O grande retorno da herdeira desprezada

A mente de Corrine ficou completamente em branco enquanto seus pés pareciam presos no lugar.

O carro em alta velocidade passou como uma bala por ela.

A forte rajada de ar derrubou Corrine no chão.

Nessa rua deserta, o motorista provavelmente seguiria seu caminho pela noite, afinal, não havia testemunhas.

No entanto, o destino parecia ter outros planos. O barulho do motor ecoou pelo ar quando o motorista fez a curva e parou a poucos centímetros de onde ela estava.

A porta do passageiro foi aberta, revelando uma figura elegante. Sapatos de couro preto feitos sob medida tocaram o chão quando o homem desceu, abrindo um guarda-chuva preto.

"Você está bem?", perguntou Nate Hopkins, sua voz profunda ecoando no ar.

Corrine olhou para cima, assimilando a visão diante dela. O rosto dele parecia esculpido, ângulos marcantes e linhas definidas sugeriam nobreza, e seus olhos possuíam um magnetismo misterioso que evocava lembranças nela.

Esse par de olhos ativou algo em sua mente — um leve reconhecimento que parecia fora do seu alcance.

"Estou bem, obrigada...", respondeu ela, sua voz não mais do que um sussurro.

Ela tentou se levantar, mas não conseguiu quando a dor percorreu suas pernas arranhadas e seu pé ferido.

Nesse momento, um braço forte a segurou pela cintura, a puxando contra um corpo sólido.

A frieza que irradiava de Nate a cercava.

Ela colocou as mãos no tórax firme dele, sentindo o calor contra seus dedos, mesmo com o exterior frio dele.

As sensações contrastantes a deixaram sobrecarregada. Instintivamente, ela tentou se afastar, mas Nate a segurou com mais força e a ergueu facilmente.

"O que está fazendo? Me coloque no chão!", exclamou Corrine, sua voz se tornando extremamente gélida, combinando com sua expressão fria.

Mesmo dutante três anos de relacionamento com Bruce, eles nunca fizeram nada além de dar as mãos. Então, o comportamento ousado desse estranho a deixou completamente desconfortável.

O olhar firme de Nate se prendeu ao dela, a autoridade evidente na sua voz. "Você está machucada e precisa ir ao hospital."

"Eu... eu posso caminhar sozinha", reclamou Corrine, seu corpo tenso enquanto o hálito fresco dele acariciava sua pele.

"Não se mexa", ordenou ele com firmeza, não dando margem para discussão.

No momento em que Corrine se acomodou no carro, o interior frio a fez espirrar.

Sem dizer nada, Nate ajustou os controles da temperatura e, notando que ela tremia, colocou gentilmente seu casaco sobre os ombros dela. "Tente não pegar um resfriado."

"Obrigada." A roupa trazia o perfume e o calor dele, o que fez com que o coração dela disparasse.

Um lampejo de diversão passou pelos olhos de Nate, que notou as bochechas dela ficando coradas. "Sou eu quem deveria agradecer."

A confusão transpareceu no rosto dela. "O quê?"

Quando Nate respondeu, sua voz era firme: "Agradeço por ter aceitado meu pedido de desculpas e me dado a chance de consertar as coisas."

Eles logo chegaram ao hospital mais próximo e Corrine insistiu em andar sozinha, apesar dos ferimentos. Nate acompanhou o ritmo lento dela pacientemente.

Depois de ser atendida e liberada, ela o encontrou falando ao celular, sua silhueta alta em destaque contra as paredes do hospital.

Assim que a viu, ele encerrou a conversa e entregou um cartão de visita. "Aqui estão minhas informações de contato. Se precisar de qualquer coisa, não hesite em me ligar."

"Não preciso de mais nada", respondeu ela educadamente, querendo deixar essa situação para trás.

Ela entregou o casaco para ele, dizendo: "Aqui. Vou cobrir os custos da lavagem."

Olhando para o casaco que ela estendia, Nate sorriu fracamente. "Pode ficar com ele. Você parece precisar dele mais do que eu."

Suas palavras, por mais simples que fossem, tocaram um ponto sensível que ela não esperava. Um nó surgiu na sua garganta enquanto ela tentava conter a repentina onda de emoção.

Ela disse a si mesma que isso era resultado dos acontecimentos do dia: o choque, a exaustão e o coração partido. Certamente foi por esse motivo que ela se sentiu tocada pela gentileza de um estranho.

"Obrigada. Mas eu realmente preciso ir agora", disse Corrine suavemente, a vulnerabilidade evidente na sua voz. Ajeitando a postura, ela se afastou, determinada a ir resolver alguns assuntos importantes na residência da família Ashton.

Nate continuou onde estava, observando-a se afastar com um olhar indecifrável. "Nos encontraremos novamente."