Meu amuleto da sorte

Katie havia economizado dinheiro para decorar a casa de Josh.

Quando a mãe dela adoeceu, ela pensou em conversar com ele sobre a possibilidade de vender a casa primeiro.

Afinal, com tanto tempo de relacionamento, acreditava que ele concordaria.

Mas, ao tocar no assunto, a resposta dele foi seca: "Katie, a casa é minha."

A frieza dele a pegou de surpresa.

No início, Josh insistira que ela não precisava ajudar a pagar a casa, gesto que ela interpretara como carinho.

Por isso, quando ele mais tarde pediu que ela arcasse com a reforma, ela não hesitou.

Depois de tudo pronto, convencida de que aquilo era deles, Josh a informou que, como ela não havia comprado o imóvel, não poderia incluir o nome dela na escritura.

Embora estranhasse, ela aceitou, confiando em Josh.

Até aquele momento...

A mãe dela estava gravemente doente, e foi só ao flagrar Josh na cama com Judie que Katie percebeu o quanto fora ingênua.

"Katie..." Fabian sorriu para ela. "Sei que você não tem muito, mas como vive aqui há tanto tempo, se aceitar se casar com Dillan Gilbert no lugar de Judie, eu assumo as despesas médicas da sua mãe."

A aparente gentileza dele a enojou.

"Você mantém a palavra se eu me casar com ele?", perguntou.

"Sim, mas você precisa se passar por Judie. Aquele homem não é fácil, e prefiro evitar complicações."

Katie se viu num dilema.

Precisava escolher entre a própria felicidade e o bem da mãe.

No fim, optou pela vida da mãe.

Com a voz trêmula, aceitou: "Está bem, eu me caso. Mas precisamos firmar um acordo."

"Sem problemas."

Fabian redigiu um contrato na hora e assinou.

Ao baixar a cabeça para rubricar, a mão de Katie tremeu segurando a caneta.

Uma lágrima escorreu, borrando a tinta no papel.

Ela se sentiu inundada de rancor.

Mas de quem? Se não tivesse se apaixonado de forma tão tola, não estaria agora à mercê dos outros.

Assinados os nomes, Fabian guardou o documento com um sorriso. "Em três dias, remarcamos o casamento. Cuide para que sua identidade real permaneça em segredo."

Katie acenou levemente, virou-se e saiu. Não suportava ficar mais um instante naquele lugar hipócrita.

Mal a porta se fechou, Maddie explodiu: "Tivemos que oferecer dinheiro para conseguir o consentimento dela, sua ingrata!"

"Calma." Fabian guardou o documento e a acalmou com um sorriso. "Você achou mesmo que eu cumpriria a palavra?"

Maddie percebeu que ele tramava algo. Olhou para ele com ar provocante, sentindo um alívio. "Você é muito esperto. Ainda bem que conhecemos o ponto fraco dela, senão seria a Judie casando com aquele homem!"

Fabian sorriu maliciosamente, ponderando a reviravolta dos fatos. Assim como Katie fugira do altar, Dillan também não aparecera em lugar nenhum.

Aquilo intrigava Fabian.

Dada a situação financeira desesperadora de Dillan, ele deveria estar ansioso pelo casamento — motivo pelo qual Fabian fizera a proposta.

Foi então que Katie veio-lhe à mente.

Uma vez casados, Dillan não teria escapatória, mesmo que descobrisse ter se casado com a mulher errada.

Mas Dillan não comparecera à cerimônia na noite anterior!

Terá ele percebido o truque?

Pouco depois que Katie saiu, uma risada zombeteira ecoou.

Apoiada no braço de Josh, Judie estava a alguns passos, tapando o nariz com ar de desprezo. "De onde saiu essa mendiga? Que fedor!"

Katie aproximou-se e deu-lhe um tapa na cara. "Agora você cheira igual a mim."

"Ah! Sua vadia!"

Judie gritou e agarrou o vestido de Katie. Para seu espanto, sob o vestido de novia havia várias marcas roxas.

"Eca!", exclamou Judie, tapando a boca. "Então foi por isso que fugiu do casamento! Estava com outro homem!"