Hora de deixar de ser tola

De repente, Elyse caiu no chão, fazendo com que o gerente da concessionária gritasse: "Senhorita Lloyd!"

Antes que qualquer outra pessoa pudesse reagir, Colton já estava em ação — a pegou nos braços e a carregou para fora sem nem hesitar.

Um sutil sorriso de escárnio se espalhou lentamente pelos lábios de Kristine.

Depois que Colton foi embora, ela não tinha outra opção a não ser tentar encontrar um táxi sozinha, mas infelizmente, era praticamente impossível conseguir um perto da concessionária.

Kristine caminhou por uma hora inteira antes de conseguir chamar um táxi.

Sentada no carro, ela olhou para seus pés doloridos e cheios de bolhas, soltando um suspiro de alívio.

Pelo menos a dor estava apenas nos seus pés, já que seu coração permanecia intacto.

...

Desde o incidente na concessionária, vários dias se passaram sem que Kristine visse Colton.

Não era preciso para ela entrar em contato ou perguntar sobre ele.

Afinal, Elyse fez questão de lhe contar cada detalhe.

"Hoje de manhã, Colton se sentou comigo e me deu sopa. Ele foi tão cuidadoso."

"Agora à noite, Colton descascou uma laranja só para mim. Ficou perfeita. Quer um pedaço? Que pena que você nunca terá essa chance."

Junto com a mensagem, Elyse enviou uma foto da laranja cuidadosamente descascada.

"Agora, Colton está deitado ao meu lado e já dormindo."

Abaixo desse texto, havia uma foto de Colton deitado na cama ao lado de Elyse, se apoiando no braço enquanto se inclinava para perto dela.

Kristine deu uma olhada nas mensagens antes de colocar o celular de volta na bolsa.

Talvez ela já estivesse anestesiada, porque as constantes atualizações de Elyse sobre Colton agora não passavam de um drama ridículo.

Após abrir a porta do carro, ela saiu e foi direto para a K&C Entretenimento.

A K&C Entretenimento havia sido fundada por ela e Colton.

Na época, o motivo era simples: ela queria algo que a ligasse mais a ele.

Ela realmente achava que criar uma empresa juntos dificultaria para Colton terminar o relacionamento.

O que ela nunca esperou foi que isso acabaria se tornando a corrente que a aprisionaria.

"Está pensando em ir para Peudon?", perguntou Vance Bailey, o vice-presidente, olhando para Kristine com uma descrença evidente. "Colton sabe disso?"

Sem hesitar, Kristine respondeu: "Ainda não contei a ele. Preciso que mantenha isso em sigilo."

"Claro." Vance assentiu, embora a incredulidade ainda estivesse estampada no seu rosto. "Você não era completamente devotada a Colton? Será que consegue mesmo se afastar dele assim?"

Por sete longos anos, Kristine permaneceu ao lado de Colton, dedicando os anos mais preciosos da sua vida sem reservas.

"Terminei com ele", disse Kristine calmamente. "Quando eu for embora, deixarei o trabalho restante da divisão de ações da empresa com você. Odeio ter que te dar esse trabalho."

"Não precisa ser tão distante", respondeu Vance, abaixando a cabeça enquanto um leve olhar de satisfação surgia nos seus olhos. "Afinal, nos formamos na mesma faculdade. Consegui entrar na empresa porque você me indicou."

Ao olhar para Vance, um sentimento de gratidão surgiu em Kristine.

Na verdade, embora a empresa estivesse registrada no nome dela, o fardo de mantê-la de pé recaía sobre os ombros de Vance.

Sem os esforços dele para manter tudo funcionando, o negócio já teria ido por água abaixo há muito tempo.

Após dar uma última volta pelo escritório, Kristine decidiu ir embora.

Na entrada do prédio, Vance a acompanhou e ficou lá até que o carro dela desaparecesse de vista, só então voltou para o escritório com relutância.

...

Enquanto dirigia, Kristine desbloqueou seu celular e marcou o penúltimo item da sua lista, que era a divisão das ações da empresa.

Logo depois, sua atenção se voltou para a última tarefa que estava abaixo, que era se mudar da casa de Colton em Crestwood.

Quando essa etapa fosse concluída, não haveria mais nada que a ligasse a ele.

Dentro do carro, o ar foi ficando cada vez mais sufocante e tenso.

Assim que chegou à casa de Colton, Kristine subiu direto para o segundo andar.

Quando ela entrou, os funcionários da casa agiram como se ela não existisse, e ninguém se aproximou para cumprimentá-la.

Todos na casa sabiam que Colton não a amava.

Desde o dia em que ela se mudou para lá, ele raramente voltava para casa.

Ao invés de ir para o quarto principal, Kristine foi direto para o quarto de hóspedes, já que ela e Colton dormiam em quartos separados.

Dentro do armário, havia fileiras de roupas de marcas de luxo conhecidas. Cada peça havia sido um presente de Colton.

Para Kristine, nada disso tinha qualquer significado.

Lentamente, ela se agachou e arrastou sua mala de debaixo da cama.

Quando ela começou a colocar os itens dentro, uma buzina de carro soou do lado de fora.

"Senhor Yates."

Vozes educadas ecoaram da entrada.

Colton havia voltado.

Imediatamente, Kristine empurrou a mala de volta para onde estivera, pois não queria que ele descobrisse que ela estava se preparando para ir embora.

Quando terminou o que estava fazendo, Kristine ergueu a cabeça e o encontrou parado na porta.

O corpo alto de Colton ocupava o espaço, e o cansaço estava estampado nos seus olhos, mas o brilho suave das luzes do corredor realçava suas feições e o tornava inegavelmente atraente.

Por um momento, Kristine se esqueceu de respirar.

"O que está fazendo?", perguntou Colton, a encarando com um olhar penetrante.

Bloqueando a mala com seu corpo, Kristine respondeu: "Estava procurando uma coisa."

Sem insistir, Colton entrou no quarto.

"Os últimos dias foram uma bagunça. Falei com Bobby mais cedo. Estou livre no dia dezenove, então vamos nos casar nesse dia."

Mais uma vez, ele falou como se estivesse dando uma ordem, ao invés de abrir uma discussão.

Com uma leve inclinação da cabeça, Kristine respondeu: "O dia dezenove é meu aniversário."

Um lampejo de surpresa cruzou os olhos de Colton antes de desaparecer.

"Já fiz planos para esse dia", ela continuou.

"Você não costuma comemorar seu aniversário, né?", ele disse.

Ele simplesmente nunca havia comemorado essa data com ela, uma constatação que não foi dita, mas que continuava ecoando na sua mente.

"Então podemos escolher outra data." Após dizer isso, Colton tirou a gravata e foi para o banheiro.

Cerca de meia hora se passou antes de ele sair, com o calor do banho ainda o envolvendo.

Uma toalha estava enrolada na sua cintura, enquanto gotas de água percorriam lentamente seu peitoral até o abdômen definido.

Esses contornos já haviam despertado uma paixão feroz em Kristine, mas agora não a deixavam nem um pouco abalada.

Do outro lado do quarto, Colton a observava sentada com a cabeça baixa enquanto mexia no celular.

Uma leve ruga apareceu entre suas sobrancelhas.

Houve um tempo em que exibir seu físico fazia Kristine correr até ele, incapaz de resistir em tocá-lo.

"Vamos dormir." Dizendo isso, Colton estendeu a mão e apagou as luzes.

Rodeada pela escuridão, Kristine se levantou. "Já vou."

Uma carranca se formou no rosto de Colton enquanto ele observava a porta se abrir e depois se fechar.

Mais uma vez, a escuridão tomou conta do quarto.

Por um instante, o desconforto o dominou, mas ele o reprimiu e se convenceu de que tudo permaneceria sob controle.

...

Nos dias seguintes, Kristine não viu Colton nem de relance.

Pelo que Vance lhe disse, Colton provavelmente havia saído da cidade para uma viagem de negócios.

Nem Vance conseguiu entrar em contato com ele durante esse tempo.

Se isso tivesse acontecido antes, Kristine teria ficado arrasada.

No entanto, dessa vez, foi como uma pequena bênção.

Como Colton estava ausente, ela finalmente teve a oportunidade de ir à casa dele e pegar suas coisas em paz.

Na verdade, pouca coisa lá pertencia a ela.

O que restou foram principalmente itens que ela havia comprado para Colton, incluindo relógios combinando, roupas, um urso de pelúcia e outras coisas do tipo.

Para Colton, tudo isso parecia infantil, então ele havia enfiado tudo no canto mais distante do armário.

Um por um, Kristine pegou esses itens e os colocou cuidadosamente na sua mala.

Com a mala cheia até não caber mais nada, ela saiu da casa pela última vez.

Um dos funcionários da casa notou sua saída, mas presumiu que ela estava indo trabalhar e não parou para fazer perguntas.

...

Quando Kristine se deu conta, o dia dezenove havia chegado, e ela já havia resolvido tudo o que precisava.

Tudo o que restava a fazer era esperar pelo dia vinte e finalmente deixar Gridron para trás.

À noite, Kristine foi sozinha a uma confeitaria na cidade, comprou um bolo pequeno e o levou para um parque próximo, onde escolheu um canto tranquilo e o comeu lentamente.

A doçura permaneceu na sua língua.

Dessa vez, não havia necessidade de se preocupar com Colton indo embora no meio do caminho.

Recostando-se, ela ergueu o olhar para o céu escuro, e um leve sorriso apareceu nos seus lábios.

Nesse momento, uma forte explosão ecoou acima dela quando os fogos de artifício começaram a iluminar o céu.

As cores explodiram no céu enquanto os fogos de artifício se espalhavam em padrões deslumbrantes acima dela.

Kristine ficou com a cabeça erguida por tanto tempo que seu pescoço começou a doer antes que a explosão final desaparecesse no silêncio.

De repente, uma vibração rompeu a quietude.

Colocando a mão na bolsa, Kristine pegou seu celular e verificou a tela.

Uma mensagem de Colton apareceu. "Gostou dos fogos de artifício? Feliz aniversário."

Lágrimas surgiram sem aviso, embaçando a visão de Kristine, já que ela nunca havia recebido um desejo de aniversário de Colton.

Ela nunca imaginou que o primeiro chegaria no que deveria ser seu último dia nesta cidade.

Após abrir o chat de Colton, Kristine mal havia terminado de digitar a palavra "obrigada" quando uma nova notificação apareceu na sua tela.

Era uma foto enviada por Elyse.

Com um leve toque, Kristine a abriu e viu uma imagem de um pedaço de bolo.

"Colton fez esse bolo para mim com as próprias mãos. Soube que hoje é seu aniversário, então pedi a ele para fazer um só para mim. Eu vou comer bolo de aniversário, e você não. Que pena da aniversariante!"

Enquanto lia a mensagem, as lágrimas que haviam inundado os olhos de Kristine desapareceram lentamente.

Indo para o chat de Colton, ela digitou uma resposta breve: "Quero que faça um bolo para mim."