Meu ex, meu novo chefe

O som do avião aterrissando no aeroporto da cidade familiar trouxe uma mistura de sensações para Ana. Seu estômago se revirava enquanto a emoção e o nervosismo competiam para vir à tona. O ar da cidade, que tantas vezes ela respirou durante sua juventude, parecia diferente agora, denso e cheio de lembranças não tão distantes, mas que ela aprendera a enterrar. O tempo havia passado, mas algumas marcas ficaram, marcadas pelo fracasso e pela decisão de deixar para trás o que fora sua vida por anos.

Ana olhou pela janela do avião enquanto as luzes do aeroporto começavam a se acender com a queda do entardecer. A sensação de que nada havia mudado completamente se misturava com a pressão constante de saber que tudo havia mudado em sua vida. Sua decisão de retornar havia sido difícil. Ela passou anos longe, construindo uma carreira, uma nova vida, longe das lembranças que a perseguiam aqui. E, ainda assim, agora tudo o que queria era fechar um ciclo.

Quando o avião tocou o solo, Ana fechou os olhos por um instante, respirando profundamente. Ela viera para resolver o que parecia um assunto sem solução, uma questão de trabalho, mas mais profunda que isso, uma questão pessoal que, de alguma forma, a esperava em cada canto de sua mente desde o momento em que decidira partir. Esse retorno não era apenas profissional, mas trazia consigo uma sombra do passado, aquela que ela tentara esquecer, mas que agora retornava com a mesma força de sempre.

O som do cinto de segurança se soltando a tirou de seus pensamentos. Rapidamente, Ana se levantou e começou a pegar suas coisas, enquanto pensava nos dias que se seguiram à sua partida, nas razões pelas quais nunca voltara antes, na promessa que fizera a si mesma de que jamais retornaria a essa cidade, a essa vida, e muito menos a aquele lugar.

Ao sair do terminal, as luzes da cidade pareciam dar as boas-vindas com uma calorosa ilusão. Embora a cidade fosse a mesma, Ana havia mudado. Não apenas fisicamente, mas emocionalmente. Ela aprendera a deixar ir, a seguir em frente, a ser bem-sucedida por si mesma. Mas a vida tinha uma forma estranha de brincar com as expectativas, e o destino, como sempre, tinha outros planos.

Ao chegar ao hotel onde ficaria nos primeiros dias de sua estadia, não pôde evitar sentir como seus passos a levavam diretamente ao passado. Cada rua, cada canto, estava carregado de lembranças que ela não conseguia apagar, embora tivesse tentado apagar todos aqueles detalhes que a conectavam com aquele capítulo fechado de sua vida. Seu quarto estava pronto, mas o que ela precisava não era descansar. Ela precisava se preparar para o motivo de seu retorno: o trabalho.

A empresa que a contratara, uma multinacional com filiais por todo o país, estava em um momento crucial. Seu novo cargo como consultora de operações a colocava em uma posição privilegiada, mas também no centro de um jogo de poder que era tanto familiar quanto aterrador. Ela se sentou na cama, olhando pela janela, enquanto seus pensamentos a invadiam, como uma maré que não deixava espaço para a calma.

Ela não queria admitir, mas o retorno tinha um motivo mais profundo do que o trabalho. Não podia negar. Lucas. O nome flutuava em sua mente como uma sombra persistente. Lucas Ortega, o homem que ela deixara para trás, o homem que foi seu tudo em algum momento, mas que ela abandonou sem hesitar. O homem que ela amou, mas que rejeitou porque seu futuro parecia mais promissor ao lado de outro homem, mais seguro, mais condescendente. O homem que fora pobre quando se conheceram, e que ela acreditou não ser capaz de lhe oferecer o futuro que ela precisava.

Agora, Lucas não era apenas uma lembrança. Lucas era o dono da empresa onde ela trabalharia. A verdade a atingiu com a força de um trem quando viu seu nome nos documentos de boas-vindas da empresa. O homem que ela havia deixado para trás, sem piedade, ascendera de forma vertiginosa, construindo um império, um império que agora a esperava.

Ana fechou os olhos, tentando afastar da mente a imagem dele. Sabia que era inevitável. No momento em que aceitou aquele trabalho, ela também aceitou o risco de se encontrar cara a cara com ele. Não estava preparada, mas quem estaria? Em algum canto de sua alma, ainda guardava o peso das decisões erradas. E agora, aquele mesmo homem que ela deixara para trás, agora dono de seu futuro profissional, a olharia de cima, como se nada tivesse acontecido, como se sua história não tivesse sido mais do que uma coincidência em suas vidas.

O telefone de Ana vibrou sobre a mesa. Uma mensagem. Era de seu chefe imediato na empresa, confirmando a hora da reunião de amanhã.

"Bem-vinda à equipe. Nos vemos às 9h. –Carlos"

Ela não conseguia deixar de pensar nas implicações disso. Teria que enfrentar Lucas, teria que ver novamente aquele olhar que a marcara. Já não seria a jovem idealista que acreditava que tudo o que precisava era de dinheiro e segurança. Agora ela era uma mulher que aprendeu, com o tempo e com a distância, que o sucesso não é tudo. Não era o suficiente. Não tinha sido então, e provavelmente não seria agora. O único desejo que ela tinha com todas as suas forças era que o trabalho não fosse afetado pelos sentimentos que ficaram enterrados por tanto tempo.

Mas as coisas não eram tão simples. Nada em sua vida havia sido.

Na manhã seguinte, Ana acordou cedo. O reflexo no espelho era o mesmo, mas ela sentia como se não fosse ela. Arrumou-se com a mesma meticulosidade de sempre, o cabelo bem penteado, a roupa cuidadosamente escolhida para causar uma boa impressão, mas havia algo dentro dela que não podia esconder: o nervosismo que a consumia ao pensar no que encontraria naquela primeira reunião.

Saiu do hotel, pegando um táxi para a sede central da empresa. O caminho parecia eterno, e cada minuto que passava aumentava a ansiedade em seu peito. Ela estava prestes a se encontrar com Lucas novamente. O homem que foi seu amor, mas também seu maior fracasso. O homem que ela deixara por seu próprio medo e egoísmo.

Finalmente, o táxi chegou. Ana pagou sem olhar para o motorista e desceu do carro, observando a imponente entrada do prédio. Um prédio que havia sido construído com o esforço de pessoas como Lucas, que um dia esteve tão longe, tão alheio à sua vida.

Com uma respiração profunda, Ana deu um passo à frente. Estava prestes a começar a próxima etapa de sua vida, e com isso, o capítulo mais complicado. Um capítulo que ela não esperava escrever, mas que a vida a obrigava a viver.

Com determinação, entrou no prédio.