O sorriso do fantasma

— Você deve ser Tomas Brand — disse, controlando a própria expressão com frieza.

O jovem assentiu rapidamente.

— Sim, senhor. É um prazer conhecê-lo, professor Hawthorne.

Hawthorne. Não Andrius. Não mais.

O professor se levantou lentamente, ainda tentando se recompor do impacto. Forçou-se a respirar fundo e estendeu a mão.

— Seja bem-vindo. Espero que tenha vindo preparado. Não tolero incompetência.

Tomas piscou, surpreso com a recepção fria, e apertou a mão dele com um pouco de hesitação.

Andrius sentiu a pele quente contra a sua. Por um instante, um flash de memória veio: Tom, segurando sua mão no meio da festa, a fita roxa amarrada em seus pulsos.

Ele soltou Tomas rapidamente, como se tivesse tocado fogo.

O jovem desviou o olhar, claramente desconfortável.

— Eu... estou pronto para aprender — respondeu Tomas, tentando manter a voz firme, embora sua insegurança fosse evidente.

Andrius apenas assentiu, mantendo-se impassível.

Mas dentro dele, algo começava a se quebrar.

Capítulo 3 – O Toque

O silêncio pairava na sala dos professores enquanto Andrius pegava seus livros para sair. Ele tentava ignorar a presença de Tomás ao seu lado, mas a semelhança com Tom ainda o incomodava. Seu peito estava apertado, a mente em conflito. Era irracional. Não fazia sentido.

Ele segurou um dos livros de literatura com força, mas no momento em que puxou outro da pilha, um volume menor escapou de suas mãos e caiu no chão com um som seco.

Um livro de poesias de John Keats.

Andrius abaixou-se instintivamente para pegá-lo, mas no mesmo instante, Tomás fez o mesmo.

E então, suas mãos tocaram.

Foi um gesto involuntário. A pele quente de Tomás contra a dele, o leve choque do contato inesperado. Mas o que realmente fez Andrius congelar foi o instante em que os olhares se encontraram.

Os olhos de Tomás eram castanhos, levemente dourados sob a luz que entrava pela janela. Inseguros, curiosos, mas cheios de algo que Andrius não queria nomear.

Por um momento, ninguém se moveu. O ar pareceu denso, pesado. Andrius sentiu o coração bater mais forte, o corpo travado. A sensação era a mesma de uma lembrança antiga, algo que deveria ter ficado no passado, mas que voltava à superfície sem permissão.

Tomas foi o primeiro a desviar o olhar, recolhendo a mão rapidamente e entregando o livro a Andrius.

— Aqui... — disse, a voz baixa, quase um sussurro.

Andrius pegou o livro sem responder. Seu rosto estava impassível, mas por dentro, algo nele estava se partindo.

Ele precisava se afastar.

Sem mais uma palavra, virou-se e saiu da sala, sentindo o peso daquele momento em cada passo que dava.