Não Mais Uma Substituta: A Nova Vida de Sofia

Ricardo chegou a casa tarde, já passava da meia-noite. Trazia Isabella com ele. A chuva tinha parado, mas ele ainda a amparava pelo braço, como se ela fosse de porcelana.

"Sofia não está?" perguntou ele ao Alfredo, o velho mordomo, ao ver a sala de estar vazia.

Alfredo, que me tinha visto sair horas antes, apenas respondeu: "A menina Sofia saiu, Senhor Ricardo."

"Saiu? Para onde?" A sua voz tinha um leve tom de irritação, não de preocupação.

"Não informou, senhor."

Ricardo deu de ombros. "Bem, Isa, parece que tens a casa só para ti." Ele sorriu para ela, um sorriso que eu via tão raramente. "O meu avô está fora, na quinta do Douro. Os meus pais estão em Bruxelas. Podes ficar no quarto de hóspedes principal. Era o da Sofia, mas ela não se importará."

Isabella fez uma expressão de falsa relutância. "Oh, Rico, não quero incomodar."

"Que disparate, Isa. És de casa."

Ele nem sequer questionou a minha ausência prolongada no meu próprio aniversário. A sua mente estava completamente ocupada por Isabella.

Enquanto eles se instalavam, eu estava a assinar o contrato de arrendamento de um pequeno apartamento em Campo de Ourique. Simples, mas meu. Precisava de um refúgio.

No dia seguinte, Isabella ligou-me. A sua voz era melosa, falsamente preocupada.

"Sofia, querida? O Rico disse-me que saíste ontem. Está tudo bem?"

Desliguei a chamada sem dizer uma palavra.

Ela voltou a ligar. Rejeitei.

Mandou uma mensagem. "Sofia, o Rico está preocupado. Onde estás? Podemos conversar?"

Ignorei.

Passado uma hora, outra mensagem, desta vez o tom era diferente. "Olha, Sofia, sejamos honestas. Tu sabes que não pertences a este mundo. O Rico merece alguém que o compreenda, alguém do nível dele. É melhor para todos se desapareceres discretamente."

Sorri. Era exatamente o que eu planeava fazer.

Respondi: "Isabella, encontro-te amanhã, às três, no café Versailles. Tenho uma proposta para ti."

A sua resposta foi imediata. "Proposta? Que tipo de proposta?"

"Aparece e descobrirás."