Os segredos do meu marido

Stefan soltou um suspiro de alívio, embora sua expressão ainda denotasse tensão. "É reconfortante ouvir isso."

Ainda de joelhos, Vince esboçou um sorriso fraco. A ação exacerbou suas feridas, esvaindo o tom da sua pele.

O mordomo notou isso e virou-se para Xenia com urgência. "Senhorita Holt, poderia me ajudar a acomodar Vince na cadeira de rodas?"

Xenia, ainda se adaptando ao seu novo papel, se sentiu um tanto estranha, mas com firmeza auxiliou o mordomo a posicionar Vince na cadeira.

Uma vez sentado, Vince se dirigiu à mãe de Trevor com uma voz fraca. "Vickie, está satisfeita com o desenrolar dos acontecimentos?"

"Extremamente. Vicente, não se ressinta comigo. Como mãe, entendo perfeitamente a situação entre Xenia e Trevor. Mas Xenia compartilhou sua intimidade com você, então é justo que você assuma a responsabilidade."

Vickie aproximou-se de Xenia, segurando a mão dela gentilmente.

"Mesmo que eu não seja sua sogra, continuaremos sendo uma família, Xenia. Não hesite em procurar por mim, caso precise de algo."

Conhecendo toda a trama, Xenia sentiu-se distante. Ela retirou suavemente sua mão. "Vickie, se eu me casar com Vince, seremos cunhadas."

O semblante de Vickie endureceu momentaneamente, antes que ela forçasse um sorriso. "É claro."

Ela aparentava calma, sem demonstrar qualquer aborrecimento por perder uma potencial nora.

Xenia pensou nas palavras de Trevor sobre sua mãe cuidar dela e fez uma careta.

Ele certamente não esperava que sua própria mãe entregasse sua noiva aos braços do seu tio!

Observando isso, Vince sorriu maliciosamente. "Você parece contente, Vickie. Fechou um acordo com a família Nash, certo? Em breve terá a segunda filha deles na sua casa. Meus parabéns."

As palavras de Vince desvaneceram o sorriso de Vickie.

Xenia e Stefan voltaram seus olhares para ela.

Vickie demonstrou um breve desconforto no seu rosto, mas rapidamente ofereceu uma explicação elaborada para Stefan. "Stefan, Vince tem razão. A família Nash, com seus vários campos de golfe, continua tentando se aproximar de mim. Eles estão realmente interessados em unir uma das suas filhas à nossa família. Eles elogiaram muito Trevor, destacando a sua bondade, lealdade e ambição, traços raros entre jovens da sua posição. Eu sempre recusei, considerando que Trevor estava comprometido com Xenia. No entanto, agora que Xenia está prestes a se casar com Vince, estou pensando em reconsiderar a oferta da família Nash."

Stefan, perspicaz como era, captou o que ela estava escondendo. Ele baixou o olhar, mantendo-se em silêncio.

Sem saber o que se passava na mente de Stefan, Vickie continuou: "A reputação da família Nash é impecável. Uma aliança com eles poderia trazer muitos benefícios para nós."

"Vickie está certa." Vince concordou prontamente, deixando Xenia desconfortável.

Empolgada, Vickie virou-se para Stefan, buscando sua aprovação: "Stefan, ouviu isso? Até Vince concorda. É uma oportunidade a ser considerada, não acha?"

Stefan se levantou, se apoiando na bengala, mas não disse uma palavra.

Vince riu e continuou: "A senhorita Nash está esperando gêmeos. Se ela se casar com Trevor, será como ganhar três pelo preço de um. Vickie deve estar radiante."

Vickie ficou chocada. "Como assim... O que quer dizer?"

Stefan bateu furiosamente com a bengala no chão e saiu, visivelmente irritado.

"Ouvi isso de alguns parceiros de negócios. Mencionaram que a segunda filha da família Nash engravidou após uma noite de festa. Ela não pôde abortar devido a questões de saúde. As crianças precisam de um pai. Mas você precisa investigar se isso é verdadeiro."

Após compartilhar essa informação, Vince indicou para Xenia levá-lo até a garagem.

Silenciosa durante o trajeto, Xenia estava inundada por uma mistura de amargura e constrangimento.

Ela percebeu a verdade. Era óbvia.

A mãe de Trevor nunca considerou o casamento entre ela e Trevor.

Quando Trevor estava ausente, ela a empurrou na direção de Vince, que estava fragilizado.

Para a mãe de Trevor, era uma maneira de se livrar de um problema.

Que mulher cruel!

A mãe de Trevor devia estar contente com a situação atual. Vince, enfraquecido pelo acidente, estava prestes a se casar com alguém que não tinha o apreço da sua própria família. As chances de ele alcançar uma posição mais elevada na sociedade pareciam mínimas.

Com pena, Xenia percebeu o sangue nas costas de Vince e propôs: "Primeiro, deveríamos te levar ao hospital."

"Não, vamos direto para o cartório. Preciso assumir a responsabilidade para te deixar tranquila", insistiu Vince.

"E quanto às suas feridas?"

"Não se preocupe. Usarei um terno escuro. Vai disfarçar o sangue."

Então, Vince ligou para seu assistente, requisitando um paletó e todos os documentos necessários. Ele parecia nervoso quando disse a ela: "Vamos pegar a certidão de casamento primeiro!"

Em seguida, o assistente de Vince, Ryland Douglas, chegou correndo.

Era claro que ele não se esqueceu de trazer um kit de primeiros socorros.

Ryland tratou das feridas nas costas de Vince habilmente antes de ajudá-lo a se vestir.

Sua eficiência sugeriu que ele estava familiarizado com esse tipo de situação.

Depois, Ryland estacionou o carro e ajudou Vince a entrar.

Xenia, ainda sentindo como se estivesse sonhando, também entrou no carro.

Enquanto olhava pela janela, sua mente estava repleta de emoções confusas sobre a ida ao cartório para conseguir a certidão de casamento.

O carro permaneceu em silêncio por um longo tempo até que Vince quebrou o silêncio com uma voz monótona e desprovida de emoção. "O que está pensando?"

Respirando fundo, Xenia virou-se para encará-lo com serenidade. "Podemos conversar?"

O rosto de Vince escureceu, revelando um lampejo de vulnerabilidade e preocupação. "Você está reconsiderando?"

Ele desviou o olhar e tossiu levemente, sua fragilidade dando a impressão de que ele poderia desmaiar a qualquer momento.

Ryland, sentado à frente, não pôde deixar de pensar que seu chefe era um ator tão talentoso que poderia ganhar um Oscar.

Xenia rapidamente balançou a cabeça, sua voz suave. "Não, é só... Casamento é uma grande decisão. Há coisas que preciso entender primeiro."

Vince continuou a tossir, mas fez um gesto educado para que ela continuasse.

Após um momento de reflexão, Xenia perguntou: "Vince, você já matou alguém?"

Enquanto falava, ela instintivamente tocou o pescoço, sentindo como se estivesse prestes a desabar a qualquer momento.

"Não", respondeu Vince imediatamente, sem perder a expressão gentil dela. Então ele se aproximou e passou os dedos suavemente pelo pescoço dela.

"Não se preocupe. Eu jamais faria mal à minha esposa. Nunca te machucarei."

Sentindo cócegas, como se houvesse formigas no seu pescoço, Xenia recuou timidamente do toque dele. Limpando a garganta, ela perguntou: "E outras atividades ilegais?"

"De jeito nenhum!" Vince afastou a mão, apreciando a sensação persistente de tocar o pescoço dela.

Sua pele era suave como seda.

Ele ajustou os óculos no nariz, tentando parecer mais sofisticado, e explicou calmamente: "Quando era mais jovem, costumava me envolver em confusão. Mas nunca fiz nada ilegal."

Ryland, dirigindo, mal podia acreditar no que estava ouvindo.

Ele nunca imaginou que seu chefe se referia àqueles incidentes como confusão.

Eles eram mais como brigas nas quais Vince batia nos outros!

"As casas noturnas que administro são completamente legais, sem nada obscuro, sem drogas. Essa é a minha política."

Xenia pareceu relaxar ao ouvir isso. Ainda assim, ela não pôde deixar de aconselhá-lo como se fosse uma professora: "Você deve evitar brigas daqui para frente. Não é bom se envolver em confrontos físicos."

"Vou me lembrar disso." Vince segurou a mão de Xenia gentilmente, tentando tranquilizá-la.

As bochechas de Xenia coraram.

Ryland se sentiu um pouco deslocado.

Talvez ele não devesse estar dirigindo, ou mesmo ali naquele carro.

Vince acariciou suavemente a mão dela, não permitindo que ela se afastasse.

Percebendo a hesitação dela, ele perguntou: "Há mais alguma coisa que você queira perguntar ou dizer?"

Xenia piscou suavemente e disse timidamente: "Eu tenho... duas condições."