Noiva da Máfia Descartada: Meu Império Ascende

Ponto de Vista: Helena

Na manhã seguinte, observei uma governanta pescar o anel de safira da lixeira externa onde eu o havia jogado, sua expressão um nó de descrença e confusão.

"Está sujo", eu disse a ela, minha voz plana. "Algumas manchas nunca saem."

Aquela noite era meu aniversário. O grande salão de festas da mansão Moretti era um testamento ao poder de Dante, cheio da elite do submundo da cidade. O ar estava pesado com fumaça de charuto e o cheiro de perfume caro. Era tudo um gesto grandioso e vazio.

Ouvi convidados murmurando sobre os cinco anos de "devoção" de Dante, como ele manteve uma vela acesa por seu amor perdido. A ironia era um gosto amargo no fundo da minha garganta.

Então, as portas se abriram. Dante fez sua grande entrada. Mas ele não estava sozinho. Em seu braço estava Sienna, parecendo radiante em um vestido do tom exato dos meus olhos. Segurando sua outra mão estava Luca. E andando ao lado deles, radiantes de orgulho, estavam meus próprios pais. Uma Famiglia perfeita.

Um associado ao meu lado ofegou. "Meu Deus, a semelhança..."

Sienna deslizou em minha direção, seu sorriso gotejando uma simpatia tão falsa que era quase transparente. "Feliz aniversário, Helena."

Luca me encarou por trás das pernas dela. "Diga obrigada", ele exigiu, sua pequena voz atada com um veneno que não era dele. "Ela é minha mãe. Você é a má."

Antes que eu pudesse reagir, minha própria mãe interveio. "Não seja mesquinha, Helena", ela repreendeu, sua voz um silvo baixo. "Somos todos uma Família agora. Tente se dar bem."

O peso de sua zombaria coletiva me pressionou. Sienna desempenhou seu papel perfeitamente, seus olhos se enchendo de lágrimas enquanto ela afirmava que Luca havia insistido que ela viesse, que ela não queria se intrometer. Ela me entregou um presente lindamente embrulhado. Eu o aceitei com um sorriso que parecia vidro rachando.

A multidão começou a clamar pela surpresa de Dante.

Ele se moveu para o centro da sala, seus olhos encontrando os meus. Então, ele se ajoelhou. Ele produziu outra caixa de anel.

"Eu o mandei reforjar durante a noite", ele anunciou para a sala silenciosa. "Para corrigir o erro."

Ele abriu a caixa. Dentro havia um novo anel de safira, idêntico ao primeiro. Ele o deslizou no meu dedo. Desta vez, era um ajuste perfeito.

"A mais perfeita", ele disse, sua voz um murmúrio baixo destinado a todos ouvirem. "Sua 'única'."

Eu não senti nada. O anel era apenas um peso frio e pesado no meu dedo.

Um bolo foi trazido, em chamas com velas. A multidão aplaudiu para que eu fizesse um desejo. Fechei os olhos, os rostos dos meus pais, do meu filho e do homem que um dia amei piscando por trás das minhas pálpebras.

Respirei fundo e soprei.

Quando a última chama morreu, falei no microfone que Dante estendeu para mim. "Meu desejo é... que só exista uma de mim neste mundo."

O ar na sala ficou parado. Sienna entendeu a ameaça imediatamente. Um soluço engasgado escapou de seus lábios, e ela se virou e fugiu do salão.

Minha mãe agarrou meu braço, suas unhas cravando na minha pele. "Como você pôde ser tão cruel?"

O rosto do meu pai se tornou uma máscara de fúria fria. Ele se virou para Dante, que ainda estava ajoelhado aos meus pés. "Dante, vá atrás dela! Traga-a de volta!"