará-lo por um tempo.

"Olhem só para Elliana," Melody zombou, falando alto de propósito. "Feia como o diabo, mas se atreve a babar pelo noivo de Paige. Que piada. Com essa cara, até olhar para o senhor Evans é um crime."

Melody estava claramente cumprindo as ordens silenciosas de Kiara.

Paige se aproximou de Cole, se agarrando ao braço dele como se estivesse reivindicando seu troféu. "Tudo bem. Cole é incrível. É natural que outras mulheres gostem dele."

Ela não via Elliana como uma ameaça. Na verdade, ela queria que Elliana o perseguisse, pois isso a fazia se sentir ainda mais superior, como se já tivesse vencido.

O rosto de Darin se contorceu de raiva ao rosnar para Elliana: "Que vergonha!" "Saia daqui!"

Elliana arrastou uma cadeira com uma das pernas e se sentou casualmente, bem em frente a Cole.

Cole não se mexeu, seu rosto permanecendo inexpressivo, frio como pedra.

Ruben limpou a garganta sem jeito e se virou para os funcionários do cartório. "Vamos verificar se esquecemos algum documento para o registro do casamento."

"Claro." Os funcionários abriram seus notebooks e verificaram se faltava algum documento importante. Um momento depois, um deles congelou e olhou para Cole com hesitação. "Senhor Evans... o sistema diz que você já é casado. Sua esposa está registrada como a senhorita Elliana Marsh..."

"O quê?!" Sons de espanto encheram o salão.

Os olhos de Elliana se arregalaram, e o choque a atingiu como um tapa na cara. Ela estava casada? E com Cole Evans, ainda por cima? Ela não fazia a menor ideia de como isso aconteceu.