Ele escolheu a ex, eu escolhi vingança.

Ponto de Vista de Isabella:

A bandeja virou. Sopa quente e copos voaram pelo ar.

Sem um momento de hesitação, Giovanni se jogou na frente de Sofia, protegendo-a com seu próprio corpo. Ele grunhiu quando o líquido escaldante espirrou em suas costas, mas sua única preocupação era ela.

"Sofia! Você está bem? Se machucou?", ele perguntou freneticamente, suas mãos verificando o rosto dela, os braços dela, sua voz carregada de puro pânico.

"Estou bem, Gio", disse ela, com a voz um pouco abalada. "Só algumas gotas no meu braço. Mas você..."

Ele a puxou para seus braços, ignorando a bagunça e a dor. "Não é nada. Contanto que você não esteja machucada." Ele a pegou no colo como se ela não pesasse nada e correu em direção à saída, gritando para alguém chamar um médico.

Ele nem sequer olhou para trás, para mim.

Ele não viu a grande poça de caldo que espirrou no meu colo, encharcando meu vestido e queimando minha coxa. Uma dor crua e ardente subiu pela minha perna, tão intensa que fez meus olhos lacrimejarem.

Ele se foi. Ele havia escolhido, novamente, em um momento de puro instinto. E eu não era sua escolha.

Cerrei os dentes contra a dor, levantei-me com as pernas trêmulas e saí do restaurante sozinha. Peguei um táxi para a clínica de emergência mais próxima, minha coxa latejando a cada solavanco na estrada.

O médico disse que era uma queimadura de segundo grau. Eles a limparam, aplicaram pomada e a envolveram em camadas de gaze branca. Eu fiz tudo sozinha.

Mais tarde naquela noite, navegando no meu celular no meu quarto estéril e solitário, vi a última postagem de Sofia. Uma foto de Giovanni aplicando creme suavemente na pequena marca vermelha em seu braço. Sua expressão era de devoção absoluta.

A legenda dela dizia: `Meu herói. Tanta sorte de ter um homem que atravessaria o fogo por mim.`

A dor na minha perna não era nada comparada à dor oca que se espalhou pelo meu peito. Ele sempre fora atencioso, me trazendo flores, lembrando de aniversários. Mas ao vê-lo com ela, eu entendi. Comigo, tinha sido uma rotina. Com ela, era um instinto. Era amor.

Meu celular vibrou. Era Giovanni.

`Acabei de saber o que aconteceu. Sinto muito, Bella. Tive que levar a Sofia para ser examinada. Quão ruim está?`

Eu não respondi.

Uma hora depois, ele apareceu na minha porta. Ele viu a bandagem grossa na minha perna e seu rosto empalideceu de culpa.

"Bella... sinto muito", disse ele, correndo para o meu lado. Ele já havia chamado um especialista particular, que estava a caminho com os melhores tratamentos para queimaduras disponíveis. Era um gesto exagerado para apagar sua negligência.

Ele sentou na beira da minha cama e começou a desenrolar a bandagem, seu toque surpreendentemente gentil. "Eu deveria ter verificado você", murmurou ele, sua voz embargada de arrependimento. "É que... com a condição da Sofia, meu primeiro pensamento foi protegê-la. De agora em diante, eu juro, você será minha prioridade."

Era uma bela mentira.

"Está tudo bem, Giovanni", eu disse, minha voz desprovida de emoção. "Você não precisa fazer promessas que não pode cumprir. Afinal, sou a acompanhante de Domenico agora, não sua."

Ele se encolheu como se eu o tivesse esbofeteado. "Não diga isso. Você só está com raiva. A culpa é minha." Ele tirou uma pequena caixa de veludo do bolso e a abriu. Dentro havia um colar de diamantes, brilhando sob a luz do abajur. "Eu ia te dar isso no dia do nosso casamento. Por favor, aceite. Deixe-me cuidar de você."

Olhei para o colar, depois de volta para seu rosto suplicante. Calmamente, empurrei a caixa de volta para suas mãos.

"Não posso aceitar isso", eu disse. "Não seria apropriado a acompanhante do seu irmão aceitar um presente tão caro de você."

Levantei-me, a dor na perna uma pontada surda, e segurei a porta aberta para ele. Ele saiu, parecendo completamente derrotado, o presente fechado ainda em sua mão.

As semanas seguintes foram um borrão de cura silenciosa e desrespeito flagrante. Giovanni estava constantemente ao lado de Sofia. Para celebrar sua "recuperação", ele deu a ela uma festa luxuosa nos jardins da mansão.

Era uma cena de conto de fadas. Milhares de luzes pisca-pisca foram penduradas nas árvores, e o ar cheirava a rosas e champanhe. Sofia usava um vestido rosa pálido que a fazia parecer uma princesa.

Giovanni, vestido em um terno preto elegante, presenteou-a com uma série de presentes extravagantes. Um carro esportivo de colecionador, uma pintura rara, um cavalo puro-sangue branco. A cada presente, a multidão suspirava em admiração.

"Eles parecem tão perfeitos juntos", ouvi alguém sussurrar atrás de mim. "Como um príncipe e sua princesa. Sinto pena de Isabella Rossi. Ela nunca teve chance."