O Alfa Assinou Minha Rejeição Por Engano

Por três anos, eu fui a companheira destinada do Alfa Lorenzo, um título que ele nunca honrou. Ele era apaixonado por outra mulher, Rosana, e eu era apenas um tapa-buraco inconveniente que ele se recusava a marcar.

Na noite em que meu pai agonizava, implorei a ele pelo remédio que salvaria sua vida, um remédio que ele havia prometido entregar.

Ele estava com Rosana. Através do nosso elo mental, ouvi a risada dela ao fundo antes que ele me cortasse.

"Pare de me incomodar com besteiras", ele rosnou.

Sua amante então fingiu uma doença, afastando todos os curandeiros seniores do lado do meu pai. Ele morreu enquanto meu companheiro escolhia um smoking com outra mulher.

A vida do meu pai era uma "besteira" para o homem que deveria ser minha outra metade. Em sua obsessão, ele se tornou cúmplice de um assassinato.

Mas ele não tinha ideia do que eu havia feito. Dias antes, enquanto ele se distraía com uma ligação dela, deslizei uma única página em uma pilha grossa de documentos. Ele assinou sem ler e, com um movimento do pulso, rompeu a própria alma. Ele tinha acabado de assinar o Ritual de Rejeição.

Capítulo 1

JÚLIA POV:

A chuva martelava contra as janelas do Mercedes-Maybach, cada gota um pequeno punho batendo no vidro. Lá dentro, o silêncio era igualmente violento. Ele me pressionava, pesado e frio como uma lápide.

Sentei-me na beirada do assento de couro macio, minhas mãos cerradas no colo. Meus nós dos dedos estavam brancos.

"Lorenzo, por favor", sussurrei. Minha voz era fina, uma coisa frágil no silêncio opressivo do carro. "Já se passaram três anos. Os anciãos da alcateia... eles estão começando a falar."

Ele nem sequer olhou para mim. Seu olhar estava fixo na estrada castigada pela tempestade à frente, seu rosto bonito esculpido em pedra. O cheiro dele — como uma floresta na serra depois da chuva, pinho forte e terra fria — geralmente trazia uma sensação de paz à minha alma. Naquela noite, apenas apertava meus pulmões.

"A cerimônia da marca é apenas uma formalidade", insisti, odiando o desespero em minha própria voz. Esta era a nonagésima nona vez que eu implorava. Eu tinha contado. "Isso solidificaria sua posição como Alfa. Nossa alcateia ficaria mais forte."

Seu maxilar se contraiu. "Eu já sou o Alfa. Minha posição não precisa de solidificação."

Naquele exato momento, o celular dele tocou. Um som suave e melódico que estava completamente fora de lugar em nossa guerra fria. Ele olhou para a tela, e o granito de sua expressão derreteu. Foi uma mudança sutil, mas para mim, que passei três anos estudando cada microexpressão sua, foi como o sol rompendo as nuvens.

"Um momento", disse ele, sua voz agora um murmúrio baixo e quente. Ele não estava falando comigo.

Ele atendeu a chamada, e a mudança foi completa. O gelo se foi, substituído por um calor que eu não sentia direcionado a mim desde o dia em que nos conhecemos.

"Rosana", ele suspirou. "Você está pronta para a Gala da Lua Cheia? Eu estava justamente pensando em você."

Senti meu coração ser esmagado. Rosana. Sempre Rosana. Sua amiga de infância, a mulher que ele acreditava ser sua verdadeira companheira, mesmo que a Deusa da Lua tivesse gritado meu nome para sua alma.

Olhei pela janela, observando o mundo borrar através da chuva e das minhas próprias lágrimas não derramadas. Ele continuou a falar com ela, suas palavras tecendo a imagem de uma vida que eu deveria ter. Uma vida de galas, de sorrisos compartilhados, de ser vista.

Quando ele finalmente encerrou a chamada, o gelo retornou, mais frio do que antes.

Ele parou o carro com uma freada brusca na beira da estrada deserta, a quilômetros da casa da alcateia.

"Saia", disse ele. As palavras eram secas, desprovidas de emoção.

Eu o encarei, confusa. "O quê? Mas está caindo o mundo..."

Seus olhos brilharam, e um rosnado baixo retumbou em seu peito. Senti o poder do seu Comando de Alfa me atingir. Era uma força física, uma pressão atrás dos meus olhos e nos meus ossos que exigia obediência. Meu corpo enrijeceu, meus músculos se preparando para seguir sua ordem contra a minha vontade.

"Eu disse", ele repetiu, sua voz carregada daquele poder inegável, "Vá para casa e pense no seu lugar."

Minha mão se moveu para a maçaneta da porta por conta própria. Minha loba choramingou dentro de mim, encolhendo-se diante de seu domínio. Essa era a maldição da hierarquia da alcateia; minha própria vontade era secundária ao seu comando.

Enquanto meus dedos se fechavam no metal frio, meu celular escondido vibrou no meu bolso. Um zumbido único e curto. Era o sinal de Caio. Uma tábua de salvação.

"A rota está traçada. Uma semana. Liberdade."

A mensagem, que eu sabia que estaria me esperando, me deu um pingo de força. Eu podia suportar isso. Só mais um pouco.

"O remédio do meu pai...", eu disse, minha voz tremendo. "O boticário da alcateia disse que as ervas estão acabando."

Lorenzo suspirou, um som irritado e impaciente. "Vou mandar transferir os fundos. Não me incomode com essas trivialidades." Ele gesticulou para o banco de trás. "Minha assistente mandou entregar alguns vestidos para você. Para a gala. Use um deles. São do estilista preferido da Rosana."

Claro que eram. Cinco caixas idênticas, provavelmente cheias dos rosas pálidos e brancos que ela adorava, cores que me deixavam pálida e frágil.

Outro toque veio de seu celular. O toque exclusivo de Rosana. A máscara fria em seu rosto derreteu novamente enquanto ele abria um Elo Mental com ela. O Elo Mental era uma conexão sagrada, geralmente reservada para assuntos da alcateia ou a mais profunda intimidade entre companheiros. Ele o usava para flertar com outra mulher bem na minha frente. Eu podia sentir a baixa vibração da conexão deles no ar, um mundo privado do qual eu estava trancada para fora.

"Estou a caminho", disse ele, sua voz uma carícia. Ele olhou para mim, seus olhos agora completamente vazios de qualquer reconhecimento. "Saia do carro, Júlia."

Desta vez, não havia comando em sua voz. Apenas uma dispensa fria e simples. Ele não precisava do comando. Ele sabia que eu obedeceria.

Abri a porta e saí para o dilúvio. A chuva fria me encharcou instantaneamente, colando meu vestido fino na pele.

Ele nem esperou que eu fechasse a porta. Ele pisou no acelerador, e o Mercedes-Maybach disparou para a frente, lançando uma onda de água lamacenta que me encharcou. A areia ardia em minhas pernas.

Enquanto as luzes traseiras vermelhas desapareciam na tempestade, minha loba interior não apenas choramingou. Ela uivou. Um grito silencioso e agonizante de pura humilhação.

Ele achava que eu era fraca. Ele achava que eu era uma Ômega patética que se agarraria a ele para sempre. Ele não tinha ideia.

Por um mês, seu escritório foi meu alvo. Eu finalmente consegui abrir o cofre escondido atrás de um retrato de seu avô. A senha, pateticamente, era o aniversário de Rosana. Dentro, não havia segredos da alcateia ou documentos financeiros. Era um santuário. Cheio de roupas dela — lenços, luvas, até uma camisola de seda. Todas pulsavam com o cheiro dela. E ao lado delas, um diário gasto, encadernado em couro, detalhando um ritual antigo e proibido. Um ritual para tentar forçar um laço de companheirismo onde não existia.

Ele não estava apenas me ignorando. Ele estava ativamente tentando me apagar do nosso laço, para substituir minha alma por um fantasma. E isso era uma traição que a Deusa da Lua nunca perdoaria.

---