Do Século XXI a Um Tirano

O ar no grande salão estava pesado, carregado com o cheiro de cera de vela e o silêncio tenso de dezenas de nobres. Eu fui empurrada para o centro do cômodo, meus joelhos tremendo sob o tecido barato do meu vestido. Meu pai, o Duque, nem sequer olhou para mim, seus olhos fixos no homem sentado no trono.

César. O Imperador. O tirano que unificou o continente através do sangue e do medo.

Minha família, para aplacar a fúria do Imperador após uma rebelião fracassada que eles apoiaram secretamente, me ofereceu como um sacrifício. Não minha irmã mais velha, Beatriz, a joia da família, mas a mim, Sofia, a filha esquecida. Eles me jogaram aos lobos para salvar a própria pele.

Eu estava aqui para me tornar sua concubina, uma tarefa que todos assumiam ser uma sentença de morte.

César se inclinou para frente em seu trono, o cotovelo apoiado no braço de ouro, o queixo na mão. Ele me observou em silêncio, e o peso de seu olhar era físico, uma pressão esmagadora. Ele era o poder encarnado, e a maneira como ele exercia essa autoridade era aterrorizante em sua casualidade.

De repente, ele estalou os dedos. Um servo correu para frente com uma bandeja de frutas. César pegou uma uva, girou-a entre os dedos e, em vez de comê-la, jogou-a no chão.

"Limpe" , ele ordenou, sua voz baixa, mas ecoando no silêncio mortal.

O servo se jogou no chão, trêmulo, e limpou a uva com a própria manga. O poder absoluto e o desprezo casual por aqueles abaixo dele eram claros para todos verem.

Que idiota arrogante. Eu pensei, meu medo se misturando com uma raiva impotente. Ele acha que só porque é imperador pode tratar as pessoas como lixo? Espero que ele engasgue com a próxima uva que comer.

Um silêncio ainda mais profundo caiu sobre o salão. O olhar de César se fixou em mim, e pela primeira vez, vi uma faísca de algo além do tédio em seus olhos.

"O que você disse?" ele perguntou, sua voz perigosamente suave.

Meu sangue gelou. Eu não tinha dito nada. Minha boca não tinha se movido. Tinha sido apenas um pensamento.

"Eu… eu não disse nada, Vossa Majestade" , gaguejei, o pânico subindo pela minha garganta.

Ele se levantou do trono, um movimento fluido e predatório, e desceu os degraus em minha direção. Cada passo ecoava como uma batida de tambor da minha execução. Ele parou bem na minha frente, tão perto que eu podia ver os fios de prata em seus cabelos negros.

"Você pensou" , ele disse, não como uma pergunta, mas como uma declaração. Ele se inclinou, sua mão subindo para tocar meu rosto. Eu me encolhi, esperando um golpe. Em vez disso, seu polegar roçou suavemente minha bochecha. "Não minta para mim."

Seu toque era frio. Ele me examinou de perto, seus olhos escuros perfurando os meus. Seu polegar parou logo abaixo do meu olho esquerdo, onde uma pequena pinta, quase invisível, marcava minha pele.

Enquanto ele me olhava de tão perto, um pensamento estúpido e irrelevante surgiu na minha mente. Uau, ele é realmente bonito. Tipo, ridiculamente bonito. As histórias não mencionavam que o tirano parecia um deus caído. Que desperdício.

A expressão de César vacilou por um instante, uma mistura de surpresa e algo que eu não conseguia identificar. Seus olhos se estreitaram na pequena pinta em meu rosto.

Ele recuou, um sorriso lento e enigmático se espalhando por seus lábios. A visão fez um calafrio percorrer minha espinha. Era um sorriso que não prometia nada de bom.

"Interessante" , ele murmurou para si mesmo. Então, ele se virou para o meu pai e o resto da corte.

"Ela fica" , ele anunciou, sua voz ressoando com autoridade final. "Ela não será uma concubina. A partir de hoje, ela será minha provadora de comida pessoal."

Um murmúrio chocado percorreu o salão. Provadora de comida? Era uma posição de imensa confiança, mas também de constante perigo. No entanto, era muito melhor do que ser uma concubina anônima destinada a desaparecer.

Eu estava atordoada demais para reagir. Por que a mudança repentina? O que aquela pinta tinha a ver com isso?

César me deu um último olhar, um brilho divertido em seus olhos, antes de voltar para seu trono. E eu tive a terrível sensação de que minha vida tinha acabado de se tornar infinitamente mais complicada e perigosa.